Чтение онлайн

— Она художница. — Говорит Лола, не оставляя места для сомнений.

— Да, она рисует — это ее хобби, но я не думаю, что так же работа. — Говорю я.

— Это так. Она мне так сказала.

— Я уверен, что ты права, божья коровка. — Предлагаю я, чтобы успокоить ее.

— Итак, может ли Марлоу быть моей няней? Пожалуйста?

Лола делает свои лучшие щенячьи глаза.

Я делаю глубокий вдох.

— Как ты и сказала, у Марлоу уже есть работа. Но мы найдем кого-нибудь, кто понравится тебе не меньше, обещаю. — Я натягиваю на нее одеяло и укладываю ее. — Как тебе это?

— Думаю, что это хорошо. — В ее голосе слышится нотка разочарования, когда она хмурится. — Но она должна уметь плести косы «рыбий хвост».

— Я постараюсь, но коса «рыбий хвост» — сложная прическа. Даже я не могу сделать такую. — Говорю я, проводя рукой по ее волосам.

Когда Лола была маленькой, моя сестра Пресли настоятельно требовала, чтобы я научился делать разные прически, чтобы, когда придет время, Лола не ходила в школу с однобоким хвостиком каждый день.

Мама и Пресли были моими подопытными кроликами, и, когда у Лолы наконец выросли достаточно длинные волосы, чтобы их можно было укладывать, я уже умел делать большинство причесок.

Кроме косичек «рыбий хвост», к ужасу Лолы.

Сколько бы раз я ни практиковал эту прическу, она всегда превращается в запутанный беспорядок.

Она ухмыляется.

— Марлоу умеет их делать.

Я смеюсь над ее попыткой перевести разговор в другое русло.

— Ты права, но я уверен, что есть много нянь, которые тоже умеют. Нам просто нужно найти одну.

Что-то подсказывает мне, что не стоит находиться так близко к Марлоу каждый день, особенно после инцидента, произошедшего сегодня днем.

Я опускаю взгляд на пятно красной краски, которое все еще на моем пальце.

Мне следовало бы оттереть его, пока я мыл посуду перед ужином, но я не мог заставить себя сделать это.

Нахождение рядом с ней в последнее время не давало мне покоя, что еще больше укрепило мое решение избегать ситуации, когда мы будем видеться чаще, чем сейчас.

— Папа?

Приглушенный голос Лолы доносится словно из туннеля. Вдалеке раздается слабый звук будильника, а на мой лоб оказывается странное давление.

— Папа, ты не спишь?

На этот раз голос Лолы звучит громче.

Я медленно приоткрываю один глаз и вижу, что она стоит рядом со мной, прижав руку к моему лбу, а ее лицо приобретает серьезное выражение.

— Божья коровка, что ты делаешь? — Спрашиваю я в задумчивости.

— Я проверяю твою температуру.

Я усмехаюсь над ее напряженной сосредоточенностью.

— Почему?

— Я подумала, что ты можешь заболеть, раз ты все еще в постели.

Я резко вскакиваю, наконец-то услышав звук будильника. В панике хватаю телефон с тумбочки и вижу, что уже 8:00 утра.

— Чер…

Одна из неожиданных сложностей родительской жизни заключается в том, что никто не говорит вам, как трудно не ругаться при ребенке. Обычно я ловлю себя, но иногда, когда я отвлекаюсь, случайно проскальзывает бранное слово.

Буквально в прошлом месяце директор школы Лолы вызвала меня в кабинет и попросила объяснить, почему моя дочь крикнула «черт возьми», когда ударилась коленкой о стол во время игры. К сожалению, у меня не нашлось подходящего оправдания, но я заверил ее, что поговорю с Лолой об этом и сделаю все возможное, чтобы это больше не повторилось.

Я вскакиваю с кровати и бегу к гардеробу, хватаю первую попавшуюся пару треников и накидываю черную толстовку, которую нахожу на соседней полке.

— Папочка, почему ты сегодня не в костюме? — Спрашивает Лола, когда я возвращаюсь в спальню.

Я улыбаюсь, забавляясь ее замечанием, учитывая, что я редко выхожу из дома в чем-либо, кроме костюма-тройки.

— Поскольку мы опаздываем, я сначала отвезу тебя в школу, а потом вернусь домой и подготовлюсь к работе.

— О, это хорошая идея. — Она показывает мне большой палец вверх. — Мисс Торнберри злится, когда мы опаздываем.

— Мы же не хотим расстраивать мисс Торнберри, правда?

— Нет.

Она быстро качает головой.

К счастью, она уже одета в школу — преимущество воспитания самостоятельного шестилетнего ребенка, который настаивает на том, чтобы выбирать наряды самостоятельно.

Я отправляю братьям смс, сообщая, что задержусь сегодня утром. Харрисон не обрадуется, учитывая, что нам нужно обсудить срочное дело, связанное с проектом Vanburen но он знает, что Лола превыше всего.

— Давай сделаем тебе прическу, а потом отправимся в путь. Как тебе такой план?

Лола кивает в знак согласия и бежит в ванную, а я следую за ней.

Я радуюсь, что она не жалуется, когда я затягиваю ее длинные светлые волосы в высокий хвост.

— Не забудь про бант. — Напоминает она мне. — Мне нужен красный.

— Конечно, божья коровка.

Я протягиваю руку и беру ее любимый сверкающий красный бант с одной из лент, прикрепленных к плетеной радуге, висящей на стене и содержащей десятки других бантов и заколок для волос. Любовь Лолы к блестящим и сверкающим вещам не имеет границ.

Наверное, именно поэтому она так очарована Марлоу. Эта женщина живет в розовом доме, носит блестящие кроссовки, а в ее гардеробе полно разноцветных вещей. Добавьте к этому ее солнечный нрав, и любая маленькая девочка будет в нее влюблена, особенно моя.

Я опасаюсь, что увлечение Лолы нашей эксцентричной соседкой может оказаться заразным.

Закрепляю бант в волосах Лолы, довольный конечным результатом.

— Все готово. А теперь давай поторопимся и отвезем тебя в школу. — Она выбегает очень быстро. — Не бегать. — Говорю я ей вслед.

— Я просто тороплюсь, как ты велел. — Нахально отвечает она.

Учитывая размер ее позиции, просто чудо, что у меня еще нет седых волос на голове. Не могу представить, на что будет похожа жизнь с Лолой-подростком.

Господи, дай мне терпения, когда придет время.

— Ну, поторопись немного медленнее. — Кричу я ей вслед.

Убрав парикмахерские принадлежности, я отправляюсь на кухню, беру из холодильника обед Лолы и засовываю его в ее рюкзак. Когда я дохожу до коридора, входная дверь распахнута, а она ждет меня на крыльце, нетерпеливо постукивая ногой.