Чтение онлайн

— Не стоит защищать моего непутёвого сына, Бетал! — холодно отчеканила Прасковья. — Если бы он не…

— Куня, Тар не виноват, — ровным тоном произнес князь Лазарев, слегка прикрывая веки и лишь один Катаклизм ведал, что творилось на душе у хранителя. — Так… сложились обстоятельства. Да, он сглупил, но невозможно предвидеть всё на свете. Мне жаль, что погибли те люди и жаль, что пострадали родичи Влада, но ничего уже не исправить. Нам отныне с этим жить. А теперь слушайте меня внимательно, — на миг образовалась пауза и невольно прищурившись, мужчина продолжил говорить. — Сын, прямо сейчас ты отправляешься обратно в Ианмит. Более не ищи встречи с Владом.

— Да, отец, — уважительно прошептал юноша и тотчас замешкался. — И… простите меня…

— Дорогой, после всего, что он натворил…

— Куня, не надо. Лучше успокойся сама. Тар справится, но теперь этим делом займусь я. Обереги одобрили моё присутствие на Вечном Ристалище. Завтра поутру я отправлюсь на Альбарру с официальным визитом как хранитель Земли. Возможно, Пал составит мне компанию, но это не точно. Я хотел как можно скорее задействовать Бетала для встречи с Владом, но ввиду сложившейся ситуации придётся подождать. Боюсь, его появление может всё усугубить.

— Как прикажете, господин, — поклонился старик.

— Но ты всё равно отправишься со мной, — чуть повысил тон Лазарев, наблюдая слабое удивление в глазах у Бетала. — Мы изменим тебе личину и наложим иную ауру. Я более чем уверен, что Влад способен узнать тебя, как бы ты ни выглядел. Думаю, Пал нам с этим поможет. Я даже рад, что Влад сейчас находится в Ианмите, я хотя бы… взгляну на него, — но затем его взгляд перетек на Бээаллинарэ. — Прости, Инарэ, но придётся еще немного подождать. Обещаю тебе, что не дам нашего сына в обиду пока буду там.

— Я всё понимаю, — горько сглотнула женщина, выдавив из себя печальную улыбку.

— Я бы взял тебя с собой, но твоё состояние…

— Всё в порядке, — поджала губы Бездны. — Это я тоже понимаю.

На некоторое время образовалась пауза и князь Лазарев оглядывал всё помалкивающее семейство, что собралось у него в кабинете. Начиная от взволнованных жен и заканчивая не менее встревоженной дочерью.

— Тар, Влад действительно стал спарринг-партнёром второго сына Леонела? Информация точная?

— Точнее не бывает, — клятвенно заверил тот отца.

— Что ж, — вздохнул гулко хранитель, медленно поднимаясь с кресла и встречаясь глазами с растерявшейся Инарэ. — Есть огромная вероятность того, что в ближайшие дни я увижу нашего сына спустя столько лет…

* * *

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Сердце Ианмита. Дворец.

Малый тронный зал.

Несколько часов назад…

Странно это или же нет, но ярость отступила так же быстро, как и пришла. То ли выговорился, то ли просто сдержался. Как ни крути, что сделано, то сделано. О своих словах я ничуть не жалел.

Ненавидел ли я иномирцев? Вовсе нет. По большому счету они мне безразличны.

Но Мергара пострадала. Сильно пострадала и едва не исчезла в пламени Инферно. Едва не убили Иманию. Чуть не погиб Гашэлай. Да и наставник чудом выкарабкался. Однако помимо них погибло много людей.

Судя по физиономии Тара, тот действительно ничего не знал. Возможно, я и погорячился с выводами. Возможно, он и правду не виноват. Возможно, рано или поздно, но нападение на Мергару всё равно произошло бы и аналогичным образом погибли бы её жители и пострадали бы мои названные родственники. Да, во всём есть и моя вина. Я не сдал его Хаззаку точно так же, как парни не сдали меня младшему дому Гаман в прошлом. В какой-то мере, ответственность лежит и на мне тоже, но именно появление сына хранителя спровоцировало начало вторжения и оказалось первой костяшкой.

Расскажи я о случившемся Дэймону, и может быть мы смогли бы подготовиться. Но буду честен с собой… я ни за что бы ему о таком не рассказал. Когда-то в коллизии я находился в положении Лазарева. Смертники помогли мне, а я помог ему. Я так же ответственен за бедствие, как и отпрыск хранителя, как и те демоны, что вторглись. Порочный круг, который привёл к неожиданным последствиям и тысячам смертей.

— Всё-таки действия людей и козни судьбы приводят к ужасающим результатам, — вслух прошептал я себе под нос. — Остаётся главный вопрос: «Как с таким грузом жить дальше?»

А вот хрен его знает!

Я прекрасно понимаю, что подобные самобичевания до добра не доведут. Будь мой характер чуть мягче, и будь моё наследие чуть более управляемым, то может я бы спокойно жил дальше и не винил бы во многом сына хранителя. Но что сделано, то сделано. Отныне пусть всё идёт своим чередом. Мёртвых не вернешь и по итогу каждый заплатит за содеянное.

Не сказать, что в малом тронном зале находилось слишком много гостей. Сотня-две разумных. Данное мероприятие в какой-то мере считается закрытым. К тому же прибыл я как нельзя вовремя, прямо у меня на глазах Леонел Иан медленно поднимался по мраморным ступеням ближе к трону. Садиться на него он не стал и медленно обернулся в сторону приглашенных. Причем основная ветвь дома Иан и еще несколько чистокровных голубокровных находились в первых рядах.

Все звуки и фоновая музыка разом стихли. Несколько секунд глава с невозмутимым видом наблюдал за собравшимися, а затем слегка улыбнулся и ни с того ни с сего воздел фужер с вином над головой.

— За молодое поколение!

— ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ! — откликнулся в тон ему зал и раздался звон бокалов.

Звон улёгся так же быстро, как и начался и Леонел вновь взял слово.

— В скором времени именно молодое поколение станет править. Оно будет решать судьбу Аххеса. Время нас, стариков, заканчивается. На престол взойдет тот, кто достоин. Великими, как и независимыми силами станут начнут только те, кто заслужит данную почесть. Некоторые знают кто будет властвовать, — взгляд пепельного короля обратился на Железного Льва. — А некоторым это лишь предстоит узнать, — и его взор медленно перетёк на хмыкнувшего и кивнувшего Данакта. — Не забывайте, что именно в ближайшие дни по старинной аххеской традиции многие дома и голубокровные наследники, которые не могут участвовать из-за ограничений по возрасту, назовут во всеуслышанье своих будущих претендентов. Претендент от дома Иан и мой лично всем известен — это мой второй сын Леандр. Возможно, кто-то из моих младших детей захочет выставить своих претендентов на победу, но это только их личное дело. Так или иначе, но будущие спарринги пойдут на пользу не только моему сыну, но и всем собравшимся. Думаю, именно для этого вы все сюда и прибыли, — Пепельный Король как бы невзначай посмотрел на представителей независимых сил. — Прибыли, чтобы проверить и опробовать свои возможности, а коли так, то повторюсь… ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ!!! Сегодня их вечер!

— ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ!!!

— А теперь попрошу глав или же прибывших наместников великих и независимых сил проследовать за мной, — чуть тише добавил Иан, когда аплодисменты улеглись. — Оставим зеленую поросль наедине, а сами займемся деловой волокитой. Думаю, нам есть, что обсудить. Надеюсь, никто не против?

Как ни странно, но пререканий не последовало. Леонел оправдывал свою репутацию и авторитет с лихвой. Расслабиться смогли все, включая прибывших гостей и небольшая вереница наместников, глав и патриархов удалились в большой тронный зал. Бес знает, что они там будут обсуждать, но малый зал незаметно поредел.