Чтение онлайн

При виде того, как изменилось его лицо, Дарья подумала, что сморозила глупость, и теперь ей не миновать смерти. Но Мастер словно окаменел.

Наконец он выдавил из себя:

— Что за чушь?..

— Не, чушь, Роберт, — твердо сказала Дарья, наблюдая как хватка вокруг топора то становится жестче, то мягчеет. Глубоко вздохнув, она продолжила: — У нее остался сын, и мы с Аристархом сделали все, чтобы Василий никогда о нем не узнал. И он…

Мастер хрустнул зубами.

— Выбирай, Роберт: либо убей меня, либо разруби эту чертову цепь. Но быстрее, я слышу шаги…

Улицы Анти-Города дрожали. Здания едва держались, чтобы не сложиться, и лишь пара самых ветхих домиков и развалились, когда исполинское чудовище, которое тащили по улицам, еще раз взмахнуло своими щупальцами.

— Опустоши! Уничтожь! Размажь! — кричали монстры, выглядывающие из окрестных домов. — Сотри их в порошок!

Над крышами мелькали рога, шипы и острые наросты, что покрывали гигантский панцирь, слегка раскачивающийся из стороны в сторону. Веревки, которыми тащили гигантскую улитку, размером с девятиэтажный дом, лопались одна за другой, но монстры все равно налегали. Там, где она проползала камень исходил ядовитым дымом, трескающийся асфальт пузырился.

Притащить из Пустошей эту тварь было чистым самоубийством и за время пути она сожрала уже два десятка самых неосмотрительных погонщиков. Того и гляди ее щупальца достанут еще парочку. К счастью, осталось недолго — портал, самый большой из всех, что монстрам удалось открыть за все время, располагался в конце улицы.

— Ползи! Ползи, дура, квак-квак! — визжал лягушонок, нарезая вокруг твари круги. — Там на Земле столько жратвы, а ты упрямишься! Ползи, кому говорят, квак-квак!

Он хотел было стегануть неповоротливую гадину плетью, но как некстати попался щупальцу. Заквакав, он так и пропал в ее пасти. Улитка довольно рыгнула, и по Анти-Городу прошлась волна вибрации.

Когда до портала осталось каких-то сто метров, по голубой дрожащей поверхности пошли круги. В следующий миг там показался рогатый силуэт.

— Это кому неймется?! — зарычал один из погонщиков улитки. — Эй, а ну вали оттуда!

Но пришелец не свалил — сделал шаг и вышел на улицы Анти-Города. Помимо рогов у него были крылья, а весь он был закован в алые доспехи, которые очень напоминали чешую их Господина. В руках у пришельца был молот.

А еще с ним была сотня воинов в золотых, как жар горящих, доспехах. Следом из портала вышла еще тысяча — и все в черном.

Не успели монстры удивиться, как, исторгнув боевой клич «За Орду!», они все ринулись в атаку.

— Дарья! Дарья!!! ДАРЬЯ!!! — бушевал Василий, бредущий по улицам Анти-Города.

Ярость переполняла его всего. Выплескиваясь наружу, она несла смерть.

Он убивал. Каждого, на кого ложилась его огромная тень, рвали его когти и зубы. Без крыльев и с одной рукой это было непросто, но никто и не смел сопротивляться, когда Он недоволен. В Анти-Башню Василий вошел по дороге из трупов. Монстры, которым удалось избежать его ярости, испуганно провожали его глазами.

Золото Изнанки, коим была наполнен каждый коридор, каждая комната и каждая лестница Анти-Башни, приветствовало своего Короля, что вернулся в родные просторы. На Земле его силы были ограничены, именно поэтому суке Кировой, а затем тому жуткому существу удалось ранить его, но теперь…

В Изнанке. В его владениях, где каждое существо подчиняется его воле…

— Только суньтесь, — шипел он, опускаясь на золотой трон. — Сотру в порошок, сниму кожу, брошу на Пустошах на поживу черво-крысам!

Песнь золота уняла его раны, но не успокоила злобу, которая нарастала с каждым ударом сердца. Ему хотелось убить свою мать здесь и сейчас — порвать ее в клочья, выпить ее кровь, но…

— Нет.

Если убить Дарью, то снова придется бегать за этой мелкой дрянью. А у нее, как оказалось, объявился защитник. Василию так и не удалось понять, что за существо преследовало его на кладбище — оно было сильным, быстрым и самое главное ЖУТКИМ.

И судя по всему, обладало схожими силами. И немаленькими, раз сумело оторвать ему крылья за один удар.

Неужто и вправду Дракон?

— Только этого не хватало… — простонал Василий. — Откуда ты вылез, ублюдок?!

Из Изнанки?! Нет, настолько сильнее существо не смогло бы проникнуть в Анти-Город из Пустошей и остаться незамеченным. Уж Василий всегда тщательно следил за тем, какая гадость вылезает из тех гиблых мест.

Да, в мире было еще куча мест, где притаились реликтовые твари, но какой бес заставил одну из них выступить на стороне Короны?!

Теперь уже неважно. Даже если это Дракон, против них ему не выстоять. Пусть приходит, и его ждет сюрприз. Один щелчок пальцами, и все порталы в Анти-Городе захлопнутся, как один. Этот идиот останется здесь навсегда.

Василий хохотнул. Ему нравилась эта мысль. Отрезать Дракона от его главного источника силы — от Башни, от золота и от Принцессы. Оставить его один на один с Пустошами, что рождают настолько ужасных монстров, что будь ты хоть трижды Дракон они поглотят его.

…А затем и их всех.

Это была плохая перспектива, но если этот Дракон действительно окажется Тем самым, Василий пойдет на все, что угодно, лишь бы уничтожить его. Даже махнет рукой на Пустошь. Главное сохранить Анти-Башню, а там хоть трава не расти. Пока стоит эта твердыня, наполненная золотом, с принцессой, прикованной золотой цепью, все неважно.

Он пока не проиграл. Нет, он даже в выигрыше! Он поймает Дракона, а затем…

Вдруг ушей коснулись странные звуки, и сердце Василия забилось чуть чаще. Вскочив с трона, он кинулся к балкону.

— Нет, нет, нет! Только не сегодня!

Пустоши окружали Анти-Город со всех сторон. И со всех сторон постоянно грозили ему. Если чудища, коими полнились улицы, имели хоть зачатки разума, то те, кто иной раз вторгался в границы Анти-Города, были куда хуже…

Они были злом. Чистым злом, которому не было оправдания. Именно от него и бежали все эти «бедняги», мечтающие завоевать Землю и спастись от своей родины. Этим грезил и сам Василий. Такой же пленник Изнанки, как и все здесь.

Он долго вглядывался в горизонт, до последнего он надеясь, что ему просто почудилось, но… нет. Чувство приближения чужеродной магии нарастало.

— Неужели сейчас?.. Так быстро?!

Но и в городе было неспокойно — ветром в окна принесло запах иной магии. Земной.

В один миг улицы Анти-Города заполнились ревом боевых рогов, а со стороны Пустошей пророкотал гром. Магический гром.

Взгляд Василия метался то туда, то сюда. Улочки Анти-Города затапливала горячка битвы. Улитка, которую тащили по улицам еще полчаса назад, получила какой-то наимощнейший заряд магии и просто лопнула, превратив полквартала в токсичные дымящиеся руины.