Чтение онлайн

— Макс, — он поднял руки в жесте обороны. — Это прозвучит по-уродски, я знаю. Но тебе нельзя этого знать.

Голос у него был ровным. Не оправдывающимся — скорее… уставшим.

— То, что я показал Егорову, должен знать только он. Он — один из ключевых элементов. От него многое зависит. Возможно — всё. Если ты узнаешь… если хоть кто-то ещё узнает, — он замолчал, подбирая слова, — тогда мы проиграем. Сразу.

— Ух, врезать бы тебе по твоей загадочной харе, — пробормотал Кос, остановившись и уставившись на Сэма. В голосе — не злость, скорее шок и раздражение. — Но… если всё так, как ты говоришь — ладно. Храни свои секретики. Потом хоть расскажешь?

— А смысл? — засмеялась Катя, облокотившись на спинку кресла. — Мы и сами всё увидим.

Она явно немного расслабилась. Всё-таки родители были живы, и это ощущалось даже по её голосу. Хаоса в них не было. И не предвиделось — Рикон стабильно передавал новости через Орина, почти по графику. У них там, внутри, словно стоял отдельный щит.

С того момента, как пал барьер, хаоситы и Пастырь будто бы переключились. Перестали обращать внимание на тех, кто остался внутри. Взгляд их теперь был устремлён вовне.

Им больше не нужен был изолированный город. Им был нужен весь мир.

Вот так — стоило нам выбраться за барьер, пусть даже случайно, благодаря демону-порталисту… и вся эта хрень из-под купола последовала за нами. Ну что ж, хоть денёк отдохнули — и то ладно.

Единственная проблема — завтра уже Турнир, и нам надо туда попасть. Что, собственно, и поехал решать Егоров. Он полностью на нашей стороне, чётко понимает наши цели и не задаёт лишних вопросов. Это уже редкость.

И вот в чём дилемма: зачем нам этот Турнир, если на нашу планету свалилось такое? Логично было бы остаться здесь, держать оборону, помогать, уничтожать Хаос, сколько хватит сил… Но тогда, где я возьму аспекты?

Если я останусь тут, то никаких аспектов больше не получу и не соберу их в кучу.

Аспект Малого Творения, что выдала мне Система за убийство Эмиссара явно не считался — тут тупое увеличение веса молота и это явно системный навык и как бы не принадлежит мне лично. За его использование отвечает Система. А мне нужно получить аспекты вместе с душами их владельцев… Жесть, конечно, но что поделать.

Как это изменит меня и мою личность, я даже загадывать не стану. Все зависит от того, кого я буду поглощать…

— У вашего государства вообще нет друзей? — удивлённо спросила Нита, не отрываясь от экрана. Она сама щёлкала каналы, переключая репортажи со всего мира. В основном — новостные. В основном — с разной степенью истерики.

Интересно, что Система переводила вообще все языки и проблем с пониманием у неё не было. Как и у нас.

— Друзья… — хмыкнул Кос. — В нашем мире страны не дружат. Они сотрудничают. До первого удобного момента, чтобы предать. Или воткнуть нож в спину.

— Но радоваться тому, что в другой стране убивают мирных людей… — Нита покачала головой. — Это за пределами моего понимания.

— Таков мир, — отозвалась Катя, мрачно. — У нас он полон жестокости. И несправедливости. И, вдобавок, по уши набит идиотами.

Нашу беседу прервал Егоров, наконец-то вернувшийся — и уже без полной химзащиты. В обычной одежде. Выглядел теперь не как представитель командования, а скорее как простой гражданский, случайно затесавшийся на военный объект. Будто вся эта история с глобальной катастрофой его вообще не касается.

Его лицо было одновременно мрачным и удовлетворённым. Как эти эмоции вообще могли сочетаться — непонятно. Но ощущение было именно такое: он выглядел, как человек, который пробил стену лбом… и всё ещё стоит на ногах.

— Я договорился, — заявил он с порога и с шумом опустился в ближайший стул. — Пришлось задействовать все связи, дойти почти до президента… Но я договорился.

— И о чём же именно? — осторожно поинтересовался я. Кто знает, вдруг это снова из разряда «тебе знать нельзя».

— Через три часа вылет, — ответил Егоров, не отводя от меня взгляда. — В сопровождении небольшой диверсионной группы. Они проведут вас за периметр.

Пауза. А потом добавил, уже тише, но жёстче:

— Твоя задача — не дать Хаосу заразить людей.

— Ну, тут без проблем, — кивнул я, соглашаясь. — Сделаю все зависящее от меня. Еще условия?

— Основное условие одно — алхимик уходит под контроль спецслужб и клепает вакцину в промышленных масштабах. Командование хочет обезопасить свою верхушку и президента в первую очередь. Конечно, без испытаний вакцины не обойтись. Но с этим проблем возникнуть не должно.

— Эм, — я нахмурился. — Ты же в курсе, что мы валим на Турнир, как только заберем своих?

— Нет, — покачал головой Егоров. — Алхимик остаётся здесь. Это не обсуждается.

Я переглянулся с ребятами, которые внимательно слушали наш разговор. Такое развитие событий было не очень приятным, но вполне объективным. Единственное что — я не понимал, можем ли мы заменить Артема на кого-либо другого. Как минимум нам нужно сохранить количество человек в команде, это без вариантов. И нужен человек с Системой и хотя бы парочкой уровней…

— Тогда нужна замена, — подтвердила мои слова Нита, а я перевел Егорову то, что она сказала.

— Заменой буду я, — ответил на это Егоров. — Устроит?

— Тебе нужен интерфейс, и ты не прокачанный вообще, — я покачал головой. — Артем за счет своих зелий может быть полезен как атакующая единица. Ты — нет.

— В городе полно монстров, и заражённые их не трогают, — спокойно ответил Егоров. — По дороге я получу интерфейс и смогу взять атрибут. Это тоже условие. Но уже моё.

Я бросил взгляд на Сэма.

Он кивнул. Без слов, просто короткое движение головой. Мол, всё идёт по плану. Или по его плану. Ладно.

Пусть будет так. Сэм, хоть и продолжает играть втемную, но он с нами. И я ему доверяю.

Пока.

Причины его поведения я всё равно узнаю. Так или иначе. И очень надеюсь, что они окажутся вескими.

Иначе сам ему нос сломаю. Как минимум.

— Хорошо, — сказал я, выдохнув. — Тогда на этом всё?

— Да, — Егоров встал и хлопнул в ладоши. — Пока можете отдохнуть. Вещи вам скоро вернут. Как и оружие. Хотите — ждите здесь, хотите — по комнатам.

— Тут, — ответили мы хором.