Чтение онлайн

– Хорошо, господин. Но разве вас не волнует опасность?

– Меня волнует две вещи. Этот надоеда в моей голове и золото. Все остальное пыль под ногами.

– Ну раз так…

– Отлично. А до тех пор надо чем-то занять себя…

Мы разошлись. Охающий Силантий растворился среди полок, а я остался осматривать книги, ибо представилась хорошая возможность немного изучить окружающий мир.

На глаза сразу попался корешок с заголовком «История происхождения магии», а за ним и «История правления Олафа I Освободителя» в трех томах. Не успел я отправиться на поиски читального места, как увидел «Монструм порталов» в двух томах. Этот тоже прихватил, а по пути отыскал и несколько книг по магическому самосовершенствованию. Читал я быстро, поэтому до семи, должно быть, успею разобраться со всеми томами.

Схватив все в охапку, набрел на отменный продавленный диванчик в тихом уголке, затянутом паутиной. Плюхнувшись на него с «Монструмом», я решил оставить Олафа на «сладкое». А то еще аппетит испорчу его глупостью.

Следующие несколько часов прошли с пользой.

– Убожество… – и со вздохом я закрыл жизнеописание «славных деяний» короля Олафа I Освободителя, которого с полным основанием можно было окрестить Олафом Кретином.

Нет, в тексте не было ни слова критики. Придворный «историк» объяснял неудачи власти то плохой погодой, то происками внутренних врагов, то коварными союзниками. Зато успехи объяснялись исключительно мудростью и хитростью «многомудрого Олафа». То, как он умудрился держаться на троне все сто лет, раскрывалось в другой книге, но сугубо между строк: он банально был игрушкой в руках аристократии, а его авторитет держался сугубо на моей гибели.

– Короче, дедушка просто плыл по течению, – заметил Иван. – Все подпишу, главное корону не забирайте.

Я ухмыльнулся. Иного мы и не ждали.

Интересно, что про Дарью Благословенную тут было совсем мало. Она мелькала то в одной книге, то в другой, как скромная богобоязненная жена при «мудром» муже. Хотя и ослу понятно, что моя Королева была единственным гарантом того, что Королевство до сих пор не развалилось и не было захвачено врагами.

Их у него за прошедшее столетие образовалось ровно два, и оба хотели откусить от него кусок посочнее. Это Царство, расположенное на юге, а еще Ханство, что примостилось восточнее. Были еще западные государства, но Королевство худо-бедно удавалось водить с ними нейтрально-холодную «дружбу». На их условиях, как правило.

– Печально…

За окнами к этому времени уже стемнело. На часах было 19:02: самое время прогуляться до закрытой секции. Надеюсь, Силантий вовсю потчует библиотекаршу чаем.

Размяв шею, я бросил книгу в стопку и начал вставать, как услышал откуда-то шаги. Силантий?

– Да тише ты! Топаешь как слон! – зашипели из темноты. – Где эта закрытая секция? Тут и Он ногу сломит!

Аккуратно выглянув из-за угла, я увидел трех парней в черных плащах. Вид у них был вороватый, в руках сверкали фонари.

– А кто нас услышит? Библиотекаршу обхаживает какой-то бородач, а охрана и носу сюда не сунет. Здесь и при свете дня заблудиться – раз плюнуть. Пошли, думаю нужно идти туда!

И они юркнули в соседний проход. Недолго думая, я направился прямо за ними. Раз конкуренты тоже собрались в закрытую секцию, стоит присоединиться к ним. Все же дорогу до той дверцы еще предстоит найти.

Увы… Эти трое очень скоро заблудились.

– А что по карте? – и они зашелестели какой-то бумажкой. – Блин, шестая секция, а мы в восьмой, балда!

– Ты уверен, что это шесть, а не девять?..

Я закатил глаза. Тоже мне ищейки.

В библиотеке.

В подсобке было тепло и уютно. На столе пыхтел чайник, рядом стояли чашки с чаем, варенье, пряники, а еще пухлый сборник поэзии Серебряного века. Силантий же, продолжая сыпать комплиментами, крутился вокруг своей новой знакомой, на память декламируя «Незнакомку».

Женщина же сидела как громом пораженная – ей казалось, что это сон, вот-вот пробьют часы, и этот Силантий Матвеевич скоро превратится в тыкву.

Часы однако молчали и показывали 19:30. Самое время идти на обход, однако она никак не решалась. Когда ей еще представится возможность провести вечер не с книгой, а с тем, кто еще и разговаривает с тобой?

Допив свою чашку, она все же попыталась встать. Долг звал ее.

– Прошу прощения, но мне нужно…

Однако крепкая рука Силантия пригвоздила ее к месту.

– Как можно?! У вас еще чай не допит! Еще целых четыре стихотворения! Останьтесь, прелестнейшая королева красоты!

– А как же ваш друг?..

– Ванька? – и маг махнул рукой. – Он давным-давно дома, шельмец. Скучно ему, видите ли среди книг. Не то что нам…

И он наполнил ее чашку до краев. Затем, зайдя ей за спину, незаметно хлебнул из фляжки какого-то отвара. Встрепенувшись, маг почувствовал себя лет на восемьдесят моложе.

– Лучше расскажите, каково это? – сказал он, опустившись подле ее ног. – Стоять на страже мудрости?.. Когда вокруг все скрыто темнотой?..

И положил ей на ладонь свою большую теплую руку.

Когда троица зависла у очередной развилки, я понял, что напрасно трачу время. Таким образом до закрытой секции они доберутся разве что к утру, а там обязательно вляпаются в какую-нибудь ловушку.

– И правильно! – обрадовался Иван. – Хватаем Силантия, и валим!

– Вот она! – послышался крик и Иван застонал.

Ладно, дадим им еще один шанс. Дойдя до лучика света, я увидел воров. Двое стояли перед дверью в закрытую секцию. Третьего нигде не было.

– Костя! Костя, ты где, балбес?!

Но их друг не откликался. Махнув рукой, один из них вытащил из кармана отмычку. Открыв замок, он осветил ступени, уходящие под землю.

– Кретин! – шикнул вор, обернувшись. – Смотри, поймает тебя грымза, увидишь!

– Может, найти его? А то…

– Пошли, некогда! Потерялся, сам виноват!

И оба скрылись внизу. Я поспешил было туда же, однако сбоку раздался грохот, и мне снова пришлось уйти в тень. Из-за поворота, топая как слон, выполз еще один вор – бледный как полная луна, что сверкала в окне.

– Никита? Тема?! Вы где?..

Указывать ему дорогу я не собирался. Ждать, пока он привлечет сюда охрану – тоже. Поэтому, подойдя сзади, я тюкнул его в затылок и, подхватив обмякшее тело, аккуратно утащил в темный уголок, где кто-то угрожающе пищал.

– Не скучай, – сказал я, накинув его плащ, и скользнул следом за «своими товарищами». Спустившись вниз, поежился – а тут было холодно… А еще тесно, а уж пыльно как в склепе. Полок же было куда меньше, чем в основном помещении, однако все равно тут можно бродить целый день.