Это кто переродился? Трилогия
Шрифт:
И где мне искать этого Хульвзада?..
– Кто здесь?! – и в темноте показался свет. – Костя?.. Это ты?
– Угу… – промычал я, натянув капюшон поглубже.
Ко мне и вышла пара воров.
– Ты где ходишь?! Где твой фонарь?
Я развел руками. Сплюнув, один из них погрозил кулаком. Второй сунул мне фонарик со словами:
– Свети, чего встал?! А ты, Тема, поспеши!
Когда луч света лег на корешки книг, которые они снимали с полок, я покрылся мурашками. Это были мои книги! Из Башни! Даже клейма на переплете еще оставались!
И одна за другой, они скрывались в сумке каких-то проходимцев.
– Ехехе, – скалился вор. – Господин будет доволен… А то к чему они здесь? Только плесневеют, крысам на прокорм… Видал?
В его руках показался погрызенный переплет.
– В библиотеке его милости они будут как у Короля за пазухой… – и вор сверился со списком, где была целая дюжина наименований. – Так… Где следующий?..
Покидав в сумку еще две книги, он огляделся.
– Теперь нужна Книга Душ… Хаз…зада аль’Хар… Тьфу! Как там?
– Рахида, короче…
– Хазрад аль’Ар Рахид, – поправил я, улыбнувшись.
– Точно! А ты голова, Костян!
Доверившись их воровскому нюху, я направился следом. Из тьмы один за другим выходили стеллажи, а по сторонам блестели глаза местных «жителей». Их писк сопровождал нас каждый шаг.
Наконец, улыбающийся вор встал у полки, густо затянутой паутиной. Тома тут были толстенные. И черные.
– Ага! Нашел!
В его руках появилась книга, затянутая в потрескавшуюся кожу. На лицевой части поступало… лицо. И недоброе.
– Вот, дрянь…
Вор хотел сунуть ее мне, но тут переплет начал дрожать – лицо на нем завозилось. Вскрикнув, вор выпустил книгу из рук, и она громко грохнулась на пол.
– Что за?..
Глаза открылись и книга, медленно двигая губами, проскрипела:
– Кто такой посмел нарушить мой покой? Мой, Хазрада аль’Ар Рахида, заключенного в этой книге… Мышь, ты? Мыш!
Его подслеповатые глаза, скрежеща в веках, завертелись туда-сюда. Наконец, они разглядели вора. Со страху тот едва не грохнулся в обморок. Его товарищ попятился.
– Кто ты?! Говори! Иначе на твою голову упадут тысячи проклятий самого Хазрада аль’Ар Рахида, прозванного Черным Старцем!
Вор сглотнул.
– Никита…
– О, многомудрый Никита! – воскликнула книга. – Что ты ищешь во мне? Знаний, силы или покоя?
Вор задумался.
– Силы.
– Хорошо! Чтобы завладеть моей силой, тебе придется ответить на три вопроса. Только так ты сможешь обрести мою силу и выйти из этого хранилища. Живым.
И она оскалилась – в свете фонаря блеснули клыки. Воришки же переглянулись. На лбу у обоих заблестели капельки пота.
– Каких?..
– Первый вопрос. Откуда ты, многомудрый Никита?
– Из… из… – забормотал он. – Из Пи-пи-пи…
– Хорошо! Второй вопрос: какой твой любимый цвет?
Сглотнув, вор проговорил более уверенно:
– Синий!
– Великолепно! А ты довольно мудр, Никита. И наконец третий вопрос…
Вор облегченно улыбнулся.
– Говори!
– Что во время своего путешествия в Хазрам мудрейший Аль’Касим Мустафа сказал наимудрейшему Мурзе Ар-Аглы Синему, когда тот обрызгал его водой из колодца?
Повисла пауза.
– Я… не знаю…
– Это неверный ответ! – щелкнула зубами книга. – Умри же, о негодный Никита!
И подпрыгнув, книга впилась зубами вору в лицо. Он дико закричал и, пытаясь отодрать тварь, упал в темноту между полками. Под звон разбившегося фонаря коридор погрузился во мрак.
Сзади зазвучал противный скрип. Кажется, дверь на лестнице захлопнулась. Мы были в ловушке.
Глава 2
Кто обидел старушку?
– Отлично… – пробурчал я. И что теперь? Драться с книгой, ради которой я сюда и залез?
Хрипы скоро затихли, а следом послышался зловещий смех. По камню заскрежетали когти. На миг в темноте блеснули огоньки глаз. Я сделал шаг навстречу, но книги там уже не было – один Никита, лежащий на полу. Его стеклянный взгляд смотрел в потолок.
– Это что?.. – пискнул Иван, но я не ответил. Судя по побелевшим глазам, из вора выпили душу.
Я обернулся. Его подельника тоже не было видно. Шаги стучали на лестнице. Как и скрежет когтей.
– Пустите! Пустите! – ревел еще живой вор, ломясь в дверь. – Я не хочу!
Снова зазвучал смех.
– Как же? Не хочешь получить то, зачем пришел?
– Не-е-е-ет!
– Хмм… Тогда может быть жизнь? Ты же хочешь жить, о трусливый Артемка?
– Да…
– Тогда тебе придется ответить на три вопроса. Ответишь правильно и уйдешь живым. Согласен?
В ответ было только мычание.
– СОГЛАСЕН?!
– ДА!
– Хорошо… Первый вопрос. Откуда ты?
– Из… Из-з-з… – и он отчаянно выкрикнул какой-то топоним.
– Чудно! Второй вопрос: сколько тебе лет?..
– Два-два… двадцать восемь! Прошу…
– Прекрасно! И наконец, третий вопрос! Как зовут того прелестного юношу, который сейчас затаился позади нас? Того, с которым вы хотели украсть меня из моей обители?
– Костя! Его зовут Костя!
Эхо от его крика сменилось безумным смехом, и нет, смеялся не Рахид, а Артем. Кажется, он спятил от страха.
– Я победил! Его зовут Костя! Ахахахаха! Ты проиграл!
– … Не спеши, о торопливый Артемка. Это легко проверить, – проговорил Рахид. – Эй, ты, незнакомец!
Это он крикнул уже мне.
– Тебя же зовут Костя?
Врать мне особого резона не было. Этих воров мы оба видели в гробу.
– Нет. Меня зовут Иван.
– Что?! – взвизгнул перепуганный вор. – НЕТ!
Снова тишину пронзил отчаянный крик, который быстро оборвался. Однако заминка была недолгой. С лестницы послышались шаги.
– Слушай, друг, я передумал, – зазвучал голос Ивана. – Мне как-то и внутри тебя неплохо… Давай-ка мы спрячемся и…
– Поздно.
На лестнице показалась высокая тощая фигура. Медленно спускаясь по ступеням, она напоминала высушенную мумию. Головой-книгой Рахид едва касался потолка, который и без того был под три метра в высоту. Когти у него на руках были длиной с мою кисть.