Чтение онлайн

В этот раз, нанося удары по манекену на уединенной тихой площадке, генерал ощутил необычайную легкость. Как будто с плеч его спал невидимый, но очень тяжелый груз. Что могло бы стать причиной такому изменению? Неужели Калисандра своим вмешательством направила его на правильный путь? Или же причина в кое-чем другом?

— Так и знал, что найду вас здесь, — произнес Зарталор и отдал командующему честь. — Докладываю: гостьи из Эльвериона устроены в удобной комнате и накормлены. Сейчас они отдыхают и общаются о пережитых событиях.

— Вот и пусть болтают. Может хоть Эйриана наконец-то наговорится и станет поспокойнее… Как там, говоришь, вторую гостью зовут? Лирария?

— Так точно, — кивнул офицер.

Раэдгар отошел от манекена и поднял бровь.

— Почему ты назвал ее «мышкой»? Что за прозвище такое?

Зарталор шевельнул уголком губ в улыбке.

— Вы бы видели, как она выглядела, когда столкнулась с найхаширом. Как кроткая мышка, угодившая в ловушку и жаждущая жить… Сами знаете, в нашей крови заложено защищать не только Лориэндар, но и собратьев из Эльвериона. Я просто не мог пройти мимо.

— Ты так странно это сказал… Не знай я тебя, то подумал бы, что ты к ней неравнодушен.

Офицер пожал плечами.

— Наша жизнь скоротечна. В любом другом случае я бы тысячу раз подумал прежде, чем так поступать, но сейчас решил изменить свое мнение. Да и думать хотя бы о чем-то еще помимо обязанностей, мне кажется, полезно для рассудка. Смотрю, вы тоже чувствуете себя гораздо лучше.

Раэдгар растерянно посмотрел на свои крылья. Неужели изменения настолько заметны?

— Ты так думаешь?

— Я снова чувствую в вас дух воина. Последнее время вы заметно сдавали позиции под гнетом сомнений и переживаний, но сейчас в вас будто открылось второе дыхание… Вы наконец-то отпустили ее? Или причина в чем-то другом?

Генерал задумчиво поднял взгляд к небу, солнце на котором уже почти скрылось за горизонтом.

— Не совсем так. Я никогда, наверное, не смирюсь окончательно с ее потерей. Но да, ты прав, меня словно обухом по голове ударили. Неожиданно для себя я осознал, что жизнь продолжается и нужно ценить ее до последнего, бороться за нее! Особенно в нашем случае…

Откровение командующего ни капли не смутило «Зоркого глаза». Скорее наоборот, он был с ним солидарен еще больше, чем когда-либо.

— Тогда, я думаю, вам стоит продолжать в том же духе. Может, мне кажется, но крылья у вас как будто стали меньше.

Раэдгар еще раз внимательно заглянул себе за плечо. Видимо, все-таки не показалось. А ведь подобные изменения у айнахиров обычно были необратимы. Если крылья, когти или рога отросли — то это навсегда. По крайней мере, так раньше было…

— Значит, мне не почудилось…

— Это хороший знак, генерал. Возможно, не за горами тот день, когда мы сможем подчинить себе силу, не жертвуя при этом душой. Не удивлюсь, если именно вы и гостья Эйриана станете тем самым ключом к новому будущему.

Генерал молча слушал друга и раздумывал над ответом. Ему не хотелось признавать, что ослабление болезни могло быть результатом общения с луминарой, но он понимал, что, скорее всего, она и стала ключом к переменам. Сколько времени он провел в архивах, изливая душу у портрета Калисандры, но почему-то именно в тот вечер все переменилось… И если какой-нибудь неопытный эльф поверил бы в случайность, то закаленный годами воитель — вряд ли.

— Ты слишком приукрашиваешь. Еще неизвестно, как темная сущность поведет себя. Вдруг завтра я проснусь нэртахиаром? — Раэдгар провел когтистым пальцем по лезвию, словно проверяя остроту клинка. — Но одно я знаю точно…

Любой другой на месте «Зоркого глаза» насторожился бы, но сам офицер слишком хорошо знал своего командира.

— Что же?

Генерал выпрямился, направив лезвие Ноктюрнуса к земле.

— Мне срочно нужен партнер в поединке. Побудешь добровольцем?

Зарталор улыбнулся и вытащил из-за спины свой любимый двуручный клинок.

— Обязательно. Только учтите, я поддаваться не буду.

— А мне эти детские игры и не надо, — размяв крылья, командующий покрепче сжал в руке клинок и принял подготовительную стойку. — Готов?

Офицер отошел на несколько шагов назад и занял оборонительную позицию.

— Готов, генерал.

Битва продлилась около четверти часа. Два опытных воителя, невзирая на усталость, ловко наносили удары и парировали атаки. Их клинки рассекали воздух в танце, звон скрестившихся закаленных лезвий мелодией разносился по округе. В этот раз Раэдгар действительно наслаждался боем — темная сущность всё так же дремала где-то в недрах сознания и не зудела над ухом, словно надоедливая муха. Он чувствовал каждый замах также хорошо, как в самые первые дни тренировок. В те далекие времена, когда он только обрел силу айнахира и пагубная сила еще не заявляла свои права на душу хозяина…

Ночью Раэдгар спал крепко и спокойно. Эмоции после тренировочного боя с другом зашкаливали, от сладости победы сердце воина ликовало в учащенном ритме. Мышцы слегка ныли от нагрузки, но для генерала это была приятная боль. В Лориэндаре также обошлось без тревожных новостей, поэтому он мирно отдыхал, набираясь сил для нового рабочего дня.

Утром, сонно потянувшись, мужчина не поверил своим глазам. Пришлось сначала сходить умыться, чтобы окончательно проснуться и убедиться, что это не розыгрыш.

— Их нет! — с шокированным лицом генерал вертелся перед зеркалом и внимательно рассматривал спину. Ни единого горбика или намека на крылья, будто их и вовсе не было. — Но как это возможно?

Явившийся с утренним отчетом в кабинет генерал-майор также оценил преображение командира.

— Не знаю, что послужило поводом для подобных изменений, но я очень рад за вас, — в голосе «Зоркого глаза» читалась искренняя радость за друга. — Продолжайте в том же духе.

Раэдгар притворился, будто происходящее само собой разумеющееся, и не ответил на похвалу друга. Наверняка есть дела поважнее, чем оценка его внешнего вида.

— Как там поживают гостьи из Эльвериона?

— Стражи докладывают, что девушки допоздна о чем-то разговаривали, возможно делились друг с другом рассказами о пережитых приключениях. Потом через какое-то время стало тихо, и, согласно отчету, гостьи спят до сих пор.

— План на день расписан?

— Если вы о караулах и рабочих сменах, то да.

— Нет, не о них…

Зарталор кивнул и продолжил.

— Обе девушки вызвались помочь на полевой кухне. Над другим досугом для них я, если честно, не думал.