Чтение онлайн

— Я не знала, что ты не такой. Не знала, что ты... способен на столько. На заботу. На верность. Я думала, справлюсь сама. А потом появился Блуди Дарк, и я... я влезла в долги. Я не знала, кто он на самом деле. Если бы я сразу рассказала тебе, доверилась...

— Да, ты бы не оказалась в его когтях, — перебил Йен. Его голос был тихим, но в нём звенела сталь. — Ты бы не рисковала собой. Не пряталась. Не лгала.

Я сжала кулаки. Хотела оправдаться, но не могла. Он был прав.

— Прости, — прошептала я. — Я всё испортила.

— За что, Зои? Это мне впору себя ненавидеть. Упиваясь тщеславием и алчностью, я портил вам жизнь, а ты мне бескорыстно помогла. Могла пройти на том мосту мимо, но бросилась спасать моих людей и меня. Это я, своими же руками, вручил тебя Блуди Дарку. Мне следует просить у тебя прощения.

— И ты не злишься, что не призналась раньше?

Нет, мне не верилось, что он легко прощает меня за тайны.

— Злюсь, конечно, — с бархатистым рокотом рассмеялся он, обнимая меня. — И сейчас зол. И на тебя, и на себя. На себя больше. Будь мне все известно раньше, не пришлось бы брать твоих питомцев в сообщники. Это очень жестокий опыт. Не поступай так со мной в будущем.

— В будущем? — дернулась я, но стальные руки дракона не отпустили.

— Да, в будущем. Когда ты будешь свободна... по-настоящему. Когда забудешь всё, что было с Сандерсом. Когда будешь готова. Выйдешь за меня? — Он снял одно из своих колец с мизинца. Простоватое, серебряное, но очень симпатичное. — Это мне отдала матушка, — поведал он, — просила вручить будущей невесте. Она, кстати, обожала всех рыжеволосых, — прижал он меня к себе сильнее. — Ты примешь его?

Я зарделась, чувствуя, как краска заливает меня от стоп до корней волос. Рада, что локоны не приобретают похожий оттенок.

Взяла колечко, придирчиво его осмотрела, потому что тянула время. Снова замуж? В Хайклере? Но я не представляла, как расстанусь с этим мужчиной. Ну, и я все же прагматик, глупо же отказываться, когда целый, могущественный дракон тебе предлагает лапу, чешую и волшебный пруд в придачу.

— Да, — прошептала я. — Да, Йен. Я хочу быть с тобой. Навсегда.

Я едва успела выдохнуть эти слова, как он шагнул ко мне, обнял, и в следующий миг мои ноги оторвались от земли. Йен поднял меня на руки, словно я весила не больше перышка, и прижал к себе так крепко, что я услышала, как бешено стучит его сердце. Или это было моё?

— Я больше не отпущу тебя, — прошептал он мне в волосы. — Никогда.

Я уткнулась лицом в его шею, чувствуя, как пахнет его кожа — пеплом, ветром, железом и чем-то родным, что я не могла назвать, но всегда искала.

Домик, в котором я жила, был крошечным, стареньким, но сейчас он казался мне самым тёплым местом на свете. Йен чуть ли не взбежал по лестнице, достигнув второго этажа, неся меня, как самое ценное сокровище, и я, смущённо улыбаясь, указала на дверь влево.

— Там… моя комната.

Он кивнул, распахивая дверь ногой, остановился и застыл возле моей кровати, набитой горой подушек. Опустил меня на пол и замер.

Мы оба отлично отдавали себе отчет, что произойдет потом, мы не малолетки, не способные признать свои желания. Но я хотела этого не так.

Я грязная, после темницы, с жирными волосами, да и от моего дракона, если быть честной, попахивало жутким кострищем.

Показала ему свою душевую с ванной, включила воду, набирая ванную.

Он послушно стянул с себя плащ, затем начал расстёгивать пряжки на наплечниках. Я наблюдала, как его руки уверенно освобождают тело от одежды, как кожа под ними кажется почти сияющей в мягком свете лампы.

Когда он подошёл ко мне и коснулся завязок на моём платье, я не отстранилась. Я смотрела на него, затаив дыхание, пока ткань не соскользнула с моих плеч, обнажая кожу. Его пальцы были тёплыми, бережными, будто он боялся причинить мне боль. Но я не боялась. Я хотела этого. Его.

Мы вошли в купель вместе. Вода обволакивала нас, смывая следы битвы, страха и одиночества. Йен сел напротив, и я скользнула ближе, пока не оказалась у него на коленях, обняв за шею. Его губы коснулись моей ключицы, и я невольно вздрогнула — от нежности, от жара, что пронёсся по всему телу.

— Ты дрожишь, — прошептал он.

— Не от холода, — хитро улыбнулась я, касаясь его щеки.

Мы целовались долго, медленно, словно изучали друг друга заново. Его руки скользили по моей спине, по бёдрам, по талии, оставляя за собой огненные следы. Я чувствовала себя живой, настоящей, желанной — впервые за всё время в этом мире.Когда мы вышли из воды, я почти не чувствовала ног. Он снова поднял меня на руки, и я не сопротивлялась. В моей комнате было просто: кровать, стол, пара книг, плетёная корзинка с травами. Но когда он положил меня на простыни, всё вокруг исчезло. Остались только мы.Его тело было горячим, сильным, но движения — осторожными, будто он боялся поторопиться. Я чувствовала, как сердце вырывается из груди, как каждая клеточка кожи откликается на его прикосновения. Когда он скользнул губами по моему животу, я зажмурилась, сдавленно выдохнув его имя.

— Йен…Он поднялся, встретился со мной взглядом.— Если ты скажешь «стоп» — я остановлюсь.

— Не говори глупостей, — прошептала я, притягивая его ближе.

— Я твоя. Всегда была.

Он вошёл в меня медленно, глубоко, и я задохнулась от нахлынувших чувств. Сейчас не было ничего, кроме нас. Его дыхание в моем ухе. Мои пальцы, впившиеся в его плечи. Наши сердца, бьющиеся в унисон.

.Когда всё закончилось, он остался рядом, не отпуская. Его рука лежала на моей талии, его губы касались моего виска.

— Я люблю тебя, Зои, — прошептал он.

— Я тоже, — ответила я, зарываясь лицом в его грудь. — Больше всего на свете.

И в эту ночь я впервые уснула не как обманщица, не как беглянка, не как попаданка. А как женщина, любимая и нужная. Его женщина.

***

Я проснулась от тепла. Не солнечного — солнце ещё только пробивалось сквозь щели в ставнях, окрашивая комнату мягким золотом. Нет, это было другое тепло. Живое. Настоящее. Йен. Он лежал рядом, одной рукой обнимая меня за талию, а другой — удерживая мою ладонь, сплетённую с его. Его дыхание касалось моей шеи — ровное, глубокое, спокойное. Я не сразу осознала, что улыбаюсь. Просто лежала, затаив дыхание, боясь пошевелиться и разрушить это волшебство. Моё тело всё ещё помнило его прикосновения. Каждая точка кожи отзывалась тёплой дрожью, стоило мне вспомнить, как он смотрел на меня, как шептал моё имя. Я зарылась лицом в подушку, пряча улыбку — и смущение. Боги, я действительно сказала «да»? Я действительно…

— Ты не притворяешься спящей, случайно? — раздался у самого уха его хрипловатый, сонный голос.

Я вздрогнула — не от неожиданности, а от того, как низко и ласково он звучал.

— Может быть, — пробормотала я, не поворачиваясь. — А может, просто не хочу открывать глаза. Вдруг всё это сон?

Он тихо рассмеялся, и я почувствовала, как его губы коснулись моего плеча.

— Если это сон, то пусть он длится вечно.

Я перевернулась на спину и посмотрела на него. Его волосы были растрёпаны, взгляд — мягким, почти мальчишеским. Я не знала, как он может быть одновременно таким грозным и таким… домашним.