Чтение онлайн

– Я доказал – ты плохой воин, – острие клинков было обращено к девушке. Но, видимо, гёто настолько возгордился собой, что на мгновение потерял бдительность. Присцилла тотчас лягнула его по колену и подсекла ногу, заставив противника опрокинуться на спину. Она не растерялась, последние секунды изменили ход битвы: пока враг лежал, устремив непонимающий взор к небу, эльфийка сумела выбить клинки из его рук и, придавив парня сверху, подставила кинжал к незащищенному горлу.

– Повержен! – громко заявила она. Боковым зрением Демиан увидел, как дракон улыбнулся, а затем скрыл свою улыбку, поднеся к губам латную перчатку. Во взгляде голубоглазого мужчины возникло что-то, напоминающее гордость.

– Это мы обсудим позже, – процедил переводчик, но все же взмахнул руками, показав присутствующим, что сдается. Радостные рукоплескания воителей эхом прокатились по лесу – представление не обмануло их ожиданий.

Де’Лин помогла гёто подняться, протянув ему руку. Тот охотно согласился на помощь, а потом отвесил легкий поклон ей и всем собравшимся. Девушка повторила его благодарный жест.

Стоило людям начать расходиться, как заморские войны столпились вокруг своего человека, не дав ему проходу, а остроухая девчонка подобрала свой меч и медленно вышла из круга.

– Начинай паковать вещи в дорогу, – понапутствовал ей Демиан. – Завтра на рассвете я созову последний совет, а затем мы отправимся в Ортог. Тебя я беру с собой как телохранителя.

– Какая честь, – эльфийка еще раз поклонилась, но на этот раз только для Амона и Лоурен. – А как же мой друг? – она намекнула на возникшего рядом рыцаря Востарга.

– Он тоже пойдет с нами, если захочет. – Лоурен озадачено посмотрела на воина в тяжелом обмундировании. – Как нам теперь тебя называть?

– Аэдан, – произнес мужчина и потрепал Присциллу по голове. Она явно не ожидала, что кто-то латными пластинами взъерошит ей волосы. – И скорее всего, я составлю вам компанию на пути к столице.

– Хорошо. Сопровождение… – на мгновение Демиан замялся. – Дугара нам точно пригодится.

– Не сомневаюсь, – бросил рыцарь, продолжая мучить подругу. Та с трудом отделалась от его навязчивого внимания, приглаживая свившееся на голове воронье гнездо.

– Аэдан рассказал вам о ночных кошмарах? – поинтересовалась она.

– Конечно, – Амон кивнул. – Еще в утреннем рапорте. К этому причастна магия. – Снаружи Демиан мог показаться спокойным, но в голове его плясали всевозможные ругательства на этот счет. Он не питал симпатией к магам, презирал их и боялся. Только Лоурен стала очень приятным исключением из этого списка – она была для него светом и вела к выходу из многолетней темноты одиночества. Он больше доверял ей, чем самому себе, и не капли не жалел об этом.

– Причем очень сильная, – заметила магесса, настороженно осмотревшись вокруг. Даже наморщившись, она выглядела обворожительно. – Кто-то пытается завладеть нашими умами. Мне снился жуткий голос, который призывал меня выступить против мятежников.

– А мне бойня, где все наши солдаты полегли в бою, – Амон с ужасом вспомнил сновиденье, где лагеря пожирало неистовое, будто живое пламя, а людские крики доносились со всех сторон под чей-то злорадный и торжествующий смех.

Черноволосый гёто возник как раз некстати. Его хитрый взгляд сначала заскользил по Дугару, затем по эльфийке, и потом вдруг остановился на Лоурен. Демиану это не понравилось: в глазах чужака промелькнуло что-то самодовольное, требовательное, и будто бы… голодное? Парень словно хотел ее проглотить.

– Присцилла, – холодно проговорил он. – У твоего друга назревают проблемы, – и указал в сторону вновь собирающейся толкучки.

Сначала никто не понял, что происходит, однако гневные вопли послышались практически сразу. Некто обворованный, со знаменем малоизвестного графства, пытался отобрать у мальца со шрамом на шее свои сабли и броню.

Эльфийка в который раз выставила меч, помрачнев, как темная туча, но Демиан остановил ее.

– Хватит, – попросил он. – Это уже по моей части.

И пошел развивать навыки дипломатического подхода с малосговорчивым и разъяренным типом. «Наверное, то же самое ждет меня в Ортоге» – подумал Амон и увидел, как по тропе к южному лагерю удаляются два эльфа. Один – с луком и стрелами, а второй с подорожником, приложенным ко лбу. И почему же они не поздравили свою подругу с такой потрясающей победой? Демиан не мог найти объяснения странной разобщенности друзей Присциллы, но с другой стороны, его это не очень-то волновало.

Морокеи Ортакор наблюдал за боем эльфийки и чужака Гёто свысока, засев в тени на полуразрушенном выступе лесной полосы, где та обрывалась и уходила вниз к тренировочной поляне песчаным обрывом. Все же он приметил, что девчонка может постоять за себя. Она билась неплохо, но и чужеземец ей не уступал. Морра видел, как славно тот подыграл Присцилле, подарив ей победу. Должно быть, чтобы не опозорить ее честь?

– Ты все любуешься, но не спешишь тренироваться, – поддразнила юношу рыжеволосая Женевьева, прислонившись к близстоящему дереву. Сегодня она даже смогла выйти за территорию лагеря! Удивительно.

Бывшая регентша всегда была надоедлива, но не сегодня, когда молодой Ортакор нуждался в общении. В этот момент он порадовался, что женщина не померла от раны, ведь, в конце концов, иногда она играла для него роль давно погибшей матери. И роль наставницы, властной и очень жестокой.

– Я сегодня видел жуткий сон, – пробурчал Морокеи, поежившись от мерзлого ветра, залетевшего под рубашку. – Старуха сказала, что это предупреждение. Я чувствовал, как земля уходит из-под ног, вокруг полыхало пламя, а мои руки беспомощно болтались как плети.

– И это перед отъездом в столицу Берселии, – в раздумьях хмыкнула воительница. – Ты действительно уверен, что стоит так рисковать? Идти прямо в лапы мага Джованни, не зная, сколько еще за ним стоит адептов магических искусств?

– Плевать, – отмахнулся юноша, заинтересовавшись новым, разыгравшимся внизу спектаклем. – Я никогда не видел магов. Мне важно знать, что они из себя представляют.

Там, на тренировочном поле, Демиан Амон пытался оттащить рослого вельможу от какого-то мальчишки, который бегал от него кругами. С высоты это казалось смешным, но не настолько, чтобы привлечь внимание Женевьевы.

Она произнесла:

– Маги достаточно опасны. Могут убить тебя на расстоянии, но вблизи их плоть податлива для острия клинка, – послышался тяжелый вздох. – Так поведала мне Миури.

Морра иногда подумывал, что старуха ведала обо всем на свете, и оттого так долго живет, зная тайну, как можно избежать смерти.

– Значит, – подытожил он. – Нужно подбираться к ним вплотную раньше, чем в меня полетят проклятья.

– Я отправлю с тобой своих лучших людей, Морокеи, но мне придется остаться здесь.