Чтение онлайн

Маги переглянулись, но никто и слова не сказал. Если уж два универсала что-то там заметили или хотя бы заподозрили, то обычным магам лучше помалкивать.

Пошли влево, но уже через полсотни метров я снова вскинул руку.

— Прекратить работу, никому не подходить!

И Кенри сразу ко мне.

— Что увидел?

Я покосился на неё.

— Пока непонятно.

Хотя понятно было даже слишком — у дальнего края отрывшегося участка чуть ли не на метр выступал край красного пятна! Не, я предполагал, что мы столкнёмся с чем-то необычным, нехорошим, но красное пятно посреди леса, рядом с каким-то деревенским домом?! По уму надо бы аккуратно обойти пятно по периметру, определить его форму, центр, где может лежать камень управления, но как я буду объяснять это остальным? К тому же, теперь понятно, что за «паутинка» почудилась мне перед этим. Похоже, пятно обнаружило присутствие множества людей и стало перемещаться, чтобы перекрыть дорожки, по которым мы ходим. День-два, и оно может перекрыть всю очищенную землю, а значит погибнут все, кто сейчас работает. По уму бы надо было взять с собой очки Винары, и можно было бы с умным видом сказать, что я что-то увидел, и на этом основании остановить все работы. Экспедицию бы сразу свернули, но ведь теперь самому интересно что же здесь творится. Что же это за старички здесь жили и чем они раньше занимались, что вокруг их дома появилось красное пятно? Может они сами пятно включили, защищаясь, а может нападающие его подбросили, чтобы прикончить их быстро и без проблем? Но в моём представлении камень можно активировать или выключить приказом только белого мага. Так кто здесь был таким белым магом? Или активировать камень может и обычный маг достаточно сильным потоком магической энергии? Сам я такие эксперименты не ставил и ставить не собираюсь, но ведь кто-то сумел! Опять же, обычный маг после этого сразу сдохнет. Значит это мог сделать цветной маг, который где-то нашёл камень управления? Но как тогда он его выключил в землях? Я ведь в своё время чего только ни делал, чтобы отключить камень, все виды энергии перепробовал, но камень послушался только мысленного приказа, переданного белой энергией. Так откуда здесь камень?!

Сплошные вопросы, но самый главный — что теперь делать. Экспедицию не закрыть, иначе неприятных вопросов не оберёшься. Значит что, самому свернуть пятно и сделать вид, что ничего не было? Наверное, лучше так. Кенри ко мне неровно дышит, но что-то предъявить ей будет нечего.

Настроившись, послал команду, и через минуту, наверное, пятно стало плавно втягиваться в лес. Ну и умница, нечего ему здесь делать и людей пугать.

Подождав ещё с минуту, встал и повернулся к остальным.

— Показалось! Можно продолжать работу.

Можно было ожидать облегчённых возгласов, но все молчали, внимательно глядя на меня. Ну да, маг что-то заметил, долго что-то рассматривал, а потом небрежно говорит, что ему что-то почудилось. Дураков среди магов нет. Особенно тяжёлый взгляд был у Кенри. Она постоянно меня в чём-то подозревает, но и последнее слово за мной. И Антела смотрит очень внимательно, но тоже молчит. Уж она-то знает, что если я замер и что-то долго рассматриваю, значит это не просто так. Но если ничего не сказал и не объясняю, значит так надо.

Наконец, Кенри что-то для себя решила.

— Показалось?

— Да, я проверил. Показалось.

Ей явно хотелось обматерить меня за то, что я что-то скрываю, но она пересилила себя.

— Значит работаем дальше.

После третьего кольца работа пошла ещё быстрее. Появилось достаточно много свободного места, и деревья оттаскивали к ограде. Там же обрубали ветки, а брёвна увозили на временный склад у лагеря. Всё чаще стали попадаться человеческие кости, но остатки одежды были самые обычные, никаких следов магических артефактов. Похоже, здесь гибли обычные искатели приключений и кладов. Заходили осторожно, шли медленно, а получив дозу воздействия пятна, начинали паниковать, не знали что делать и куда бежать, а вскоре уже не могли идти.

Ещё одного пятна здесь в принципе не могло быть, мы продвигались без потерь, но я много раз ловил на себе пристально-задумчивый взгляд Кенри. Она прекрасно понимает, что я что-то скрыл, но что она может мне предъявить? Материального, что могли увидеть другие, не было, а обвинить меня в том, что экспедиция проходит без смертей — такое даже ей в голову не придёт.

После восьмого кольца Кенри объявила выходной. Впереди среди деревьев уже можно было разглядеть остатки стен дома, но мы работали уже больше десяти дней, и людям банально нужно передохнуть. Хотя бы постираться, зашить одежду, просто поваляться на солнышке или в тенёчке. Крестьяне нагрузили телеги заготовленными брёвнами и тоже разъехались. Им тоже хочется и передохнуть, и семью повидать, за жену подержаться.

Я хоть и был главным бездельником, тоже был вынужден заняться стиркой. Сделать ямку, залить водой, бросить туда одежду, заклинанием сотворить водоворот, а потом отжать одежду и, развернув, бросить на траву. Само высохнет. Антела пыталась расшевелить меня, звала прокатиться куда-нибудь на речку, да и просто посмотреть окрестности, но я отказался. Мне и возле своего фургона хорошо. Можно поваляться, позагорать, просто в небо смотреть.

Антела не стала настаивать, но мне показалось, что она расстроилась. Может хотела побыть со мной наедине? К Антеле я относился… неплохо. Симпатичная, фигуристая, много знает, с ней не скучно. Отличный вариант для женитьбы, и если бы я проявил инициативу, у нас, наверное, что-то и получилось бы. Только вот я не готов к серьёзным отношениям. Какое-то непонятное ощущение в душе, что вся моя спокойная жизнь в любой момент может закончиться. Может мне в очередной раз стукнут по голове, может я сам сорвусь непонятно куда. Зачем портить девчонке жизнь? Я, правда, слышал как-то, что лучше уж быть разведёнкой или даже вдовой, чем если тебя вообще никто замуж не взял. Якобы, к побывавшим замужем отношение более уважительное. Не знаю, может это и так, а может враньё, но пусть лучше мы останемся с Антелой просто хорошими знакомыми.

Последние кольца расчищали очень быстро. И размеры резко меньше, и технология уже отработанная, и места свободного много. Так что никто не толпился, не мешал другу-другу. Из интересного — что костей стало больше, но магами были разве что один из пяти. И судя по тому, как глубоко они были в земле, большинство погибли очень давно, как бы не в то самое время, когда здесь произошёл бой. А потом про это место забыли, маги приходили редко, а в основном гибли всякие искатели. Но мы работали без потерь, и у многих, естественно, в голове начал крутиться вопрос — а почему, собственно? Почему люди до нас гибли, а мы всё ещё живы? И Антела однажды не выдержала. Сидели вечером у костра. Антела мялась-мялась, а потом всё-таки спросила.

— Ленард, как думаешь, что здесь было? Почему там люди гибли, –она кивнула в сторону развалин дома -а мы всё ещё живы?

Ну и что на такой вопрос отвечать?

— Ну… мы же не знаем что за воздействие здесь было. Явно не боевые заклинания, а что-нибудь вроде… целительских, направленных на причинение вреда. Явно были мощные накопители, но время прошло много, так что они вполне могли просто разрядиться.

Антела тут же фыркнула.

— Ага, прямо к нашему приезду и разрядились. Ты сам-то этому веришь?

— При чём здесь веришь-не веришь? У всего есть свой срок, и это не от нас зависит. К тому же, я не знаю, когда здесь последний раз гибли люди. Пять-десять-двадцать лет назад? Мало ли что за это время могло случиться.

Поджала губы, не согласна, но не стала спорить. Действительно, триста лет накопителей хватало, а к нашему приезду вдруг они кончились. Что хочешь думай. Я-то знаю причину, но никому об этом не скажу.

Развалины дома расчищали очень осторожно. Там и остались лишь полуобвалившиеся стены, густо заросшие кустами и местными лианами. Пожара здесь не было, а вот водными и воздушными заклинаниями долбили очень старательно. Внутри месиво из кустов, мусора, земли, истлевших досок. Откровенное запустение, но маги с большим энтузиазмом принялись это раскапывать. Нашли шесть костяков, увешанных атакующими артефактами, пару мощных артефактов для защиты дома, и на этом всё. Я покрутился рядом, понаблюдал, но судя по всему, больше ничего интересного не было. Зато нашли подвал с мощным арочным потолком и крепкими стенами. Настоящее бомбоубежище, а в нём ещё два скелета, увешанных атакующими и защитными артефактами. Правда, кто это был, было непонятно. То ли хозяева, то ли нападающие. А ещё нашли в одной из стен подвала некий механизм, которой вроде как должен был открывать дверь в некий ход, но когда дверь взломали, за ней обнаружили только землю. Когда и почему здесь всё обвалилось — неизвестно, но очень давно.

Вроде, и находки есть, но ясности, что же здесь произошло, не добавилось. Всё как и раньше — здесь жили люди, потом на них напали, потом все умерли. Кто и зачем — неизвестно. Может какие-то свои разборки, кто ж теперь это скажет? Короче, совершенно бесполезная для меня поездка, да и военные были не очень довольны. Причину смертей не выявили, ничего нового не узнали. Злая Кенри как-то заметила меня, слоняющегося без дела, и сразу спустила на меня всех собак. И обвинения дурацкие — мол я что-то заметил, но ничего не говорю. А может это я что-то сделал, что они ничего не могут найти? Ну и я как в разговоре с Антелой сказал, что может накопитель неизвестного артефакта разрядился. Кенри меня тут же обматерила в открытую, и почти словами Антелы сказала, что триста лет артефакт работал, а теперь вдруг закончился?! Ну и я повторил, что надо ещё выяснить когда последний раз здесь люди гибли, тогда и можно будет о чём-то говорить. После этого Кенри всё-таки заткнулась. Губы зло поджаты, крылья носа аж побелели, но ругаться перестала. Крутанулась и ушла. Вот и делай после этого людям добро. Военные готовились умереть, но выполнить приказ, а тут всё прошло тихо, без потерь, и они чувствуют себя словно обманутыми, и Кенри подозревает, что это моя работа. А я что, должен был молча отойти в сторону, пока они на красном пятне будут загибаться? И сделал — плохо, и не сделал бы — было ещё хуже.