Чтение онлайн

Я коротко пересказал всё, что удалось выяснить, наблюдая, как разочарование растекается по лицам друзей. Кос вообще тихо матерился себе под нос, пока я говорил. Сэм молча уставился в одну точку и не сказал ни слова — задумался настолько глубоко, что казался отрешённым.

— Ожидаемо, — вдруг сказал Егоров, когда я закончил. Его голос был спокойным, даже чуть отстранённым. — Судя по тому, что творится вокруг вас, такое развитие событий было вполне предсказуемо.

— Ой, ну ты-то куда, — возмутился Кос. — Предсказуемо ему… Ну-ка, аналитик, расскажи свои выводы.

— Я, конечно, мало знаю и мало видел, — спокойно начал Егоров, — но факт остаётся фактом: вас ведут к какой-то конкретной задаче. К тому событию, которое вы должны выполнить в этом Цикле.

Он говорил без пафоса, ровно, но в голосе чувствовалась уверенность.

— Это как с эмиссаром, — продолжил он. — Пока она не вмешалась, Циклы шли один за другим и мало чем отличались. Гибель Максима — триггер для перезагрузки. Значит, цель ведущих… ну или кукловодов, как вы их называете, — довести вас до определённой точки. До какого-то события, после которого Цикл изменится.

— Чего ты несёшь? — удивлённо спросил Кос. — Цикл уже изменился, он изначально был другим.

— Мне кажется, вы зря так легко списываете возможность влияния на прошлое, — пожал плечами Егоров. — Возможно, как раз-таки события будущего повлияют на то, каким был или будет этот Цикл. Уроборос.

— Змея, кусающая свой хвост? — переспросил я, нахмурившись. — Но… при чём тут это?

— Борос-уроборос, — заржал Кос, хватаясь за живот. — Какое, сука, смешное совпадение! Простите, дамы, я на эмоциях…

— Давайте просто допустим, — снова заговорил Егоров, уже спокойнее, — что всё это ведёт к одному: к событию, которое либо разорвёт Циклы окончательно, либо изменит самый последний. Прямая зависимость ваших действий в будущем на события прошлого.

— Но это невозможно, — возразила Нита. — Путешествия прошлое невозможно по своей природе. Наш народ веками исследовал возможность перемещений во времени, и всё, чего нам удалось добиться — это лишь перенос в будущее. Но не в прошлое.

— А зафига вы этим вообще занимались? — удивлённо спросил Кос. — Какая такая нужда у целого народа изучать это?

— Эм… — Нита замялась. — Я не знаю. Но это было. И до сих пор остаётся одной из основ наших изысканий… и религии. Герой, что спас нас и освободил от рабства, был очень заинтересован в поиске способа путешествий во времени. Пока не пропал — спустя десять лет после освобождения моего народа. Легенды гласят, что он ушёл в будущее, оставив нам задачу — найти способ попасть в прошлое.

— И вы до сих пор не нашли? — уточнил Сэм. Его явно зацепила сама идея перемещения во времени.

— Ну… я же простая торговка на Рынке, — пожала плечами Нита. — Я не знаю. Может, и нашли. Может, и нет. Мне не докладывают… Но суть настоящего в том, что оно стоит на событиях прошлого.

Она замолчала, будто подбирая слова.

— Понимаете, — продолжила Нита чуть тише, — прошлое — это фундамент. Оно уже случилось. И всё, что есть сейчас, существует потому, что оно произошло именно так, а не иначе. Если изменить прошлое — ты не просто меняешь одну линию. Ты рушишь весь каркас реальности, на котором построено настоящее. Это всё равно что попытаться вынуть кирпич из основания башни, надеясь, что она не рухнет.

Она вздохнула.

— Мы выяснили лишь одно и это преподают даже в школе: путешествия в прошлое невозможны именно потому, что любое вмешательство создаёт парадокс — точку, где реальность рассыпается. В лучшем случае ты создашь новую ветку. В худшем — уничтожишь обе. Поэтому даже те, кто владеет аспектом Времени… они могут видеть, могут предсказывать, могут тянуть время вперёд. Но не назад.

— Хм… — Сэм кивнул, задумавшись.

— Логично, — фыркнула Катя, приоткрыв один глаз. Она делала вид, что дремлет, но, как оказалось, внимательно слушала. — А ты можешь спросить, вдруг твои уже нашли варианты? Может, вернёмся хотя бы на недельку назад и чего-нибудь поменяем. Чтобы не так грустно было смотреть на Апокалипсис у себя дома.

— Хм, это было бы интересно, — поддержал Фин, и Кир кивнул в знак согласия. — Путешествия во времени, временные петли… люблю такое.

— Не укладывается в голове всё это, — покачал головой дядя Паша, выпуская клуб дыма. — Другие миры, игры со временем… Просто безумие. Но табачок в этих мирах отличный растет, я набрал про запас. Хочет кто?

— Не откажусь, — Егоров подошёл к дяде Паше, принял самокрутку и с явным удовольствием затянулся, выпустив гигантское кольцо дыма. — Как же давно не курил… Пришлось бросить, но теперь-то какая разница, а? Не отказывать же себе в удовольствии на смертном одре.

— Воу, ты это… не надо нам тут паники наводить, — остановил я полковника. — Никто ещё не умер и пока не собирается.

— Зришь будущее? — усмехнулся Кос. — Смерть, это не самое страшное, что может с нами случиться. Да же, парни и девчонки?

— Самое страшное — потерять душу, — неожиданно сказала Элла. Голос был ровным, почти безжизненным. — Если Хаос победит, наши души будут уничтожены. Вселенский цикл перерождения нарушится. И всему настанет конец.

— Откуда знаешь? — хмуро спросила Катя, приподнимаясь на локтях.

— Те люди… заражённые, — Элла опустила взгляд. — Их души всё ещё внутри. И им больно. Хаос разъедает их медленно, но если поглотит окончательно — они исчезнут. Без шанса на перерождение. Это… конец. Окончательный.

— Значит, надо не дать ему победить? — спросил я, не особо ожидая ответа. — Возьмём за основу то, что нас ведут к цели те, кому победа Хаоса тоже невыгодна. Легионы демонов вышли на борьбу с Пастырем и его свитой. И Владыка, как бы это ни звучало, сейчас на нашей стороне.

— Враг моего врага? — хмыкнул Кос.

— Да, именно так, — кивнул я. — Бой через три часа. Советую всем отдохнуть и собраться с силами. Не знаю, что нам подготовят организаторы Турнира, но лёгкой прогулки ждать точно не стоит.

— А когда у нас было легко? — усмехнулся Кос.

Никогда и не было.

Но отдыхать, конечно же, никто не стал. Один из членов нашей команды — а именно Нита — нашла буклетик с правилами и условиями проведения Турнира, и мы потратили все оставшееся время на выяснение, как же вся эта хрень работает. Каким таким образом можно проводить соревнования между бойцами начальных уровней и монстрами типа Бороса.