Чтение онлайн

Ещё один такой удар — и стена рухнет.

Очень похоже на гидроудар. Старый принцип, известный даже людишкам. Снаружи тело цело, внутри — каша. Для человека — смертельно. Сердце разрывается, лёгкие лопаются, мозг превращается в кисель.

Для мага с защитой… Зависит от силы защиты. Но если Покров слабее Импульса — результат тот же.

Усмехнулся. Отлично. Техника работает идеально.

Отошёл от стены, сел на край кровати. Тело отозвалось усталостью — мышцы ноют, суставы скрипят, голова тяжёлая. Поглощение ядра, бой с Ириной, передача техник, эксперименты — всё это вымотало даже меня.

Регенерация работала постоянно, латала микроповреждения в тканях, восстанавливала энергетические каналы, но ресурсы не бесконечны. Нужен отдых. Полноценный, глубокий сон.

Встал, подошёл к душевой. Открыл дверь, зашёл внутрь. Повернул кран, вода хлынула — сначала холодная, ледяная, потом теплее. Струи били по плечам, стекали по спине, несли запах ржавчины и хлорки.

Закрыл глаза, подставил лицо под воду. Тепло расслабляло мышцы, смывало пот и грязь.

Потом активировал Покров.

Эффект мгновенный, поразительный. Вода перестала касаться кожи. Струи разбивались о невидимый барьер в миллиметре от тела, стекали мимо, обтекая контур. Я стоял под ливнем, но оставался сухим.

Открыл глаза, посмотрел на руку. Вода лилась рядом с кожей, в воздухе, не касаясь её. Поднял ладонь под струю — капли отскакивали, словно от стекла. Звук изменился — не плеск воды по коже, а лёгкое шипение отскакивающих брызг.

Провёл рукой перед лицом. Пальцы остались сухими, хотя вода лилась прямо на них. Удобно, очень удобно.

Защита не только от ударов. От воды, от ядов, от кислоты, от любой жидкости. Если усилить плотность Покрова — то и от клинков, от пуль, от магических атак.

Деактивировал технику. Вода обрушилась на кожу сразу — холодная, резкая. Тело вздрогнуло непроизвольно от перепада температуры. Снова активировал — мгновенно сухо. Деактивировал — мокро.

Вышел из душевой, закрыл дверь. Подошёл к шкафу, достал чистую форму. Оделся быстро, застегнул пуговицы, заправил рубашку.

Подошёл к столу, сел на стул. Положил руки на столешницу, посмотрел на ладони.

Импульс. Нужно протестировать точность, контроль силы.

Сжал правую руку в кулак. Нырнул в ядро, активировал технику. Энергия стеклась к кулаку, начала концентрироваться. Я сжимал её, но не до предела, вполовину от максимума.

Ударил по столешнице, не сильно, контролируемо.

Импульс высвободился в момент контакта. Древесина задрожала, тихо хрустнула. На поверхности появилась трещина — тонкая, короткая, от места удара. Внутри стола структура нарушена, волокна разорваны.

Убрал кулак, провёл пальцами по трещине. Неглубокая, но заметная. Контроль работает, могу дозировать силу удара, от лёгкого толчка до разрушительного взрыва.

Лёг на кровать. Матрас продавился под весом, пружины тихо скрипнули. Подушка мягкая, одеяло тёплое. Закрыл глаза, расслабил тело. Мышцы отозвались благодарностью, начали распускаться, отпускать напряжение.

Мысли потекли медленнее, вязли в приближающейся дремоте. Покров освоен. Импульс освоен. Обе техники под полным контролем. Ирина думает, что я как все, не смог с первого раза. Хорошо. Пусть продолжает так думать. Чем больше я получу, тем лучше.

Провалился в темноту. Я плыл в ней, без мыслей, без снов. Организм перезагружался, латал повреждения, адаптировался к новым техникам, к изменениям в каналах. Регенерация работала на полную мощность, клетки восстанавливались, энергия накапливалась.

Время текло, но я его не чувствовал. Секунды, минуты, часы — всё слилось в один бесконечный миг покоя.

Потом — вибрация.

Сначала тихая, едва различимая. Где-то на краю восприятия, почти незаметная. Потом сильнее, ещё сильнее. Нарастала, усиливалась, превращалась в рёв.

Не звук, не боль, а сигнал.

Ядро внутри пульсировало. Не хаотично, не от перегрузки или конфликта с техниками. Ритмично, направленно, целенаправленно. Как радар, который засёк цель. Что-то огромное. Что-то близкое.

Глаза распахнулись.

Вокруг темнота комнаты и тишина. Ночь за окном, луна светит сквозь щель в шторах. Не понял… Я что, спал несколько минут? Нет, уже новая ночь, значит я отрубился на утро, день, вечер и ночь.

Сел на кровати резко, схватился за грудь обеими руками. Сердце колотилось, билось о рёбра изнутри. Ядро вибрировало, пульсация нарастала с каждой секундой.

— Что происходит? — спросил я вслух.

Прислушался к себе, к энергии внутри. Ядро не конфликтовало с новыми техниками — Покров и Импульс лежали спокойно, не вызывали отторжения. Это реакция на внешнее. На что-то за пределами моего тела. За пределами этой комнаты. За пределами здания.

Что-то приближалось к базе, что-то мощное, знакомое на уровне инстинктов, на уровне крови.

Вибрация усилилась ещё. Ядро забилось как живое существо, заключённое в клетку. Энергия заструилась по каналам сама, без моей команды, без контроля. Сила Титана проснулась, зашевелилась, потянулась наружу, к выходу.

Чувство тревоги смешалось с голодом. Тревога — потому что неизвестность. Я не знал, что вызывает такую реакцию. Не знал, опасно это или нет. Голод — потому что Титан внутри хотел. Хотел этой силы, этой энергии. Хотел вырваться наружу, найти источник, разорвать его, поглотить, забрать себе.

Инстинкт хищника, почуявшего добычу.

Заблокировал ядро силой воли, загнал энергию обратно внутрь. Сила Титана сопротивлялась, рвалась наружу, но я держал её.

Посмотрел на часы на стене. Стрелки показывали двадцать семь минут четвёртого ночи. Встал с кровати, подошёл к окну. Отодвинул штору, выглянул наружу.

База спала. Редкие огни в окнах казарм, прожекторы на вышках по периметру, патрули у ворот. Две фигуры в форме медленно шли вдоль забора, проверяли периметр.

Но ядро продолжало вибрировать. Сигнал не утихал, не слабел. Наоборот — усиливался. Оно приближается, что бы оно ни было.

Отпустил штору, отошёл от окна. Прошёлся по комнате, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. Не могу разобраться, это реакция человеческого слабого тела или нет?

Что могло вызвать такую реакцию? Гигант? Нет, я чувствовал их раньше — там всё по-другому, да и ядро не реагировало на них так сильно.

Изменённый? Может быть. Но даже элитный отряд на форпосте не вызывал такого отклика.

Артефакт? Древний, мощный, пропитанный магией Титанов? Возможно.

Или…

Мысль оборвалась.