Чтение онлайн

Получается, Система — это не Порядок в чистом виде. Это… странный симбиоз. Смесь. И, возможно, Порядок проиграл уже тогда, когда допустил, что его инструменты будут работать в среде, полной Хаоса. Возможно, даже когда он создавал её — ту самую первую версию — влияние уже проникло.

А может быть, я просто пытаюсь найти логику там, где её нет. Всё, что мы знаем — лишь крошки с чужого стола. Легенды, обрывки, домыслы. Но если я правильно понимаю, как это должно было работать в идеале, когда Творец только запускал свою Вселенную… влияние Хаоса из неё никуда не ушло. Оно впиталось. Осталось на уровне самой ткани реальности.

И, может быть, именно поэтому всё и катится в бездну, потому что Хаос никуда и не уходил? Но почему тогда Система не была готова к его атаке?

На эти вопросы мне никто не мог ответить. Даже Сэм. Его видение — ограниченное. Он знал только фрагменты, отдельные вспышки того, что случилось когда-то, и обрывки того, что может случиться потом. И даже то, что видела и знала та самая богиня, отдавшая ему свой аспект, — было не полным знанием. Лишь ощущением. Намёком.

— Снова пауки, — доложил один из бойцов, выглянув из-за угла здания. — Они тут повсюду.

Да уж, любовь Системы к паукам просто неистребима. Нет бы придумать что-то пооригинальнее… Но нет. Каждый раз одно и те же — тощеногие твари с челюстями, способными перекусить арматуру.

— Придётся пробиваться, — сказал Белов, сверившись с планшетом. — Дальше пустырь. Открытая зона. Будем как на ладони. Не спрятаться…

— Не скрыться… — тихонько пропел Кос себе под нос. Белов даже не обратил на это внимания.

— Пробуем прорваться, но максимально тихо, — продолжил он. — Мы прикрываем. А заодно попытаемся выполнить второй пункт миссии.

Да, у нашей задачи были и побочные цели — одна из них: передать Систему бойцам из группы сопровождения. Логично, разумно. Усилить свою армию, дать им хоть какой-то шанс противостоять Хаосу на равных.

Ну и, конечно же, ещё один мотив — возможность изучать Систему напрямую. Не по обрывкам информации, не по рассказам, а вживую, на людях, с полным доступом к интерфейсу и результатам. Андрей Михайлович, тот самый учёный в белом халате, наверняка будет в восторге от такой перспективы. Он же не просто врач. Он исследователь до мозга костей.

— Действуем по плану, — кивнул Егоров и без лишних слов вытащил из-за спины клинок, очень похожий на мачете. Клинок был настоящий, добротный, крепился где-то под бронежилетом — только рукоять торчала наружу, едва заметная.

Остальные бойцы тоже молча закинули свои странные автоматы за спины и достали такие же огромные клинки, точно способные разрубить хитин пауков и не только.

— Ну что, покажете, на что способны? — усмехнулся один из бойцов, тот самый, что до этого словесно бодался с Косом.

— Ага, — кивнул Кос, вскидывая свой топор и крутанув его в воздухе. — Нита, солнышко, можешь уже не прятаться. Пусть ребятки увидят, какая ты у меня красавица.

— Я не твоя собственность, гладкокожий, — зашипела она и сняла шлем, как ни в чём не бывало. Волна удивлённых вздохов прокатилась по рядам военных — зрелище, мягко говоря, неординарное. — И не надо пялиться. У вас все такие некультурные, или это у вас… особый ритуал приветствия?

— Ну наконец-то, — вздохнула Катя, прищурившись и обнажая острые клыки. — Потанцуем.

— Всё стандартно, — кивнул я команде и вышел вперёд. — Стараемся не шуметь, никаких пафосных криков перед ударами. Максимальная скрытность — приоритет.

— Ага, скрытность, — с нескрываемым сарказмом посмотрела на меня Катя. — Ты со своим огненным молотком будешь светиться, как маяк в ночи.

— Ну, придётся не зажигать, — пожал я плечами. Молот оставался потухшим, и да, он немного терял в мощности и эффектности. Но скрытность сейчас важнее.

И мы двинулись вперёд — прямо к небольшой колонии пауков, облюбовавшей несколько стоящих рядом домов. Они оплели фасады, пролёты, даже фонарные столбы, и полностью перекрыли все проходы дальше. Настоящее гнездо. Переплетение липких слоёв паутины, клубящееся, живое.

Пауки нас не замечали — до поры. Пока мы не подошли почти вплотную к границе их территории. Только тогда началась суета. Твари зашевелились, засновали по паутине, резко меняя траектории, словно реагировали на единый сигнал. Начали сбиваться в группы, занимая выгодные позиции.

И самое странное — никто не бросался первым. Ни одной хаотичной атаки, ни одного глупого наскока. Они не лезли поодиночке, не рвались вразнобой, а действовали слаженно, как организованное подразделение. Это уже вызывало вопросы.

Они что, поумнели?..

Но как бы они там ни поумнели — пауки всё равно оставались пауками. Тупыми, агрессивными членистоногими, которые, собравшись в толпу, просто попёрли на нас по старой доброй тактике: «мясом задавим».

Интересно было другое — колонии пауков держались обособленно. По двадцать, тридцать особей максимум, и все крутились в пределах своего участка, рядом с порталом, из которого вылезли. Ни шагу дальше.

Это, кстати, было системное ограничение. Монстры не могли отходить слишком далеко от точки призыва. Система не давала — либо контроль теряется, либо какая-то другая причина. Но факт оставался фактом: буквально за соседним зданием такая же колония, такой же портал, и никакой попытки объединиться. Хотя могли бы. Расстояние позволяло.

Вот вам и интеллект. Показной. До первой границы скрипта.

Буст от Коса привычно лёг на меня, наполняя тело мощью и скоростью, словно кто-то дёрнул тумблер в «максимум». Первого же паука я встретил лоб в лоб — и молот в моих руках с хрустом врезался в его панцирь, разрывая тварь на мелкие ошмётки. Даже не удивительно — мелкий, хлипкий, почти тренировочный.

Но дальше пришлось действовать аккуратнее. Задача у нас была не в том, чтобы всех крошить — наша цель заключалась в обездвиживании. Добивать будут уже военные и Егоров, который шёл рядом с Косом и Эллой. Он внимательно наблюдал, молча, оценивая и делая какие-то свои выводы. Без суеты, без лишнего шума — как человек, привыкший держать всё под контролем.

Белов с остальной группой заняли позиции чуть в стороне, перекрывая фланги и контролируя периметр. Их задача — не дать хаоситам устроить нам сюрприз.

Вообще, пауки и прочие монстры, лезущие из порталов, хоть и стали заметно сильнее — бронированнее, агрессивнее, быстрее — но по факту всё равно не представляли для нас серьёзной угрозы. Не тот уровень.

Элла, не меняя выражения лица, методично обездвиживала самых шустрых и буйных, посылая в них свои разноцветные облачка со скоростью промышленного парогенератора. Один всплеск — и враг уже корчится на месте, словно в желе. Нам оставалось только ломать конечности и выбивать суставы. Тушки — обездвиженные, но живые — аккуратно оставляли за спиной, двигаясь вперёд, не сбавляя темпа.