Чтение онлайн

– Серьезно, Шарлотта? Ты меня снова провела! – Она не смотрит мне в глаза, а я мрачно посмеиваюсь. – Доверять тебе, значит? Ты только ждала удобного момента!

– Мы получаем чего хотели, – отвечает Шарлотта, не скрываясь.

– Отвали, Шарлотта, – бросает ей в ответ Генри.

– Я хочу уйти отсюда, – требую я.

Прия выглядит крайне раздраженной, но смотрит на непоколебимое выражение лица Маркуса и пожимает плечами.

– Интервью на тебе, Маркус. Мы вернем ее, когда она успокоится.

– Пошла ты, Прия.

Генри явно не меньше моего надоел весь этот фарс, потому что он хватает меня за руку и утаскивает с площадки, через кулисы, в какое-то хозяйственное помещение, и закрывает за собой дверь на замок.

– Ты в прямом эфире, Жаклин.

Я ничего не могу с собой поделать и пожираю его взглядом – вот уж не думала, что снова это сделаю! Лицо Генри такое же, как всегда: четко выверенное, отчетливое, но выражение при этом отсутствующее. Я готова до конца жизни смотреть только на это лицо, меня бы это вполне устроило. Возможно, я могла бы умереть прямо сейчас, и все наконец закончилось бы, и я навсегда сохранила бы в памяти его лицо.

Последнее счастливое воспоминание. Последнее предательство.

– Выглядишь отвратительно, – говорю я.

– Ты тоже не бутон, – отвечает он, и я понимаю, что он не смог сдержаться.

– Еще одна последняя афера, – говорю я, – ты явился, чтобы сломать меня напоследок. Когда, по-твоему, будет достаточно? – Я сжимаю руки в кулак, крепко, впиваюсь ногтями в ладони. Чувствую, что вот-вот расплачусь, поддамся чувствам, сдамся.

– Я здесь тоже из-за контракта, – говорит Генри. – Таков был договор, когда я уехал из Франции. Меня отпустят, когда сезон официально закончится. Сюрприз – для монтажа я им не понадобился, а в аудитории во время финала – обязательно.

– Скажи, неприятно быть чьей-то пешкой, а? – не могу удержаться я.

Он сглатывает и кладет руки в карманы.

– Можешь мне не верить, но я на самом деле не хотел снова делать тебе больно.

У меня вырывается смех.

– Ты даже в этом не можешь удержаться от предвзятости, что ли?

– Ладно, – резко отвечает он, – я не сопротивлялся, потому что хотел снова тебя увидеть. Какая-то часть меня опасалась, что ты пошла на эту самоубийственную миссию с Маркусом, чтобы мне что-то доказать, а я не хочу, чтобы ты это делала. Так что вот он я.

– Это не твой выбор! – кричу я в ответ. – Должна же я хоть что-то получить за все свои страдания!

– Значит, ты делаешь это на своих условиях, а не из-за шоу.

– Шоу всегда выигрывает, – устало говорю я, – ты и сам знаешь.

– Я… – начинает он, как будто ведет к чему-то, к ссоре, но потом останавливается и приваливается к этажерке у себя за спиной.

– Не в этот раз, – говорит он, убирая волосы от лица.

– Ты нашел, что искал, Генри? – спрашиваю я.

– А ты как думаешь? – тихо отвечает он.

– Давай на этот раз, – отвечаю в тон, – ты не будешь меня заставлять озвучивать твои чувства за тебя?

Он глубоко вздыхает, кивает и говорит:

– Я хочу этого. Хочу тебя. Куда больше, чем шоу. Больше, чем все что это шоу когда-либо мне давало.

Я сглатываю.

– Все еще слишком поздно? – спрашивает он, отступая на шаг. Я тянусь к дверной ручке у себя за спиной и до боли сжимаю холодную медь.

– Прямо сейчас? – спрашиваю я хриплым голосом. – Да. Да, знаешь, не самое подходящее время.

Он наблюдает за мной.

Я жду минуту, другую, наконец тихо открываю дверь и направляюсь обратно к сцене, мимо Прии, которая пытается меня остановить. Маркус все еще что-то вещает, когда я заявляюсь прямо на площадку. Кто-то даже ахает из зала.

– Жак! – взволнованно говорит Бекка. – Ты в порядке?

– Я так не могу, – говорю я. – Извините. Мне это не нужно. – Снимаю кольцо и кладу на столик перед Маркусом. Гляжу прямо в камеру. – Твоя мечта сбылась, Америка! Или не сбылась, потому что, если хочешь знать, я ненавидела себя задолго до того, как это стало твоим развлечением. – Затем я перевожу взгляд на Маркуса и смотрю ему прямо в глаза. – Удачи, Маркус. Ты умеешь делать прекрасное шоу.

Зрители сидят в ошарашенном молчании, но я представляю, как где-то смеется Джон Апперсон. Отличное шоу.

Проходя мимо Шарлотты по пути со сцены, я просто говорю ей: «Не благодари». Она знающе улыбается. За сценой меня почти сразу же встречают Рикки и Сара – они пришли со мной в качестве моральной поддержки.

– Охренеть, – говорит Рикки.

– Ты в порядке? – спрашивает Сара.

Я смеюсь, снимаю туфли и параллельно расстегиваю молнию на платье.

– Пойдем-ка выпьем.

Page Six: «Сердце звезды «Единственной» Маркуса Беллами разбито после расставания в прямом эфире»

Согласно нашим источникам, после грандиозного расставания Жаклин Мэттис и Маркуса Беллами в прошлом месяце во время эфира «После Единственной» Маркус сосредоточился на себе, проводит время в кругу близких друзей и тренируется. Ходят слухи, что ему, возможно, предложили участвовать в следующем сезоне «Танцев со звездами», и, согласно инсайдерской информации, нас может ожидать еще один сезон «Единственной» с ним в главной роли. Америка молится, чтобы в этот раз ты не ошибся с выбором, Маркус!

Тем временем о Жак Мэттис ничего не слышно, включая какие-либо новости о ее романе с одним из продюсеров «Единственной», Генри Фостером. Согласно нашим источникам, Фостер покинул шоу после драматического финала «После Единственной». По словам зрителей, присутствовавших во время записи эфира, он увел Жаклин Мэттис со сцены после ее срыва, за чем и последовало расставание в прямом эфире.

Сейчас мы готовимся к сезону «Единственной» с Кендалл Дайер в главной роли. Хотя финал сезона Маркуса поднял рейтинги до высочайших значений, в целом популярность некогда успешного телешоу уверенно падает, и, согласно нашим источникам, в скором будущем программу может ожидать переход на стриминговые платформы.

26

Я с тобой[54]

Год спустя

Продюсерская студия находится в Бербанке. Услужливая ассистентка в рубашке на пуговках и юбке-карандаше предлагает мне воду, кофе, газировку и, почти с отчаянием, алкоголь.

– Это все-таки встреча в четыре часа дня, – говорит она, будто прощает мне еще не совершенные грехи. Я знаю, что она смотрела шоу и все знает.

– Если уже десять утра, а я еще не начала пить, то в чем смысл тогда?