Чтение онлайн

Антела не жаловалась, терпела молча, но в какой-то момент посмотрела на меня, и взгляд такой… жалобно-просящий. Ну что в такой ситуации делать? Уже по-хозяйски положил ладонь ей на поясницу, не жалея направил энергию, подсказав ей что подправить, что обезболить. Минут через пять Антела стала оживать. Ушла бледность, во взгляде снова появилось желание жить. Посидела, приходя в себя, снова посмотрела на меня странным взглядом. То ли спасибо хотела сказать, то ли даже поцеловать в благодарность, но сдержалась. И почти сразу ушла спать. Снова поверх одеяла, но теперь хотя бы лежала вытянувшись, как обычный нормальный человек.

Да уж… Всё-таки хорошо, что я мужчиной родился. Да лучше я каждый день бриться буду, чем испытывать такие неприятности в самый неподходящий момент! Это ж как приговор с заранее известной датой исполнения! Разумеется, у всех всё по-разному, но Антеле вот не повезло, у неё каждый раз проблемы. Ничего, я ей кое-что подправил. Надеюсь, в следующий раз она хотя бы корчиться от боли не будет.

А на седьмой день дороги ещё одна неприятность. Странная неприятность, честно говоря. Ехали спокойно, никого не трогали, и вдруг сзади раздались требовательные крики «Дорогу! Дорогу!» Дорога достаточно широкая, чтобы можно было разъехаться двум повозкам, так чего орать-то? Но всё-таки принял вправо, пропуская торопыг. Сначала пятёрка всадников, потом две весьма приличных дорожных кареты, потом пять повозок, потом опять пятёрка всадников с оружием. Судя по всему, какой-то местный начальник, который куда-то торопится. Ну, это нас не касается, так что мы снова выехали на дорогу и не спеша двинулись дальше. А буквально через пару километров наткнулись на дерево, перегородившее дорогу, а где-то впереди слышались крики и маты, словно там шёл бой.

Классика жанра, можно сказать. Моя охрана мгновенно стянулась ко мне, закрывая со всех сторон. Надо было, наверное, бросаться вперёд, спасать, защищать, но никто не сдвинулся с места. Всё правильно, у них только одна задача — защищать меня. Маги повернулись ко мне, ожидая моего решения. А какое может быть ещё решение? Нам всё равно ехать по этой дороге, и пока мы не расчистим её от непонятной опасности, будем стоять.

Я чуть махнул рукой, показывая направление, и Антела с Дармином сразу сорвались с места. Обогнули упавшее дерево и поскакали вперёд. Ну, за них можно не беспокоиться — у них и защита есть, и воевать их учили.

А вот Тахос задержался. Указал рукой на двоих солдат.

— Ты и ты остаётесь, остальные вперёд!

И ещё восемь солдат поскакали к месту боя. А вот Тахос остался со мной. Наверное, и это правильно. Тахос — маг земли, они хороши в обороне, на поле боя, когда противник наступает плотными рядами, а в скоротечной схватке они почти бесполезны. Здесь стихия магов воды и воздуха, которыми были как раз Антела с Дармином, или огня, то есть меня.

Но и нам некрасиво было отсиживаться. Я быстро порезал дерево красными воздушными лезвиями на метровые чурбаки, мы оттащили их в сторону, чтобы не мешали движению, и не спеша поехали вперёд, настороженно оглядываясь по сторонам. По той же классике, предполагаемые бандиты могли оставить и парочку лучников, чтобы расстреливать тех, кто попытается сбежать. Но обошлось. А когда доехали до места боя, там уже всё было кончено.

Двое солдат шли впереди, за ними Тахос, ну а потом уже я, как и положено начальнику. А за мной ещё и трое возничих с повозок, у которых тоже оказались мечи.

Повозки и кареты обогнавшего нас обоза стояли целыми, а вот мёртвых людей вокруг них было очень уж много. Был десяток охраны обоза, пятеро возничих, да бандитов как бы не три десятка, так что трупов навалено много. Хотя… я присел у одного из тел. Ран не видно, но едва дышит. И судя по всему, он парализован. Невдалеке ещё один паралитик, потом ещё. И судя по грязной одежде, они явно не из обоза.

— Тахос, эти из банды, связать их!

Повторять дважды не пришлось. Нашли ещё троих в таком же состоянии. Похоже, Антела хорошо усвоила мои уроки, и не стала использовать боевую магию, а применила заклинания из арсенала целителей. Простенько, но самое то в ближнем бою. Не надо махать оружием, не надо создавать сложные боевые заклинания. Лёгкий удар параличом, и противник уже на земле.

Наши собрались в голове колонны у карет. У многих брызги крови на одежде, но все живые, и даже без ран. Да уж, боевые маги с поддержкой опытных солдат, это… Прошлись как каток и не особо запыхались.

Из обозников в живых остались только двое окровавленных солдат, которых уже перевязывали. Антела успокаивала заливающуюся слезами девушку в хорошем платье. Возле Дармина стоял представительный мужчина в богатом камзоле. Наверное, это и есть тот чиновник, который так торопился. За его спиной ещё женщина. Тоже напряжённая, губы сжаты, но держится. Часть солдат стояли возле выживших, несколько человек начали осматривать погибших, но никого не касались, словно высматривали что-то важное для них.

Когда я подошёл, Дармин кивнул в мою сторону.

— Это наш командир, господин Ленард.

Мужчина внимательно посмотрел меня, потом чуть кивнул.

— Я благодарен вам, господин Ленард, за спасение наших жизней. Позвольте представиться. Граф Пенри, губернатор провинции. А это — он указал на женщин -мои жена и дочь.

Я тоже чуть кивнул.

— Ленард, маг артефактор.

Похоже, у графа начался разлад в голове — у обычного мага даже без титула охрана оказалась лучше, чем у него, губернатора. Но сделал над собой усилие и не стал меряться титулами.

— Ещё раз благодарю за спасение наших жизней.

Полагалось сказать что-нибудь вроде «это наш долг», «всегда пожалуйста», но я поломал привычную схему.

— Если бы вы не обогнали нас, удар пришёлся бы по нам.

И понимай как хочешь. Что нехрен обгонять, когда другие спокойно едут по дороге. Что ещё неизвестно, пришёл бы он к нам на помощь, если бы в засаду попали мы. Граф напрягся.

— Вы думаете…

Да ничего я не думаю, потому что у меня нет фактов, но вопрос, конечно, интересный. Нападать на мой отрядик просто нет смысла, потому что у нас нет особых ценностей, да и личной неприязни у меня ни с кем нет. Во всяком случае, я так думаю. Но надо поспрашивать пленных, кого они ждали. Ладно, если этого богатенького хотели грабануть, а если именно нас?

Развернувшись, пошёл искать пленных. Тех оттащили чуть в сторону, и они уже немного пришли в себя. Едва могут шевелиться, а взгляды волчьи, хотя и лежат связанные.

Охранявшие их двое солдат при моём появлении вытянулись, как перед каким-то генералом, но я только отмахнулся.

— Что-нибудь говорили?

— Нет –отрицательно мотнул головой один из солдат — Матерятся, но чаще поминают какую-то девку, которая вырубила их какой-то магией. Наверное, госпожу Антелу поминают.

— Наверное — согласился я — Попробуйте их посадить, если кто сможет держаться.

Получилось со всеми. Шатались, качались, но усидеть ровно смогли. На одной гордости и злости. Можно было даже зауважать таких противников, но сейчас меня это совершенно не волновало. Я присел на корточки перед бандитами.

— Значит слушайте. Дела у вас такие — вы были захвачены при нападении на обоз и убийстве людей. Наказание за такое только одно — смерть. Это вы и без меня знаете. Выбор у вас только между очень плохой смертью и лёгкой смертью. Меня интересует всего один вопрос — кого вы ждали в этой засаде. Любого, кто подъедет и покажется достойной добычей, или вам указали кого надо убить и ограбить?