Чтение онлайн

Золотая цепь, которой Дарья была прикована к стене спальни, ужасно мешалась. От кровати удавалось отойти только к столику да ночному горшку. Вот и все, что оставил ей сынишка, после того, как она попыталась сбежать во дворец с помощью волшебного зеркала. Увы, кое-что пошло не по плану, и имя этого «кое-чего» — Марьяна!

— Ну, Марьяна! Ну, внученька, удружила! — шипела Дарья, рассматривая свое лицо в зеркало.

Шрам ей оставили аховый — пол щеки напополам! Увидит Дракон, не узнает свою суженную с таким подарком. Если б не зеркало, смягчившее удар, лежать бы ей сейчас в кровавой луже и клясть «добрую» внучку!

— А я говорил! — вился у нее под ногами Крыс. — Надо было помягче письмо написать!

— Издеваешься?! И что значит, помягче?

— Не в приказном тоне, уж точно! Что это за просьба о помощи, начинающаяся со слов — «Марьяна, слушай и запоминай»?

Фыркнув, Дарья наступила болтливой зверушке на хвост, и та, взвизгнув, кинулась в свою норку.

— Ну и ладно! Больше я ничего для тебя таскать не буду!

— Катись! — шикнула на него Дарья, вернувшись к зеркалу.

Вздохнула…

— Вежливо ей, да?! А в ответ мечом! Ну держись, паршивка… Выдеру как последнюю прошмандовку! Будешь у меня кровью с…

Вдруг грудь сильно сжалась. Дарья охнула и в следующий миг ее глаза закатились. Очнулась она уже на полу, и было ей так жарко, будто внутри кипела кровь.

С большим трудом Дарье удалось подняться на ноги и посмотреть на себя в зеркало — а от нее буквально пар валил!

— Какого?.. — прохрипела она, и тут ее кольнуло странное чувство.

Это было оно! Давно забытое ощущение того, что по ее венам течет… Кровь!

— Нет… Нет!

Но факт оставался фактом. Жжение скоро утихло, но чувство наличия в ней Крови осталось. А это могло означать только одно. Она осталась одна, женщин в роду больше не осталось.

И Кровь теперь течет в ее жилах.

— Внученька, Марьяночка… — простонала Дарья, упав на колени. — Прости меня, внученька… Я не хотела… Прости…

Вцепившись в волосы, она исторгла из себя стон, полный отчаяния. Ей захотелось порвать себя на части, биться головой об пол, повеситься на клятой цепи, но все что она успела это закричать.

И тут к ней в спальню вошли.

— Пошел прочь! — зарычала безутешная королева. — ПРОЧЬ!

Но вошедший не сделал и шагу прочь. Молча стоял и смотрел на нее.

— Ты не слышал, мразь?! Вон!

Он снова промолчал. Дарье не хотелось смотреть на тупую рожу своего двухголового охранника, что денно и ночно дежурил у ее двери, однако…

Его сапоги были забрызганы черной кровью. В одной руке гость держал окровавленный топор, а в другой — две волчьи головы. В следующий миг они покатились по ковру и пропали под кроватью.

Королева подняла глаза.

— Привет, Марго, — улыбнулся Мастер, положив топор на плечо. — Или лучше тебя называть королева Дарья Благословенная?

Мастер сделал шаг вперед, намереваясь прижать ее к стене и закончить дело. Но Дарья не шелохнулась.

— Роберт, — сказала она, смотря на него немигающим взглядом. — Не я виновата в гибели твой сестры. А Василий, и он…

Движение Мастера было молниеносным. Королева могла увернуться, но проклятая цепь не давала ей и шагу ступить. Борьба была скоротечна, и в конце концов Дарью прижали к кровати. Колено Мастер больно вдавил ей в грудь.

Она попыталась вырваться, но лезвие его топора коснулось ее щеки.

— Этот ублюдок тоже получит свое, — прошипел Мастер, нависая над ней. — Но сначала ты. Вся ваша семейка, что целый век сосала кровь из людей, должна быть уничтожена. И ты, Дарья, будешь первой.

Хоть сердце и вырывалось из груди от страха, но Дарья держалась спокойно, в отличие от Мастера. Его дрожащие глаза выдавали его — как бы он не отнекивался, но в них еще жила любовь к ней.

— … И последней, — сказала Дарья. — Ибо без меня тебе точно не убить Василия. Твой топор только отскочит от его чешуи. В этой Башне он — господь бог.

— Это тебя уже не должно волновать. Ты, и такие как ты, Дарья, отняли у меня все! У меня ничего не осталось, и мне незачем возвращаться! Я купил билет в один конец!

И он не шутил. За минувшие недели, что прошли с момента их посещения Изнанки, Мастер стал выглядеть так, будто побывал в аду. Осунулся, исхудал и напоминал высушенный труп. Одни глаза жили на его лице, их переполняла злоба.

Дарья попыталась улыбнуться как можно мягче.

— Ой ли? А как же Фрида? Ты забыл про нее, да?

Лицо Мастера дрогнуло.

— Нет, но… — и зашипев, он убрал колено. — Какое тебе дело до ее судьбы?!

Наконец Дарья смогла вздохнуть. Переведя дыхание, она ответила:

— Мне есть дело и до твоей судьбы, Роберт. Я понимаю, отчего ты ненавидишь меня, но все, что я делала за годы своего правления, было направлено только во благо.

— Чье?! Свое и твоей клики?

— Всех, Роберт, — проговорила она, прислушиваясь к происходящему снаружи. Если не считать переполоха в Анти-Городе, в стенах Анти-Башни посторонних звуков не раздавалось. — И в первую очередь Марьяны, занявшей мое место. Ее руками нынче осуществляется месть народа. А ты можешь помочь нам совершить последний удар. Обезглавить Изнанку.

Мастер сощурился — в нем нынче все кипело от сомнений. Тем не менее, топор в его руке нависал над ней как лезвие гильотины.

— Последний удар?.. — проговорил он. — Ты в самом деле хочешь помочь мне убить собственного сына?

— Ты видишь здесь любовь? — спросила Дарья, дернув цепь, что держала ее за кольцо на шее. — Видишь в этом сыновью заботу?

— Ты это заслужила.

— В тебе упорствует мститель, или человек? Мастер, что отдал жизнь ради безумной мести, или Роберт, что признавался мне в любви? Зверь или человек?

Мастер скрипнул зубами.

— Не смей… Ты лгала мне!

— Конечно. Иначе бы ты схватил свой топор еще раньше. А ведь я пыталась помочь твоей сестре.

— Ложь! — зарычал он и, подхватив топор, хотел ударить им Дарью, но остановился — за пределами комнаты послышались какие-то звуки. Мастер оглянулся. — Зараза… — Он снова вскинул топор, но его руки ему не подчинялись. Лоб весь намок от пота, глаза бегали как у сумасшедшего. — Ты знала ее?!

— Конечно, — проговорила Дарья. — А еще я знаю, что у нее остался сын от Василия.