Чтение онлайн

В этот момент из подвала вышла Катя и с удивлением уставилась на побоище. За ней — её родители, Артём и дядя Паша, а следом и ролевики. Все они растерянно осматривали происходящее: военные без сознания, останки вампиров и мёртвый хозяин Разлома — тот, кто приютил их… и, по сути, спас.

— А… зачем это? — выдавила Катя, не найдя других слов.

— Рикон поделился своим аспектом, — отозвался Кос. — Не совсем добровольно, но… поделился.

— Эм… ну ок, — пожала плечами Катя, быстро вычеркнув произошедшее из зоны активного восприятия. — А эти чего?

Она указала на лежащих без сознания военных.

— Устали. Решили отдохнуть, — пожал плечами я.

Нита, всё это время стоявшая немного в стороне, наконец подошла ближе. Несмотря на свою скорость, она, похоже, даже не пыталась вмешаться — и, судя по её взгляду, не собиралась. Противостояние с вампирами было ей… противоестественно. Слишком личное.

Она подошла к телу Рикона и присела рядом, на корточки.

— Так вот что с тобой стало… — пробормотала она. — Князь Рикон. Кровавый тиран. Убийца.

— Мы с тобой позже это обсудим, — сказал я ей, глядя прямо в глаза. Именно с неё я начну обелять его имя. Она первая должна узнать правду. — Нужно привести Егорова в сознание. И нам уже очень пора бежать на Турнир.

Элла молча подошла к военным, и с её рук сорвались четыре полупрозрачных облачка. Они мягко опустились на солдат, растворяясь в воздухе.

Егоров открыл глаза. Несколько секунд он безучастно смотрел в серое небо, будто не сразу понял, что снова в себе.

— И часто такое случается? — наконец спросил он, переводя взгляд на нас.

— Что тебя подчиняют и заставляют стрелять в своих? Нет, не особо, — ответил я. — Но бывает. Всё ещё хочешь на Турнир?

Остальные военные тоже начали приходить в себя. Кто-то схватился за голову, кто-то тихо матерился сквозь зубы. Подчинение подчинением, но они помнили, что делали. И это выбивало из колеи сильнее любого удара.

— Хочу, — кивнул Егоров и поднялся. В его голосе не было сомнений.

— Тогда привыкай, — Кос хлопнул его по плечу и громко заржал. Военные уставились на него в недоумении — весело ржущий в окружении трупов человек был им в диковинку. Но Косу было плевать, он так снимал стресс.

— Артём, — обратился я к парню, который с каким-то странным выражением рассматривал тело Рикона. — Ты не идёшь на Турнир. Твоя задача — помочь здесь, сдержать Хаос с помощью вакцины. И не смотри так на Рикона. Я не дам разобрать его труп на ингредиенты.

— Хм, жаль… — с неподдельным сожалением отозвался Артём. — Ладно. Впрочем, даже хорошо, что я туда не иду. Мне там реально делать нечего, а здесь я буду полезнее.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказал Егоров, внимательно изучая нашего «алхимика». — Тебя сопроводят в безопасную зону.

Когда все окончательно пришли в себя и перестали удивляться произошедшему, мы похоронили Рикона и его слуг. Организовали могилу на небольшом возвышении недалеко от подвала. Место получилось хорошее — с видом на разрушенный город.

А дальше… нас ждал Турнир.

Военные вместе с Артёмом и родителями Кати не стали задерживаться — слиняли практически сразу, как только мы передали им их основную цель. Но родители Кати — вампиры, и как только появится возможность выбраться за периметр, они точно уйдут. Это их единственный шанс не попасть в лапы учёных и не быть разобранными на кусочки.

Мы заранее обсудили этот момент — с ними и с Катей, тихо, без лишнего внимания. Даже план составили, исходя из их способностей.

С виду они ничем не отличались от обычных людей — ну, если не улыбаются слишком широко и не попадают под прямое солнце. Но обращение омолодило их знатно: мама Кати теперь выглядела максимум на пару лет старше самой Кати, словно старшая сестра. А отец и вовсе стал аполлоном — подтянутый и спортивный, такой, каким он был лет двадцать назад.

С нами остался только Егоров. Но это и неудивительно: теперь он будет с нами везде. Я даже включил его в «пачку», чтобы не возникло вопросов по составу команды на Турнире.

Правда, в прошлый раз у нас не было такого функционала. Тогда мы все были, по сути, сами по себе и ни у кого никаких вопросов по этому поводу не возникло. Нам вообще никаких вопросов не задавали, а просто тупо кинули в бой.

Вообще, сколько бы я ни думал про Турнир и его особенности, сколько бы ни обсуждал это с Нитой — мне всё равно оставалось непонятно, как именно он проводится с технической стороны. По каким параметрам подбираются противники?

Первый бой у нас был с фактически нулевыми ребятами — судя по всему, из такого же мира, только что вошедшего в Систему. Или не в Систему? Вроде как объявили, что они представители Великого Рю… или Хрю?.. А, не важно.

Если Система действительно действует как отдельная сущность, а в Конгломерате Сущностей ещё и куча других структур, то, по сути, это были просто представители какого-то местного божка. Бога, который подчинился Системе. Или хотя бы договорился с ней.

И от этого становилось только интереснее — и тревожнее. У других Сущностей и правила вхождения могут быть другими, не такими, как их навязывает сама Система — испытания и всякая другая дичь.

Да, и почему такие дикие сроки? Двенадцать дней перерыва между боями… Сколько же тогда участвует существ и сражается на этой арене, если первоуровневые бойцы дерутся с перерывом почти в две недели? Понятно, что нас больше, чем «хайлевелов» и обладателей аспектов, но все же… Сколько?

Миллионы?

И все эти зрители… они что, сидят там всё это время? Ждут? Или у них тоже всё разбито по уровням и потокам, и мы просто не понимаем масштабов происходящего?

Нита не знала ответов на эти вопросы. Турнир проводился впервые за очень долгое время и, судя по всему, впервые во всех итерациях Циклов. И, как оказалось, оповещение о наборе прошло по системным мирам задолго до того, как мы вообще попали в эту кашу.

Так что мы были не просто новичками. Мы были запоздавшими новичками.

А то, что мы попали сразу на Арену из обычного Разлома, вообще выбило Ниту из колеи — так это не работает. Заявки на Турнир принимались задолго до его начала, и просто так ввалиться в бой, без регистрации и ожидания, было невозможно. Когда Кос сказал об этом в первый раз, она вообще подумала, что он шутит.

И ещё — мы ведь могли опоздать. Могли прийти в другое время. Или вообще не дойти до этого Разлома. Но стоило нам только оказаться на Арене — бах, и нам тут же подсунули противников.