Чтение онлайн

Кафф, до этого момента щедро отдававший свое ласковое тепло, изящным украшением обнимал ушко Эн, являлся символом принадлежности к наиболее влиятельной семье клана Грифонов Нижнего мира, внезапно стал невесомым. Потеряв опору, скатился на плечо вслед за двумя цепочками, и дальше на вовремя подставленную мужскую ладонь. Грифон на каффе закрыл потемневшие камешки-глаза, а сам кафф, размываясь в очертаниях, словно капля краски в воде, медленно расстаял. Как будто и не существовало его никогда.

Как и парная брачная вязь на руке Эда, края которой можно было заметить за манжетой рукава. Эд подтянул рукав выше. Но на руке уже ни осталост и следа. Ни одной точки, ни одной черты, что указывали бы на его статус соединненого узами брака.

Эн завороженно следила за неторопливыми движениями Эда, за новыми открытиями, в которые сложно было поверить, не говоря уже о том, чтобы принять.

Он втянул глубоко в себя воздух, и на выдохе отогнул края рукава одежды Эн. Узора брачной вязи на руке у девушки тоже не обнаружилось.

Первым желанием было закрыть глаза, зажмуриться. Разве так бывает? Исчезнувшие маги и дознаватели, какое-то магическое перестроение шахты, разделение единой души, кафф, брачные метки... Может она уснула, утомленная или убаюканная разговором? Всего лишь кошмар? Она проснется, и все будет, как прежде?

Ведь так?

Эд аккуратно провел пальцами по волосам Эн.

– Белая прядь снова стала каштановой, - отстранено произнес он. Та прядь, что досталась Эн в клане Урман Иясе, как названной дочери клана.
– Но если Бахтияр, глава клана, вдруг не признает тебя, то, не думай, что отсутствие брачных вязей сделало тебя свободной, - насмешливо добавил он, улыбнувшись.
– Жаль, что мысли твои мне теперь недоступны. Там иногда много чего забавного можно услышать.

– Да, это отлично же, что отпала необходимость в рецензии собственных мыслей, - без энтузиазма подхватила шутку Эн.

Всё же она закрыла глаза. На всякий случай. По крайней мере, всегда надо попытаться что-то сделать, даже если вероятность успеха стремится к нулю, чем потом жалеть о бездействии.

Но с оценкой вероятности ошибки, к сожалению, не было. Ничего не изменилось. Поселение магов не выскочило из-под земли или из-за невысоких кустов и деревьев, что занимали пространство долины. Как и отряд капитана Остереч с ним во главе не выбежал из шахты сообщить о тренировочных испытаниях в деле перемещений с эффектами.

Эн смахнула с лица пару слезинок. Куда эти-то лезут?! Не до них сейчас вообще!

Смахнула, а потом так и застыла с поднятой вверх левой рукой.

Денотат...

– Денотат, - прошептала она едва слышно.

Эд тут же повернул запястье к себе.

– Душа моя, - поспешно заговорил он, пытаясь поймать взгляд супруги, успокоить ее, - мы найдем этому объяснение. Сходим к древнему источнику еще раз. Денотат, наверняка, снова проявится. Ты маг! Я чувствую в тебе магию и силу. Магическая искра никуда не делась. Я прошу тебя, поверь мне. Тебе нельзя волноваться...

Обьятия, как и слова Эда, не принесли облегчения. Слишком большое потрясение. Оно не лечится, не сбрасывается со счетов за один взмах ресниц.

– Интересно, это всё?
– голос Эн растерял все оттенки.

– Штчт, - раздалось с талии.

– Да, очень похоже на то, - ответила она Шычу.

– Что змей сказал?

– Выругался, - пожала плечами Эн.
– Лучше не повторять за ним.

– Подведем итог: у тебя все еще есть супруг, и ты понимаешь хранителей кланов, присутствующих здесь почти в полном составе. Кстати, я просил Гарнера ни на минуту тебя не покидать. И где он?

– Шуршхшр, - прошелестел листьями Шурх.

Эд вопросительно посмотрел на Эн, требуя перевода.

– Занят был... Чем-то...
– и ведь честно призналась. Ровно так и сказали Шурх с Дивиэ, когда вызвались отвлечь Грифона.

– Ясно, - вздохнул Эд.
– Надеюсь, Гарнер сам выберется. А теперь я хотел бы знать максимально подробно, что вы делали в последние минуты перед всем этим, - он окинул рукой долину, намекая на случившееся.

Эн замялась.

– Правду, душа моя, - потребовал Эд.

– Рядом с твоей ногой лежал камень. Даже точнее просто осколок какой-то. Но привлекал внимание ярким огненно-красным цветом. Я взяла его в руки, - Эд снисходительно хмыкнул, показывая, что прекрасно заметил в повествовании пропущенный этап от "рядом с ногой" и "взяла в руки".
– Ладони окрасились. А там вода по стене, пятна смылись, обернулась, а всё уже замерло. Как будто время остановилось.

– И ты подлетела ко мне, позвала через мысли. А с учетом дара единой души, ответ получился моментальный. Я пришел в себя, - дополнил Грандэссин.

Эн только кивнула в подтверждение его слов.

– Что с камнем?

– Он... Кажется, он у меня в кармане... Да, точно, - она завозилась с одеждой, но Эд перехватил ее руку.

– Не трогай, - остановил он.
– Не хотелось бы тоже исчезнуть и оставить тебя в одиночестве при наличии большого количества неизвестных факторов. Давай искать людей. Нужно вернуться в клан и собрать отряд для расследования.

От шахты вилась узкая тропинка, теряясь где-то за кустарниками.

– Дорожка такая узкая, - рассуждал вслух Эд, - как будто никто не разрабатывал добычу камней с этого пути к шахте. В общем-то, раньше так и было. Каменные раскопки велись, как правило, под руководством клана Подземелий, с их территории. Раньше...

Он замолчал и, задумчиво, поглядел в даль.

– Раньше и меток не было с каффом, и денотата, - справедливо добавила девушка.

– Прошлое?

– Шчтчтшш.

– Шыч говорит: "Только этого не хватало".

– А по-моему звучало опять как ругательство, - поймал Эд на не точном воссоздании фразы.

– Шштт тшттшшш.

– Шуршрчххшшрр, - завязался обмен мнениями между хранителями. Малыш Див сохранял нейтралитет.

– Они чувствуют свои кланы, поэтому ничего подозрительного сразу и не заметили. Но как-то по особенному.

– Что значит по особенному? Что именно не так?

– Штшшшш.

– Шухррр, - поддержал Шыча Шурх.

– Чуть приглушенно, будто они слишком далеко от кланов.

– Возможно так влияют Пустые земли.

Они блуждали по долине, тропам, ущельям, с каждым шагом и часом уставая и выбиваясь из сил. Утомительно тянулось время, а никаких поселений, домов, людей, да пусть даже низших из Дию Пэрие, им не встретилось.

Наконец, проведя в дороге не меньше трех часов, очередной спуск и подъем привел их ко входу в пещеру. Ту самую шахту, от которой они начали путь. Эн рухнула на землю, прислонившись спиной к холодному камню.