Чтение онлайн

– Иди сюда, - Эд опустился рядом и перетянул Эн к себе на колени, невесомо касаясь виска губами и мягко укладывая руку на живот девушки.
– Устала?

– Сай как-то рассказывал, - вместо ответа обессиленно произнесла Эн, - что Пустые земли никого не выпускают. Путники теряли связь с реальностью, исчезало ощущение времени и пространства. И лишь единицы выбирались спустя... годы...

– Эссин обычно тверд в своем слове. Но радует, что можно провести здесь годы и, судя по всему, найти пропитание. Это меня, надо признать, сейчас больше волнует, чем Пустые земли. До расширения силового контура между нашими мирами.

– Мы в прошлом Нижнего мира?

– Как бы это не звучало невероятно, но да. И ты, с потрясающей везучестью, нашла разлом во времени, через который мы прошли. Но если серьезно, то подозреваю, что дело в какой-то степени в твоем магическом даре. Без него разлом бы нам не угрожал возвратом в прошлое.

Внезапно Грандэссин замолчал, прислушиваясь, а вскоре подскочил на ноги, удерживая Эн на руках. Поставил ее за спину ближе к стене шахты, накрывая ладонью рукоять кинжала на поясе.

К шахте чуть ли не вприпрыжку, что смотрелось довольно забавно, всбирался по тропинке полноватый старичок. Оказавшийся вблизи не таким уж и старым. Седая борода, волосы, но очень живой, со смешинками, взгляд. Наверное, замени на нем потрепанные шаровары и не первой свежести рубаху, и он вполне мог потянуть на лет пятьдесят с хвостиком.

– Уфф, - начал он непринужденную беседу.
– Я по всей долине за вами гоняюсь! Если и у вас молодость, это не означает, что надо старика по горам водить за вами. Ух. Кто это такой маленький меня позвал?
– засюсюкал он, окончательно сбивая с толку. Кажется, старик не совсем в себе...

– Позвал?
– не понял Эд, убирая руку с кинжала.

– Позвал-позвал старика Велимира, - закивал Велимир.
– Ладно, вам еще рано про то знать. Давайте к дому, накормлю вас. Ох, дождался!

Развернулся и посеменил чуть в сторону от протоптанной тропы, непременно оглядываясь на своих гостей через каждые три шага, искренне радуясь. Даже как будто бы умиляясь... Ну точно странный этот Велимир.

Так, этих вроде бы спасли от голода. Чуть еще с ними побудем, проверим, что Велимир личность не подозрительная, а дальше к Лике и Рею. Я надеюсь, вы не забыли кто это?

Домик-старичок, принадлежащий Велимиру, встретил гостей прохладой и запахом трав. По своему возрасту если и не ровнялся годам хозяина, то был уверенно близко к этому. Оброс со всех сторон цепкими и широколистными лианами вьюнов. Крыша чуть просела под плотным мохнатым ковром. Ступени крыльца скрипели протяжно, будто устали от постоянного утаптывания еще лет десять назад.

Внутри дома обнаружилась лишь одна комната, с одного угла разделенная постаревшей тканью на место отдыха и часть для всего остального.

Усадив Эда и Эн за массивный стол после освежающе-холодной воды в рукомойнике, Велимор принялся суетится: то загремит в шкафу кухонной утварью, то ягодный взвар из кувшина плеснет в чеплажки под подобие широких чашек без ручек, то со всех сторон кухоньки начнет заваливать стол скромными яствами. Чуть того, чуть другого.

Хранители кланов вели себя сносно: отцепившись от Эн, принялись расхаживать по комнате, шурша и шелестя всем подряд.

Эд держался настороженно (ему по всем статусам положено, что Грандэссину, что мужу, что мужчине), а вот Эн рада была безумно всему. Ее радость достигла пика еще на взваре с хлебом. Но Велимир, вероятно, спешил все накопленное съестное добро разместить на столе и не просто хаотично, а придвигая самое полезное и питательное поближе к девушке.

– Велимир, не нужно столько, - мягко запротестовала Эн.

– Да я уж всё. Что было, всё достал, - примирительно затараторил Велимир.

Эн не успела отпить даже глотка, как Грандэссин перехватил пиалу, принюхался, попробовал, потом вернул чашу в руки супруги. Виновато улыбнувшись за поведение мужа, Эн отхлебнула взвар, благодаря хозяина за гостеприимство.

– Велимир, - Эд сложил руки на груди, - ты сказал, что ждал нас. Откуда ты узнал, что мы появимся здесь, насколько я могу судить, в прошлом Пустых земель?

Велимир нерасторопно присел напротив.

– Прошлое, настоящее. Кто знает, где начинается время, и заканчивается оно. Откусив этот кусочек хлеба, ты почувствуешь сытость. Это и станет твоим настоящим. А прошлое такое же непостоянное, как и будущее. Я лекарь, - Велимир перевернул свою левую руку ладонью вверх и собрал гармошкой ткань просторного рукава. На запястье темно-фиолетовыми штрихами красовался денотат: суковатая палка с зеркалом.

– Вы маг??
– воскликнула Эн.

– Конечно, маг!
– усмехнулся тот.
– А то как же бы услышал.

– Но как? Если мы в прошлом, то есть в том настоящем, которое было после разъединения миров, то никого из магов не осталось. Все они покинули Нижний мир.

– Дело говоришь, но не все перебрались в Верхний мир. Нас единицы, но это не столь важно. Главное, что Пустым землям нужен был лекарь, потому что кто-нибудь да забредает сюда, блуждает, теряя свой путь под влиянием искажения магических потоков от источника. А кто помогать им будет? Тем более людям. Это не маги, что могут сами себя чуть что подлечить...

– Но мы совсем не эти путники, - вернул разговор в нужное русло Эд.

– Не эти, верно, - подтвердил Велимир.
– Они ищут свою дорогу в настоящем.Егоже дорога лежит сквозь время. Вот и позвал, чтобы проводил, а то неизвестно, сколько бы плутали.

– Кого его?
– не поняли гости.

– Ясное дело кого. Его, - Велимир бесцеремонно кивнул на живот Эн.

Эн тотчас прикрыла рукой вдруг всех заинтересовавшую часть тела.

– Тааак, - протянул Грандэссин, на секунду закрывая глаза.
– Стираюший границы, значит. Еще один.

– Да какие там границы, - отмахнулся старик.
– Он тоже лекарь. Только не для людей и магов. Для времени. Латает магические дыры в пространстве. Но для этого ему надо быть там, где дыру сотворили.

– Наш сын еще даже не родился, - вздохнул Эд.
– И почему кому-то ведомо о нашем сыне, больше чем нам?
– повернулся он к Эн.

– Сам-то я тоже не верил, хоть Ведара много раз во сне сказывала мне о том. А вот как сегодня кутерьма в голове завертелась... сначала будто издалека зовет кто, тихо так, что вроде почудилось, а потом все сильнее, да требовательнее. Аж испугался, что гул этот в мыслях преследовать теперь будет и днём, и ночью. Вот тогда и побежал. Но до сих пор не верится, как оно, оказывается, бывает. Не родился, а силы в нем будь здоров.

– Ведара, значит, предупредила. И когда только успела?!

– Хотелось бы вернуться обратно, - испытующе посмотрел на Велимира Эд.

Тот лишь покачал головой.

– Я-то не умею по времени прыгать. Только он. И теперь вы попадете домой, как ребенок ваш нагуляется.

– Здесь?

– Нет, просит показать путь до земель с Храмом ветров.

– Зачем?
– удивился Эд.

Эн благоразумно промолчала, по привычке быстренько перебивая мысли на что-то другое. Теперь-то не надо, но Эд-то умный такой, проницательный до невозможности, ему и в мысли чужие заглядывать не нужно, чтобы все знать.