Чтение онлайн

Эн набрала побольше воздуха и шагнула следом за всеми.

Во влажной дымке сначала различались только звуки, присутствие Эда, его размеренное дыхание и тепло, исходящее от руки. Выставив для равновесия вторую руку в сторону, Эн почувствовала холод какой-то гладкой поверхности. Металл?

Опустила взгляд вниз, но в ниже колен стелился пушистым облаком туман. Что там под ногами такого?

Мелкими, опасливыми шагами она спускалась по невидимой тропе все дальше и дальше. И с каждым шагом туман становился все прозрачнее и прозрачнее, пока не рассеялся полностью.

– Это...
– завороженная видами Эн замерла на месте.

Они, действительно, спускались. Тропа, ведущая их вниз, предсталяла собой прозрачный, на глазах рождающийся в двух шагах впереди них, мост и ограждение по внешнему краю. Стекло? Очень похоже. Но оно не было скользким, не покрывалось инеем, каплями влаги от тумана. От стекла тут была разве что гладкость и прозрачность, которая позволяла увидеть главное...

Если... Если буквально на долю секунды отбросить мысль о твердой поверхности под ногами, о надежном ограждении, за которое можно в любой момент ухватиться, то они... Парили в воздухе...

Ладно бы, как в Нижнем мире, когда Эн очутилась там. Свалилась на Колибри где-то в верхушках Гигантов, на деревянную площадку. Там тоже высота, но хотя бы какое-то подобие связи с землей: деревья, ветки, листья... В Верхнем мире острова в небесном пространстве, но джетфлаи никогда не давали таких острых ощущений оторванности от тверди земли.

Здесь же дух захватывает. За дымкой наверху скрывался остров, который они покинули, к нему уже не вело полотно моста, оно бесследно исчезло позади. А вокруг синева бесплотного неба, редкие облака, подкрашенные позолотой яркого Светила, и где-то внизу, совсем не близко, маячил огромный, грандиозных размеров, главный остров Теокали, только частично занятый горным рельефом. Равнина с небольшими перепадами высот, полосы рек, как по линейке расчерченные квадратные участки ферм, многочисленные поселения, полукругом вьющиеся от центра, будто лепестки распустившегося во всей красе цветка.

Красиво, но между тем пугающе. Находится в воздухе на небольшом участке моста без конца и края, с прозрачными, дающими лишь иллюзию безопасности, перилами и полотном под ногами - впечатляет до дрожи в коленках и сбоя в сердечном ритме.

И если Эн и Эд жались друг к другу, вернее сказать, конечно, Эн к Эду, ибо последнему после осознания в себе магии уже нечего было бояться, то Лика с широко распахнутыми глазами восторгалась положением. Поток ее "ух ты" и "вау" перевалил за отметку "неисчислим" еще в самом начале перехода.

Один Рей гордо вышагивал впереди всех, ни грамма не беспокоясь за скорость создания моста под своими ногами. Он сетовал на другое:

– Остров отдаленный, - кидал он слова через плечо своим спутникам, - кроме центра ни с каким другим не связан. Переход только такой. Устаревший в некотором роде. Сейчас к ближайшим островам или островам с развитой торгово-обменной сетью можно добраться с бОльшим комфортом. Полотно формируется с встроенным рельсовым механизмом, есть удобные кабины с мягкими сидениями, места для вещей. Тут же приходится пешком.

Он обернулся на новое Ликино "вау".

– Ты разве не была в центре?

– Нет, ни разу в жизни!
– она улыбалась как ребенок.
– Я не могла, - по лицу пробежала тень, впрочем кратковременно.
– Разрушила бы единственное средство связи острова, - весело закончила она.
– Теперь понятно, чем бы это грозило всем в долине.

Центр приближался медленно. Под конец даже страх перерос сам себя, зацепился где-то за проплывающее мимо облако и отчалил вместе с ним. Эйфория Лики успела сойти на нет и с новой силой разжечься вновь, когда они сошли с моста перехода на земли Сердца Теокали.

Эн

Опрятные улочки с премиленькими ухоженными домами Эн, безусловно, понравились. Атмосфера в городке создавалась легкая, не сказать, что праздничная, но вполне себе расслабленная. Кто-то неспешно прогуливался, кто-то что-то неторопливо вёз, тащил, нёс, кто-то размеренно колотил, откуда-то плелась в воздухе тонкая нить душевного романса, приукрашенная ароматом сдобных булочек.

Что ни думай, а ни в одной из частей двух миров такого благодушия не встретишь. У магов обычно все очень активно и суетливо, в кланах Нижнего мира тоже всегда какая-то энергичная оживленность и бурная деятельная жизнь.

У Эн мелкнула мысль, что возможно так было не все время, и даже нет ли тут совпадения с ее присутствием. Но это ведь как-то звучит совсем уж самонадеянно, будто бы один маг может так значительно преобразить и разнообразить будни целого мира! Ну глупость же?! Посмотрела бы Эн на этого человека...

В этот момент Эн невольно бросила взгляд на Грандэссина. Эд смотрел прямо на нее и... Что? Легкая улыбка, прищур глаз с заговорщическим блеском, чуть приподнята бровь, и ко всему прочему, какое-то ожидание во взгляде.

Кто это, вообще? Это что... Грандэссин? Не как Шурх с Дивиэ в него вселились? Такое может быть?

Эн на всякий случай проверила на месте ли ее боевая троица. Шурх вытянулся в длинную деревянную брошь, разумеется, в виде ветки дерева с ярко-зелеными листьями, Дивиэ сменил роль фибулы на темно-красное кольцо, Шыч не стал преображаться для выхода в город. Держаться на талии чещуйчатым пояском было проще всего, в менее незаметные предметы одежды змей обращаться не мог.

– Эд, ты... в порядке?
– не выдержала Эн.

– Я-то да, - незамедлительно ответил он, усмехнувшись.
– Просто обратил внимание, как у них тут спокойно. И подумал... Хотя ладно... Тебе-то, душа моя, как моей драгоценной супруге, могу честно признаться, - вздохнул Эд, но без капли искренности.
– Я предположил, что дня четыре. Максимум неделя.

Эн ждала продолжения, но его не последовало.

– Неделю продлится наше пребывание здесь?
– подобрала она наиболее логичный вариант.

– Нет, - его улыбка стала чуть шире.
– Это сколько продлится мирная жизнь Теокали с того момента, как твоя нога коснулась их земли. Жаль, что Сая нет рядом. Не с кем заключить пари, - расстроился Эд.

От такого признания Эн даже не нашлась, что ответить. Не успела. Эд как будто вспомнил что-то:

– И все же хорошо, что его нет. Я бы проиграл. Упустил принципиальное обстоятельство. Вас же теперь двое!
– он аккуратно приложил ладонь к поясу Эн, прямо под Шычем, на что змей недовольно шыкнул, охраняет сокровище.
– Надо ли сократить тогда срок вдвое? Или в каком-то процентном соотношении? Как думаешь?

– Я думаю, что Управлению Дознавателей нужно срочно искать нового главу, потому что действующего уже ждет башня Архивов Совета, чтобы пополнять запасы рукописей по предсказаниям и прогнозам.