Чтение онлайн

Всё-таки решив словно невзначай обернуться, ветеран бросил быстрый взгляд назад. Двое в плащах по прежнему стояли на том же месте, продолжая вести разговор и не делая попытки проследовать за охранниками, как было бы логично поступить, замышляй они что-нибудь недоброе. Их с Тогором разделяло уже не меньше ста шагов. Облегчённо вздохнув, Ворх тряхнул головой, пытаясь рассеять тревожный перезвон в мозгу. «Становлюсь слишком подозрительным и нервным на старости лет!- Про себя решил он.- Может пора заканчивать с работой, тем более что пенсию давно выслужил.»

И тут выработанная за долгие годы наблюдательность и, до сих пор, несмотря на возраст, такое же как в молодости острое зрение, заставили поутихшие колокола тревоги, в голове, загудеть оглушительным набатом.

Дом, мимо которого они должны были проследовать через несколько секунд, за тот год, что Ворх ездил этим маршрутом, в основном пустовал. Всего один или два раза он замечал суету во дворе, указывающую на присутствие хозяев. По всей видимости, владельцы жили либо в деревне, либо в другом городе, изредка наведываясь сюда короткими наездами. В остальное время добротное двухэтажное здание, за невысоким каменным забором, выполнявшим скорее декоративную роль, чем призванный служить серьёзным препятствием непрошенным гостям, стояло с наглухо закрытыми дверями и ставнями.

Так же как сейчас, но за единственным маленьким исключением. Одно окно, на первом этаже, выходящее на улицу было приоткрыто примерно на половину. Внутри лёгкого сумрака комнаты, напряжённо всмотревшемуся ветерану, с трудом, но всё же удалось разглядеть над уровнем подоконника, чуть в глубине помещения, очертания головы и плеч человека, скорее всего стоящего на одном колене и целившегося в их сторону из арбалета.

Издав короткий пронзительный свист, принятый у «псов» за обозначение сигнала крайней опасности, Ворх перегнулся в седле, пытаясь укрыться от стрелка за головой своей кобылы, одновременно резко вонзая каблуки в бока животного, рассчитывая резким рывком уйти из зоны обстрела.

Но Лос, засевший в комнате с тяжелым пехотным оружием дальнего боя, успел быстро среагировать. Ещё как только первый охранник появился в поле его зрения, бандит разу отметил повышенную настороженность, с которой тот осматривался по сторонам. Когда же «пёс», обратив внимание на приоткрытое окно, вперил пронзительный взгляд внутрь, одноглазый решил, что дальше тянуть не стоит. Предугадывая единственно возможные действия всадника в такой ситуации, он чуть сместил первоначальный прицел вниз и выстрелил. Щелчок спущенной тетивы раздался одновременно с предупреждающим свистом охранника. Тяжелый болт вошёл в бок ветерана, без труда пробивая лёгкую кольчугу, надетую под верхнюю куртку. От резкой боли под рёбрами, Ворха непроизвольно выгнуло дугой. Как раз в эту же секунду, кобыла повинуясь его же команде рванула вперед. Не удержавшись в седле «пёс», сделав кувырок назад через лошадиный круп, бесформенным мешком рухнул на мостовую.

В это же время из-за забора всё того же дома появились ещё четверо нападавших, со спрятанными под масками лицами. Невысокой ограды вполне хватило, что бы за ней смогли лёжа укрыться несколько человек. Все, за исключением одного, самого малорослого, у которого в руках был только тяжелый молот, держали заряженные тяжёлые арбалеты, из которых они без малейшего промедления начали целиться в двоих оставшихся охранников. Тогор бросил быстрый взгляд назад, оценивая обстановку. Два незнакомца, на которых он, как и предполагал Ворх, обратил внимание, успев натянуть на физиономии ткань с прорезями, резво приближались, на ходу доставая из-под плащей оружие, оказавшееся, так же как и у их товарищей уже взведённым. Моментально решив, что прорваться обратно куда больше шансов, чем вперёд, бывший крестьянин сильно потянул поводья.

– Малыш! Назад!- Коротко рявкнул он своему младшему товарищу, который совершенно растерявшись от происходящего, остановился, переводя потрясённый взгляд с распростёртого безжизненного тела их старшего, на продолжавших целиться в него бандитов.

Предмет безмерной гордости Тогора- скакун чистокровной степной породы, сумел сделать стремительный разворот практически на месте. Как раз в этот момент трое нападающих разом выстрелили. Благодаря резкому манёвру «пёс» благополучно избежал предназначавшегося ему болта. Бросив быстрый взгляд через плечо, он увидел, как юноша, так и не сумевший справиться с волнением и выйти из ступора, медленно сползает с седла, зажимая обеими руками рану на животе. Ещё одно железное древко торчало из плеча.

Понимая, что не в силах уже ничем помочь соратникам, Тогор рванул на встречу приближающейся парочке бандитов, одним движением взводя рычаг малого арбалета, точно такого же какой был у Ворха. Тем кто остался за спиной требовалось некоторое время на перезарядку и если бы удалось проскочить этих двоих, появлялись прекрасные шансы вырваться из расставленной ловушки.

Видя, как последний оставшийся в седле «пёс» несётся прямо на них, нападающие остановились, вскидывая оружие. Расстояние стремительно сокращалось. Когда до противников оставалось не больше десяти шагов, охранник дёрнул спусковой крючок, почти не целясь стараясь попасть в того, кто находился от него правее. Выстрел оказался удачным. Бандит, роняя оружие, согнулся, хватаясь за раненное бедро.

На беду Тогора, второй противник оказался довольно опытным бойцом, с хорошо отточенной реакцией. Ловко отскочив в сторону от направляемого прямо на него коня, он, вместо того чтобы пытаться попасть в сильно раскачивающегося всадника, в упор всадил болт в брюхо проносящегося мимо несчастного животного. Жалобное ржание четвероногого друга, почти физической болью резануло слух хозяина. А уже через секунду «пёс» летел через голову своего скакуна, у которого резко подогнулись передние ноги. Хлопнувшись на спину, наполовину оглушённый от сильного удара о мостовую, тем не менее охранник сразу начал вставать, прекрасно понимая, что скорее всего сейчас его попытаются добить.

Предположение оказалось абсолютно верным. Неловко, из-за головокружения, развернувшись, сквозь застилающую глаза пелену тумана, он увидел врага в опасной близости от себя, с уже занесённым для удара кинжалом, зажатым в правой руке. Доставать своё оружие времени не оставалось. Перехватив кисть нападающего, держащую клинок и отводя её в сторону, Тогор чуть подогнул колени, спружинив, сильным толчком послал своё тело вперёд, метя макушкой кожаного шлема в лицо противника. Жёсткий материал нисколько не смягчил удара. Получив мощный тычок в нос, бандит на секунду потерял всякую ориентацию в пространстве. Этого вполне хватило опытному «псу», что бы вырвать оружие из пальцев соперника и всадить узкое лезвие ему под нижнюю челюсть. Обмякнув, враг беззвучно опустился на землю.

Сделав шаг назад, Тогор огляделся оценивая обстановку. Раненный им человек, продолжал стонать, нелепо скрючившись и держась за поврежденную ногу. Опасности он пока не представлял. В отличии от четырёх своих товарищей, которые после сделанного из-за забора залпа, без труда преодолели нехитрое препятствие и теперь быстро приближались. Арбалеты они оставили по ту сторону ограды, сменив их на оружие ближнего боя- у двоих были короткие, немного изогнутые абордажные сабли, один сжимал меч с широким лезвием. Низкорослый крепыш, не имевший до этого стрелкового оружия, продолжал держать в руках увесистый молот. Расстояние до наподдающих не превышало двадцати шагов и продолжало сокращаться. Сознавая, что в его теперешнем состоянии, после жёсткого падения, далеко убежать ему не удастся, охранник потянул из ножен на боку длинный узкий меч. Одолеть всех врагов он не надеялся, но будучи довольно неплохим фехтовальщиком, рассчитывал отступая и маневрируя продержаться какое-то время. Наверняка кто-нибудь из случайных прохожих уже рванул к страже на южных воротах сообщить о случившемся, так что надо было выстоять всего несколько минут до прихода помощи. Главное не пропустить никого себе за спину. Наступающие бандиты, растянувшись в цепь, не сбавляли шага, явно собираясь атаковать с ходу.

– Стоять!- Вдруг раздался сзади них повелительный окрик.

Тагор радостно вскинул голову, устремив взгляд за спины врагов. Но надежда на появление неожиданной подмоги быстро угасла, когда он рассмотрел подбегающего человека. Его лицо скрывала плотная маска. В прорези было видно, чёрную повязку, закрывающую один глаз. Ещё один противник и судя по командному тону, главный у нападавших. Только не понятно, зачем он остановил своих напарников. Неужели собирается устроить поединок? Было бы неплохо.