Чтение онлайн

Что-то было не так, он был в этом уверен.

— Гальбаторикс не позволил бы им так легко сдавать­ся! — пробормотал он себе под нос.

— Что ты сказал? — переспросил Олбрих, шедший с ним рядом.

— Я сказал, что Гальбаторикс никогда не позволил бы своим солдатам так легко сдаться нам. — И Роран, резко обернувшись, крикнул остальному полку: — Держите ушки на макушке и по сторонам глядите во все глаза! У Гальбато­рикса явно для нас парочка сюрпризов приготовлена. Но мы не позволим ему застать нас врасплох, верно?

— Верно, Молотобоец! — крикнули его бойцы, в знак поддержки грохнув по щитам рукоятями мечей. Промол­чали только эльфы. Удовлетворенный, Роран ускорил шаг, продолжая внимательно осматривать каждую крышу.

Вскоре они вышли на заваленную мусором и камен­ными обломками улицу, которая вела к той площади, где некогда находились главные городские ворота. Теперь, правда, там зияла огромная брешь в несколько сотен фу­тов высотой. А под этим провалом виднелась огромная яма, на дне которой была груда мертвых тел. В брешь ре­кой текли вардены и их союзники — люди, гномы, ургалы, эльфы и даже коты-оборотни в кои-то веки сражались плечом к плечу.

Стрелы дождем сыпались на них со стен, но магия эль­фов останавливала и стрелы, и дротики, и они падали на землю, никому не причиняя вреда. А вот воинам Гальбато­рикса повезло меньше; Роран видел, как они один за дру­гим падают, сраженные стрелами лучников, хотя, похоже, у некоторых из них тоже имелась магическая защита, пре­дохранявшая их от вражеских стрел. Видимо, это любим­чики Гальбаторикса, решил Роран.

Когда его полк влился в ряды остальной армии, Роран высмотрел Джормундура, как всегда находившегося в са­мой гуще войска, приветствовал его и спросил, каковы дальнейшие планы. Джормундур крикнул в ответ:

— Как только доберемся до того фонтана… — и он ука­зал мечом в сторону большого, нарядного сооружения, воз­вышавшегося посреди площади в нескольких сотнях ярдов от них, — бери своих людей и сворачивай направо, к югу. Очистите южную часть города, а потом снова встретим­ся — уже у ворот цитадели.

Роран усиленно закивал, показывая, что понял приказ, и Джормундур поскакал дальше.

Теперь, когда вокруг снова было так много своих, Роран чувствовал себя чуть ли не в безопасности. Однако ему по-прежнему казалось, что в этом городе что-то не так. «Где они все?» —пытался он понять, глядя на разинутые рты пустых улиц. Гальбаторикс, по прикидкам варденов, должен был собрать в Урубаене почти всю свою армию, однако пока что здесь не было заметно никаких свидетельств присутствия большого количества людей. И на городских стенах тоже было как-то подозрительно мало охраны, да и то большая часть воинов почти сразу бросилась спасаться бегством.

«Он же заманивает нас вглубь города! — с неожиданной уверенностью понял Роран. — Это все просто подстава, чи­стый обман!» — Он снова нагнал Джормундура и постарал­ся привлечь к себе его внимание, громко крикнув:

— Тут что-то не так! Где их солдаты?

Джормундур кивнул и нахмурился. А потом подъехал к королю Оррину и королеве Имиладрис, чтобы с ними по­советоваться. Странно, но на плече Имиладрис так и про­должал сидеть ее белый ворон, крепко вцепившись когтя­ми в золотые доспехи.

А вардены между тем продолжали углубляться в город…

— В чем дело, Молотобоец? — прорычал кулл Нар Гарцвог, налетев на неожиданно остановившегося Рорана.

— Точно не знаю. Но Гальбаторикс явно…

Он сразу забыл, что именно собирался сказать; впере­ди среди зданий вдруг протрубил рог. Он блеял, наверное, целую минуту, и эти хриплые, но грозные звуки застави­ли варденов остановиться. Многие стали озабоченно ози­раться, и у Рорана упало сердце.

— Вот оно! — сказал он Олбриху и, повернувшись, взмахнул молотом, указывая на обочину улицы: — Уходите с дороги! — проревел он. — Уходите и прячьтесь среди зда­ний! Постарайтесь непременно найти укрытие!

Его полк начал с трудом выбираться из гущи войска. Роран в отчаянии продолжал кричать, пытаясь заставить своих людей двигаться живее:

— Да скорей вы, псы ленивые! Скорей!

Снова хрипло провыл рог, и Джормундур наконец при­казал войску остановиться.

К этому времени полк Рорана благополучно рассредо­точился на трех улицах, и люди группками попрятались за стены домов, ожидая дальнейших распоряжений. Сам он стоял у стены дома вместе с Гарцвогом и Хорстом, выгля­дывая из-за угла и пытаясь понять, что происходит.

Снова провыл рог, а потом топот множества ног напол­нил притихший Урубаен.

Ужас охватил Рорана, когда он увидел, как ряды сол­дат один за другим вытекают из цитадели и заполняют улицы. На этот раз войско Гальбаторикса выглядело весьма организованным, а жестокие лица воинов были лишены даже малейшего намека на страх. Впереди ехал широкоплечий, почти квадратный, человек на сером жеребце. Нагрудная пластина его блестящих доспехов на целый фут, наверное, выдавалась вперед, скрывая не­малое брюхо. В левой руке он держал щит с изображени­ем башни, падающей с какой-то голой каменистой скалы. А в правой руке у него была шипастая булава таких разме­ров, что ее, пожалуй, обычному человеку и поднять было бы трудно. Однако этот воин с легкостью размахивал своим страшным оружием.

Роран облизал пересохшие губы. Он догадывался: это, по всей видимости, и есть сам лорд Барст. Если хотя бы половина того, что он слышал об этом человеке, окажет­ся правдой, то Барст со своим войском никогда не пошел бы в лобовую атаку, если бы не был полностью уверен, что сможет разгромить противника.

Роран, впрочем, и сам повидал немало. Оттолкнувшись от угла здания, он спрятался за стеной и сказал:

— Ждать не будем. Скажите остальным, чтобы следова­ли за нами.

— Ты хочешь бежать, Молотобоец? — грозно прогрохо­тал Нар Гарцвог.

— Нет, — ответил Роран. — Я хочу напасть на них с флан­га. Только дурак стал бы атаковать такуюармию в лоб. Ну, вперед! — Он хлопнул кулла по плечу и поспешил к пере­крестку, чтобы встать во главе своего войска.

Пробираясь по узкой улочке, Роран услышал, как во­ины Гальбаторикса скандируют: «Лорд Барст! Лорд Барст!

Лорд Барст!», топая при этом подкованными железом са­погами и стуча но щитам мечами.

«Только это еще не хватало!» Рорану вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этого города.

Затем вардены тоже закричали, словно в ответ: «Эра­гон!», «Всадники!», и весь город зазвенел от криков, а по­том послышался звон металла о металл, и стали раздавать­ся пронзительные вопли раненых.

Когда полк Рорана оказался примерно на одной ли­нии с центральной частью возглавляемого Барстом вой­ска, он приказал своим людям развернуться и двигаться на врага.

— Главное, не размыкайте ряды и прикройтесь щита­ми! Создайте стенку. И в любом случае старайтесь сберечь и защитить наших заклинателей.