Чтение онлайн

– Последнее слово? – маг сделал выпад вперед, заставив полукровку встрепенуться. Воины истерически загоготали. – Я научу тебя выбирать врагов!

И они сошлись. Неистывые удары, невероятно быстрые и сильные, градом обрушились на неподготовленного полукровку. Тот только успевал отражать удар, как уже следовал другой. Прогибался под натиском противника, но не сдавался, стискивая зубы. Толпа ликовала, венчая Салазара победителем.

Я оказалась в первых рядах беснующихся людей, и не знала, как остановить это безумие. Вмешаться – значит накликать на себя беду и выставить Заку в не лучшем свете. Мол, за него вступилась девчонка.

Получив гардой по лбу, Заакарайя уязвленно всхлипнул. Все видели, что Сол только забавлялся с противником, пытаясь унизить его. Подло и мерзко… Если бы они встретились в реальном бою, Заку давно бы валялся в траве с рассеченной головой.

– Боль – лучший учитель, – мрачно прокомментировал кто-то рядом со мной. Беловолосый и крепкий воин наблюдал за боем, сморщив нос, как от дурного запаха. Подле него резвились низкорослые мальчишки, переругиваясь между собой из-за не совпавших вкусов выбранных фаворитов. Лицо воителя почему-то мне показалось смутно знакомым, будто я встречала его раньше то ли в Ортоге, средь имперского караула, то ли на службе у Джованни, но от мыслей меня отвлекло чье-то легкое прикосновение.

– Что происходит? – Демиан уставился на меня так, словно я должна была знать все и обо всем. Кое-как вместе с Лоурен и Аэданом они протиснулись сквозь одичавшую толпу, жаждущую крови и насилия. – Это переводчик гёто?

– Да, – мой голос дрогнул.

– А он хорош собой. Быстро пошел на поправку, – заметил младший Амон, а потом сдвинул брови. – Но почему парные клинки? Этот стиль боя…

Скользкий холодок пробежался по позвоночнику. Салазар – лютый кретин! Одна мелкая ошибка в выборе оружия и его маскировка могла быть разоблачена! Пребывая в бешенстве, он явно не задумывался об этом! Идиот!

При виде магессы я приветственно ей поклонилась, выдавив слабую улыбку, но внутри все изнемогало от желания проучить мага. И любого, кто подвернется под ноги.

Я постучала по металлическому нагруднику Дугара и отвела его чуть в сторону, насколько это было возможно. Интересно, как складывалось его общение с Лоурен и наследником трона, когда они уже, несомненно, знали о его принадлежности к древним Хранителям-драконам.

– Аэдан, верни мой меч. Я хочу преподать кое-кому жизненный урок.

Тот посмотрел на меня как будто с восхищением – я оправдала его ожидания.

– Знал, что ты попросишь.

– Я не терплю, когда обижают моих людей.

– Еще бы, – рыцарь кивнул и избавил оружие от ножен. – Даже в нашей маленькой «семье» во время странствий по Берселии все споры на кулаках решало твое появление.

– Семья…, – я потянулась к любимому мечу. Какой же привычной оказалась рукоять! Сбалансированный… относительно легкий. «Рубящий головы» был подарком от разбойника, убив которого, я по праву заняла его место во главе небольшой шайки. Сам же меч был откуда-то из заморских стран, и такого крепкого металла больше не сыщешь во всем Виллионе.

– Запомни, Ариен, – снова заговорил Дугар, не стараясь перекрикивать общий шум. – У этого мага за плечами долгие годы тренировок при дворе со всеми лучшими мастерами столицы, а ты, – на мгновение он отвлекся на поединок под страстное улюлюканье собравшихся зрителей. – Тебя обучал я сам, и еще некоторые люди с добрыми сердцами, которых ты должна помнить.

– Келль, – выдохнула я. Было странно вдруг вспомнить о старых друзьях, когда вообще не задумываешься об их судьбе – все они остались в Ортоге после появления Ашилы.

Толпа феерически взревела. Несколько обманных движений сабли, несколько ударов по внутренней части клинка противника – и вот уже меч отлетел в сторону. Двойной удар в грудь сбил Заку с ног.

Бой окончен.

Люди, чьи лица не были обременены интеллектом, ликовали и размахивали кулаками, как потерявшие себя пьянчуги в тавернах. Я видела, как кто-то из мятежников настойчиво науськивал Демиана выйти против Лже-Мако в честном поединке, и тот вроде бы собирался согласиться, но я остановила этот беспредел, ступив за черту незримого круга арены.

– Я сама, – мой клинок в руке оказался куда красноречивее слов.

Солдаты встретили меня аплодисментами и овациями, радуясь, что веселье только начинается. «Покажи ему, Де’Лин!» – раздался позади чей-то крик, тут же поглощённый общим шумом. Я удивилась, узнав голос златовласой Лоурен, однако оглядываться не стала.

Сабли мага уперлись в горло поверженного полукровки.

– Слабак, – сплюнул Сол с торжествующим блеском в темных глазах. – И только попадись мне еще.

Своим мечом я треснула по его клинкам, заставив их убрать. Присела возле эльфа и помогла ему подняться.

– Живой?

– Да.

За словом последовал неуверенный кивок. От удара гардой на лбу Заку кровоточил опухший синяк, и сам он выглядел слегка контуженным. К нам тут же подоспел молчаливый Ватари и повел друга прочь, глянув на меня такими злобными и осуждающими глазами, будто я что-то ему задолжала.

– К чему весь этот цирк?! – мы с Салазаром остались вдвоем на импровизированной арене. Воздух накалился до такой степени, что казалось, будто над нами раскрылись створки разгоряченной жаровни. – Ты искал воина под стать себе, а вышел против младенца! Необученного кухонного эльфа!

– Он напросился сам, – сабли в руках Сола опасно покачнулись в мою сторону. – А теперь, Присцилла, защищайся! Твоя очередь танцевать со мной!

И я сняла кинжал с пояса – ведь мне придется биться двумя руками.

Скрежет скрещенных лезвий обозначил начало поединка. Толпа восторженно вздохнула. Первым в нападение бросился Мако, но эльфийка быстро перехватила инициативу. Держались они наравне. Клинки с лязгом более получаса рассекали воздух. Демиан Амон, помнится, редко наблюдал действительно занимательные бои. Каждый из противников не хотел уступать другому, а потому создавалось ощущение, что сражение из тренировочной возни вскоре переросло в настоящий бой. Проигрыш равноценен падению лицом в грязь. Рядом с Демианом стояла Лоурен, а за ее спиной дракон, притворяющийся мужчиной, и они так же не могли отвести взгляда от разыгравшейся схватки.

Ловкие сабли – рубящий меч и кинжал. Мако наседал, нанося новую серию молниеносных ударов. Присцилла старалась уклоняться, но за каждым движением соперника следовал очередной яростный выпад, и ей приходилось ограничиваться только глухой защитой, оставляя атаки без ответа.

Низко присев, переводчик гёто постарался прорвать оборону.

Девчонка отреагировала быстро и ловко: перенеся свой вес на выставленную ногу, она рванула вперед, нацелив клинок в незащищенную грудь врага. Но это был лишь обманный маневр! Скрестив сабли буквой «V», Мако поймал ее меч и с легкостью выкрутил его из руки, а сама эльфийка оступилась, потеряв равновесие, и тяжело рухнула на землю. Люди, наблюдавшие за боем, затаились в ожидании.