Чтение онлайн

Человек за столом вздохнул, отвёл взгляд и потянулся за яблоком.

– Я уж постараюсь, чтобы эти персонажи исчезли не только со стен агробарских домов, но и из истории, - раздражённо бросил, ловко орудуя ножиком.
– Надеюсь, ты не будешь препятствовать мне в этом.

Из темноты раздался смешок.

– Ты хоть родственника пощади... И потом, казну надо тратить с умом.

– Ничего, - хмыкнул тот, - я свои денежки потрачу. Поверь, через пару поколений у молодых агробарцев будут иные герои и правильная история... А вот, - он поднял голову, - иметь в своём распоряжении казну я не прочь...

– Не дождёшься, - донеслось сквозь смех.

– Глупый, - с сожалением протянул собеседник, забрасывая в рот дольку яблока, - я пошутил.

– Я тоже.

– Да? Ну ладно, давай к делу, - к мягкому тембру добавились деловые нотки.
– Доклад Безымянного я подтверждаю. Сомнения его верны, мало того, ты мне так и не сказал, как будешь разбираться с уруками. И хватит ли у нас сил убрать их в принципе?

– Всё продумано. Помимо золота и... тех, скажем, специфических вещей, что мы обещали Т"ыхТою, тёмным нужна кровь. Много крови. Вот пусть они и пускают её нашим врагам. Останутся в живых, эта угроза поможет сплотить народ после смерти короля. И загоним их на земли шалюров - собственно их я им и обещал...

– Как?
– удивление было искренним.

– А вот так. Территория эта номинально наша, я и предложил: хотят поселиться, пусть разберутся с... незаконным заселением. У Т"ыхТоя произошли какие-то трения со старшим шаманом, и ему понадобилась территория для основания своего клана...

– Но зачем нам тёмные под боком?

– Подожди. Кто будет идти в шалюровские чащи и предгорья? Небогатые колонисты и отслужившие военные. Пока тёмные и дикие будут выяснять, чей нож острее, агробарцы укрепятся. Кровь прольётся, зато земля реально протянется к нам.

– А объединиться они не могут после выяснения, кто их... надул?

– Это в принципе невозможно. С врождённой ненавистью ко всем иным они даже спрашивать не будут ничего друг у друга. Зато сколько плюсов! Уруки могут потеснить шалюров на вербарскую территорию, и у соседа вызреет очередной прыщ на заднице, что нам, ослабленным, будет только на руку - уж больно глазки блестят у Руфуса, нашего милого барского побратима, когда он косит в сторону агробарской границы. Не получится, пусть хоть друг друга покончают - всё-таки свидетели. Кто-то кого-то выбьет под корень, и нам будет проще оставшихся выдавить в горы.

Наступила пауза.

– Ну и страсти, - покачал головой человек в капюшоне. Особого восхищения, правда, в голосе не прозвучало.
– Хорошо, а разбушевавшихся бандитов как ты будешь успокаивать?

– Элементарно. Ночной король обещал решить эту проблему, когда придёт время. Он уже старенький, и дворянский титул, легальное имя и уютное поместье его вполне устроят.

– А вдруг не справится?

– После сообщения об участии Бешенного и его вассалов в беспорядках, мои люди при посредничестве и посильной помощи Ночного короля проведут переговоры с другой крупной конкурирующей группировкой и предложат помощь в устранении Бешенного и его близкого окружения, а потом уж они сами пусть дорезают друг друга. Нам же обязательно придётся проконтролировать последующий раздел городских районов - упускать из виду ничего нельзя.

– Как насчёт сотрудничества вассалов и церковников?

– А у них нет выхода. Хотя задачу можно упростить, и бандитов назвать как-то возвышено... Освободителями! Верующих это устроит. А недовольных... Канав много, трупов будет достаточно - кто разберётся, отчего у человека нож в спине? Нравы-то у отребья ещё те.

– А священник?

– Ну, с ним надо поаккуратней. Но и его, если что можно будет прижать. Чересчур уж он будет с нами повязан. И обязан.

– Легко у тебя всё получается. Но жизнь всегда вносит коррективы. Ну, ничего. В наших руках изменить всё к лучшему, а для достижения столь яркой цели все средства хороши, как бы цинично это ни звучало.

– Не будь нытиком. Учти ещё такой факт - нам не придётся скучать, как бы ни сложились обстоятельства. Это адреналин, это игра, пусть жестокая и кровавая. Но и ставки у неё высоки. Зато совершив этот шаг, мы выйдем на иной уровень. И, в конечном счёте, добьёмся значительного, смею тебя уверить, процветания Агробара. И нас с ним... Что-то ещё интересует? В чём ещё тебя убедить?

Человек в капюшоне разразился шелестящим смехом.

– Я всегда говорил, что ты - мастер стелить слова. Наверное, даже поднимаясь на эшафот, будешь меня успокаивать, что, мол, либо топор тупой, либо палач косой. Но ведь, в конечном счёте, это лишь продление агонии, - помолчал несколько ударов сердца.
– А если серьёзно, меня уже не стоит убеждать - когда я согласился на твой план, преподнесённый издалека, я отбросил сомнения.
– В голосе плеснул холод.
– Хотя уверен, что откажись от сотрудничества, мне бы не жить - ни охрана, ни обращение о заступничестве к королю не спасли. Ведь так?

– Откровенный вопрос. Откровенный ответ: да, ты бы просто исчез.

– Ну вот, - саркастически подытожил человек в капюшоне, - между нами нет недоговорённостей. Я только надеюсь, что ты правильно оцениваешь моё участие... Ведь и я могу быть опасным...

– Что ты! Несомненно. Наш тандем крепок, как камень.

– Хорошо. Попробую тебе доверять.

– Это правильно.