Чтение онлайн

Неожиданно Эн вскрикнула, тонкие струйки крови сбежали из носа по разомкнутым губам к подбородку. Она начала оседать. Рей рванул к девушке, но Эд оказался быстрее.

– Я... видела... его, - тихие слова едва пропустили бледные губы.

– Эн!!

Ее веки закрылись, и рука безжизненно опустилась на колени Эда.

Эн

Зрелищно, конечно, когда широченный столб воды без видимых причин вдруг восстает из положенных границ, взлетает в воздух на три-четыре человеческих роста, навесает этак горделиво, что-то вроде "смотрите, как я могу". Словно живой организм. Словно стихия преобрела разум и возможности покидать свою клетку, действовать, нарушая все физические законы магического мира.

И когда водяной столб влился обратно в поток, из которого вышел, заставив того изменить направление своего течения, Эн стало не до восхищений картинками.

Ей надо было почувствовать, поймать момент, где-то по ожиданиям Грандэссина должно быть искажение временного континуума, проявление грани между прошлым и настоящим. Разумеется, эта грань невидима остальным, она в неком своем измерении, которое доступно Стирающим границы. Может быть и другим магам, умеющим видеть эти грани. В любом случае, Эн, хоть и терзалась сомнениями в успехе (денотат так и не пожелал нарисоваться на запястье снова), но, затолкав разрушающую мысль подальше, не раз повторила про себя, что в ней есть дар, он часть нее. Настраивалась.

Когда она уже будет верить в себя не смотря ни на что??

Эн непроизвольно сжала в кармане огневик, боясь упустить шанс. Погрузилась в себя, звуки окружающего мира приглушились, рев волны утих, изображение пространства вокруг размылось до неясных очертаний.

Она у граней времен.

Но ни дыры, ни открытых дверей, ни лестниц. Не прохлопала ли она момент, пока боролась за веру в свои силы?

Откуда-то сбору, осторожно дотронувшись до рукава рубашки Эн, вынырнул из неоткуда паренёк. Черноволосый, ростом повыше Эн, но помоложе однозначно. Серьезный, в строгом, нагрухо закрытом одеянии, чем-то отдаленно напоминающем форменную одежду дознавателей в Управлении.

Без улыбки, прямой, цепкий взгляд, такой, что спроси он сейчас о чем угодно, и Эн скорее всего во всем признается. Где-то ей уже встречались подобные взгляды.

Незнакомец рассматривал Эн с интересом, молча, без слов, впитывая каждую деталь. Впрочем, Эн не отставала.

Если присмотреться, не опускать сразу глаза в пол, то... Что-то в нем есть... Хитрое... Или загадочное... Или и то и другое... Что-то похожее на...

Эн сложила на груди руки и прищурилась. Догадка не заставила себя ждать, и теперь-то уж ей совсем не нужно прятать глаза. Узнавание закономерно настигло моментально вслед за догадкой.

Паренек чуть смутился, отчаянно стараясь не показать вида. Его уверенность немного угасла, но он всеми силами скрывал смятение.

– А Эд еще жаловался!
– хмыкнула Эн.
– Как так-то? Хоть бы волосы каштановые были, или рост... Нет, рост пусть такой. Но черты лица... Где хоть что-то от меня?

– Мама, я вообще, знаешь ли, ничего не выбирал. И темные волосы мне больше идут. Да и характер не совсем как у папы. Про талант и говорить нечего. Мне нужно проводить тебя.

Он подал руку, за которую Эн тут же ухватилась.

– Редкий случай, да? Когда родители видят детей до рождения, да и еще и возмужавшими, почти взрослыми. Зато я буду знать, что какой ты у нас. И Эду не скажу.

– Да, не со всеми бывает. Я из нашего будущего. И тоже тебе не расскажу кое-что интересное.

– Приехали, - Эн не смогла сдержать улыбку. Грандэссина точно ждут испытания выдержки, когда сын подрастет. Если не с самого начала.
– Может быть хоть намекнешь?

Паренек покачал головой, став снова серьезным.

– Нельзя. Вот, мы пришли. И, пожалуйста, будь осторожнее. Не подходи близко кэтомумагу. Он опасен для тебя и... меня.

– Ты знаешь, кто он? Ну, конечно, знаешь, - Эн сама ответила на свой вопрос.

Копия Эда только грустно кивнул. Секунду замешкался, а потом порывисто обнял Эн и исчез, оставив ее одну на один с переходом в другое время.

Переходом оказалась не дверь и не дыра, ничего из того, что предполагала увидеть Эн. Просто рябь в воздухе, так бывает, когда на улице стоит жара неимоверная. Настолько тягучая и утомительная, что даже видишь, как дрожжит воздух.

Что-то похожее наблюдала сейчас Эн прямо перед собой. Коснулась пальцем ряби, кончик пальца, не встретив препятствия, погрузился в зыбкую непрозрачную массу.

Нельзя было терять время. Эн смело шагнула в переход. Легкое головокружение, а потом и яркий свет, заставили прикрыть руками лицо. Распахнув глаза, Эн осмотрелась.

То же место. Скалистые высокие стены, водопад, озеро, живописный зеленый берег. Вид такой же, но не было ни Эда, ни Рея и Лики.

У дальней стены, на каменнистом уступе, врезающемся в озеро и незначительно возвыщающимся над водами, у самого края стоял ребенок. Сделай он хотя бы полшага вперед и полетел бы вниз. Не совсем ребенок, скорее подросток. Лет двенадцать.

Эн едва могла различить его черты. Юный маг, форма лицеистов, но какая-то вся грязная, в пятнах, помятая. Плащ свисал с плеч мокрой тряпкой, облепляя со спины тонкий стан. Капюшон накинут на голову почти до бровей. Темные волосы чуть выбивались наружу тонкими сосульками. Может и не темные, просто намокли, испачкались.

К ногам мага ползли извилистые искрящиеся ленты. Множество, не меньше десяти. Из озера бежали к неподвижному магу, ласкаясь, как домашние питомцы, окутывали ноги, но какой-то другой силой резко отрывались и поглащались темнотой, что держалась за спиной мага.

Эн никто не замечал. Но тьма путила настороженные тени в разные стороны. Не учуяв чужого присутствия, тени-псы вернулись к хозяину... Или хозяйке... Темнота надёжно защищала своего владельца.

Наконец, последняя лента пропала во тьме. Чья-то сильная рука легла на плечо поникшего юного мага.

– Достаточно. Ты великолепно справился со своим Испытанием. Но талант твой опасен для других магов, отдай его мне. Добровольно. Я избавлю тебя от страха, который все это время преследовал и мучил тебя. Ты же хочешь этого?

– Да, - согласно пролепетал подросток.

– Вот и хорошо, - тьма скрутилась жгутом вокруг запястья мага. Завыв от боли, маг обессиленно упал на колени.
– Всё, всё закончилось, - успокоил его голос из темноты.
– Теперь ты простой человек, и никому никогда не навредишь. Пора возвращаться.

Тени подхватили подростка, и закрутившись рванули вперед. Стремительно, неотвратимо достигая Эн, проходя сквозь нее.

– Ты не сможешь ничего сделать, - прошептал голос прямо над ухом, а темнота толкнула Эн в переход.