Чтение онлайн

Большая часть нынешних усилий SETI сосредоточена на области «водяной дыры» и на частотах, кратных частоте линии водорода (в 2, 3, ? раз больше частоты и так далее). Возможно, внеземные цивилизации, использующие другую математику, не видят ничего особенного в таких частотах. «Очевидные» частоты для них могут быть совершенно другими. Но это второстепенный момент. Предположим, они вещают в области «водяной дыры». Хотя можно представить себе различные варианты[222] «lingua cosmica», надежда на общение с внеземными цивилизациями обычно основывается на обнаружении сигналов, содержащих простые математические закономерности, и разработке на этой основе общего языка. Другими словами, мы надеемся получить сигналы, закодированные на каком-либо языке, основанном на математике, таком как Astraglossa[223] Хогбена или LINCOS Фройденталя[224]. Разумна ли эта надежда?

Если развитые внеземные цивилизации хотят, чтобы мы их нашли, они могли бы легко закодировать сообщения, которые мы бы распознали как искусственные. Сигнал, содержащий импульсы, распределенные в соответствии с какой-либо очевидной закономерностью — скажем, первыми несколькими простыми числами — не оставил бы у нас сомнений в его происхождении. Мы должны надеяться, что внеземные цивилизации хотят быть замеченными. Но даже если мы обнаружим сообщение, сможем ли мы расшифровать его содержание? Рассмотрим рукопись Войнича.[225] В 1912 году коллекционер Уилфрид Войнич заявил, что купил 234-страничную книгу в иезуитском колледже на вилле Мондрагоне, Фраскати, в Италии. В настоящее время она хранится в Отделе редких книг библиотеки Йельского университета, где ее менее романтичное каталожное название — MS 408. Книга размером с современный роман в мягкой обложке и переплетена в мягкий пергамент цвета слоновой кости. Многие исследователи Войнича считают, что книга была написана где-то между XIII веком и 1608 годом; радиоуглеродное датирование предполагает, что пергамент был сделан из животного, жившего в начале XV века.[226] И это почти все, что мы знаем о рукописи: она была написана на языке или коде, который никто еще не расшифровал. Похоже, она содержит информацию о траволечении и астрологии, среди прочего, но никто не уверен; это может быть, например, средневековая мистификация[227] (или более поздняя мистификация кого-то, кто имел доступ к средневековому пергаменту — вполне возможно, самого Войнича, который не был бы первым торговцем редкими книгами, подделавшим рукопись).

Рис. 4.17 Фолио 78r из рукописи Войнича. Обратите внимание на странные символы текста. На первый взгляд они кажутся символами иностранного языка, который вы не можете точно определить; но детальные исследования показали, что символы не принадлежат ни одному известному языку. Являются ли они символами какого-то частного кода? Является ли все это просто мистификацией? Никто не уверен

Какую бы информацию ни содержала рукопись Войнича, мы знаем, что она была написана человеком в не слишком отдаленном прошлом. Таким образом, автор имел те же сенсорные входы, что и все мы; культурный фон, который узнаваем, если не идентичен нашему; человеческие эмоции, которые двигали им (или ею) точно так же, как они движут нами. И все же он (или она) написал книгу, которую мы не можем расшифровать. Если такая ситуация может возникнуть с представителем нашего собственного вида, каковы наши шансы понять сообщение от внеземной цивилизации?

Если инопланетяне существуют, они наверняка будут обладать другими органами чувств, другими эмоциями, другими философиями и, возможно, даже другой математикой. Я подозреваю, что если астрономы когда-нибудь обнаружат сообщение от разумных инопланетян, доминирующей эмоцией, которую испытает человечество — после первоначального периода волнения и эйфории — будет разочарование.[228] Мы могли бы бороться тысячелетиями, так и не расшифровав смысл сообщения. Как было бы мучительно, особенно в этом мире мгновенного доступа к информации, если бы мы могли только строить догадки о содержании сообщения со звезд!

Однако, даже если бы нам не удалось расшифровать сообщение, само его обнаружение дало бы нам чрезвычайно важную информацию: мы бы знали, что мы не одиноки. Таким образом, вопрос о том, сможем ли мы понять инопланетян, совершенно не связан с вопросом об их существовании и не имеет реального отношения к парадоксу Ферми. Но есть и другой вопрос: можем ли мы быть уверены, что распознаем сигнал как искусственный? Усилия ученых SETI наверняка обречены, если они не смогут отличить искусственную передачу от естественного излучения.

Одна из проблем с распознаванием сигналов заключается в следующем: физики показали, что если сообщение отправляется электромагнитным способом и было закодировано для оптимальной эффективности, то наблюдатель, не знающий схемы кодирования, обнаружит, что сообщение неотличимо от излучения черного тела.[229] Теперь излучение черного тела — это просто излучение, которое испускает объект, потому что он горячий. Астрономы постоянно обнаруживают излучение черного тела и, конечно же, применяют к своим наблюдениям самое простое объяснение — а именно, что они видят какой-то естественный объект, который оказывается горячим. Но они могли бы наблюдать сообщения, которые были закодированы для оптимальной эффективности! Если развитые внеземные цивилизации не заботятся о том, знают ли о них примитивные виды, и если они кодируют свои сообщения друг другу с оптимальной эффективностью, то мы могли бы перехватывать их сообщения и оставаться в неведении об их существовании.

А какое отношение это имеет к парадоксу Ферми? Что ж, один из сценариев, предложенных людьми, заключается в том, что внеземные цивилизации давно смирились с непрактичностью межзвездных путешествий, установили контакт друг с другом посредством электромагнитных сигналов и на протяжении эонов договорились общаться друг с другом сообщениями, закодированными для оптимальной эффективности. Затем они потеряли интерес к контактам с более молодыми цивилизациями, такими как наша, поэтому мы обнаруживаем Галактику, заполненную излучением черного тела. Такое могло случиться, я полагаю, — но это еще один пример истории «просто так», которая не предлагает проверяемых предсказаний.

Решение 35: Послание в бутылке

Слова улетают, написанное остается. Латинская пословица

Мы знаем, что возможно передавать информацию на межзвездные расстояния с помощью электромагнитного излучения. Кроме того, использование электромагнитного излучения для связи имеет то преимущество, что оно распространяется прямолинейно и с максимально возможной скоростью — скоростью света. Но, как мы видели, электромагнитные передачи не лишены проблем. Всенаправленная передача охватывает множество звезд, но чрезвычайно дорога; направленное сообщение дешевле, но размер потенциальной аудитории уменьшается. Затем возникает проблема необходимости того, чтобы аудитория слушала точно в нужное время. Если внеземная цивилизация гордо транслирует один из своих величайших сценариев во Вселенную, но все, что улавливает слушатель, это «Забудь, Джейк. Это Чайнатаун», то затея была в значительной степени напрасной. Конечно, если бы слушатель уловил конец длинной передачи, он мог бы сделать вывод о существовании передающей цивилизации, и это само по себе было бы чрезвычайно важно, но тот же результат можно было бы получить гораздо дешевле и надежнее с помощью маяка «Мы здесь». Если вы хотите передать большие объемы информации, поделиться с сообществом разумов своими культурными достижениями, научными знаниями и накопленной мудростью, является ли излучение лучшим способом сделать это?

Вопросы, касающиеся самого дешевого, точного и эффективного способа передачи информации, возможно, лучше всего решать теоретикам связи — в конце концов, именно эти люди разработали теории, позволяющие эффективно функционировать Интернету и Wi-Fi. Что ж, в 2004 году Кристофер Роуз (профессор электротехники в Университете Ратгерса) и Грегори Райт (астрофизик) применили теоретико-коммуникационный подход к вопросу межзвездной связи. В частности, они отказались от требования, чтобы информация передавалась с максимально возможной скоростью, а затем исследовали, сколько энергии потребуется для отправки сообщения. Их результат был поразительно ясен, но контринтуитивен[230] (по крайней мере, для меня он был контринтуитивным): с энергетической точки зрения гораздо разумнее записать сообщение на каком-либо материале и запустить его в космос, чем транслировать сообщение. Отправка физического сообщения имеет дополнительное преимущество: если сообщение перехвачено и расшифровано, то вся информация доходит до получателя без необходимости повторения: вы можете гарантировать, что получатель сможет посмотреть весь «Чайнатаун», а не рисковать увидеть только последние несколько секунд.

Рис. 4.18 Бен-Бассат и др. (2005) показали, как гигантская африканская улитка, действующая в качестве агента передачи данных, может превзойти все известные технологии связи «последней мили» с точки зрения производительности бит в секунду. Прикрепите пару информационно насыщенных DVD к раковине, обеспечьте мотивацию в виде листа салата, и «вуаля»: головокружительные скорости передачи данных. (Фото: Герберт Бишко)

Таким образом, Роуз и Райт приводят убедительный довод в пользу того, что внеземные цивилизации с большей вероятностью отправят послание в бутылке, чем будут транслировать по радио. Отправной точкой их аргументации является следующее повседневное наблюдение: если вам нужно передать чрезвычайно большие объемы данных с одного конца города на другой, то надежный способ сделать это — загрузить грузовик дисками Blu-ray и доехать до места назначения. Кроме того, простой физический обмен часто обеспечивает более высокую скорость передачи данных, чем излучение. Рассмотрим этот пример: теоретическая максимальная скорость передачи информации по оптоволокну составляет около 100 терабит в секунду, но вы можете легко превысить эту скорость, просто передвинув коробку с жесткими дисками емкостью 5 ТБ по своему столу.