Чтение онлайн

— И я не слышала о кольцах. Обычно они куда более массивны и заметны. Но вместо того, чтобы писать длинные и непонятные запросы в королевскую библиотеку, из которой еще нужно будет ждать ответа… А результата может и не быть в итоге, — оперевшись на спинку гостевого кресла, я посмотрела на Кристофера, стараясь сдержать предвкушающую улыбку. — Так почему бы не обратиться к тем, кто варится в этом котле поколение за поколением? Они хранят куда больше секретов, чем библиотека и передают секреты тем, кого считают своими приемниками.

— Хочешь обратиться к артефакторам? Разве это не будет опасно дня них? Невиновных и не защищенных горожан. Чем именно они провинились перед тобой, что ты готова подвергнуть их опасности?

— По крайней мере, одной из артефакторов я желаю отомстить уже очень давно. Ведь я не обещала, что прощу ту, кто разрушил мою жизнь по собственной прихоти, — не стала больше скрывать от Кристофера намерений.

— Анлика? Ты ведь про нее сейчас говоришь? — тяжко вздохнул Донгар.

— Да. Ее жизнью я готова рискнуть, подставив под угрозу. Пусть хоть так послужит стражам, раз привлечь ее к ответственности по закону у меня нет вариантов, не переполошив всех, раскопав сразу несколько старых дел.

— Я спрашиваю еще раз, ты хочешь, чтобы она оказалась под прицелом? — с какой-то обреченностью произнес Кристофер.

Вот же упертый мужчина с нордическим характером. А то сам не знает, как не просто живется с грузом на сердце.

— Нет. Легкой смерти я ей точно не желаю. Хочу заставить ее бояться за свою шкуру и работать на меня, как бы не трясло ее от страха и ненависти от одной только мысли о нашем сотрудничестве. Если она окажется слишком громкой, то по ее исчезновению мы, возможно, получим шанс поймать ее убийцу. Если я правильно сложила кусочки имеющегося у меня паззла, то уже сейчас он поймал свою очередную жертву. Он долго следил за ней или за ним, минимум год. Значит и на Анлику он может не обратить внимания сразу. Ей просто нужно быть тихой и осмотрительной в разговорах со своими коллегами.

— Не могу согласится с твоим предложением и полностью одобрить такой поступок. Это слишком рискованно, Селена. Не рискуй всем, чего достигла, из-за такой, как она. Никакая Анлика не стоит ни твоих слез, ни ненависти.

— Но разве она не заслужила своей наглостью и пакостями ощутить себя крысой, которую загоняют в угол? Поэтому хочу отомстить. Поступлю так же, как она поступала с тобой и со мной. Мои призраки наблюдали за ней уже некоторое время. И они нашли целый ряд проступков, за которые ее можно осудить.

— Ты хочешь отомстить Анлике столь сильно? Заставишь рисковать своей жизнью, а потом еще и подашь в суд? — удивленно переспросил Кристофер, подавшись вперед.

Непонятно, от удивления он это сделал или от негодования. Но вот сожаления на его лице я не увидела точно.

Кивнув головой, я внимательно посмотрела на некроманта, а потом перевела взгляд на окно.

— Мне кажется или ты против воздать ей по заслугам? Неужели ты простил ее, майор Донгар? Как ты мог поступиться с собственной честью, отпустив мерзавку, отнявшую у тебя волю? Пусть и лишь на короткий срок, но превратив тебя в послушную ей марионетку.

— Ты не права. Она тут не причем. Просто я разделил вину за содеянное вместе с Анликой.

— Тогда ты слишком добрый, раз смог это принять. А вот я другая. Я ненавидела тебя и парней, тогда как враг скрывался всегда за вашими спинами. Так скажи, почему я не имею права направить свою злобу теперь по верному адресу — на нее? Если твои аргументы будут достаточно весомыми, то, возможно, я не стану ничего предпринимать. Ни сегодня, ни впредь.

Посмотрев на Донгара в упор, мысленно я молилась, хоть сама не понимала, о чем прошу его. Отговорить или напротив, провалиться с подбором доводов и позволить мне направиться сегодня к Анлике.

Я никогда не смогу простить себя, если отступлю и ее совершенное зло, направленное в мой адрес, останется безнаказанным. Наверное, поэтому просила помощи у Кристофера сейчас.

— Я уже все сказал, — опустив глаза, неуверенно сказал он. — Да, нас обманули, но мы сами хотели этого в то время. Сейчас я страж и должен предотвращать преступления, а не потворствовать их свершению.

— Так сдай меня смежникам. Может быть, мы с тобой и носим форму, но испытывать эмоции не перестали. И Анлику я ненавижу, вместе с ее отцом. Если бы не он, то мои родители могли выжить в той заварушке. По вине его трусости все началось и продолжилось. Чета Йорго погибла, став героями посмертно. Но эта тварь не смирился с тем, что его предательство раскрылось. Он накрутил свою дочурку, в итоге умерла и я сама. Останься он и его прихвостни в городе, все могло сложиться совершенно иначе.

— У Анлики сейчас есть собственная семья.

— А у меня никого не осталось, так почему… — задала я вопрос и сама себя оборвала.

По его взгляду, я видела, что он понимает все и в чем-то поддерживает. Просто артачится, потом что сам считает себя неспособным к мести.

— Не понимаю, зачем я вообще тебя уговариваю?! Либо останови меня, либо не мешай.

Развернувшись, я направила к выходу. Уже взявшись за ручку, услышала его оклик:

— Погоди! — подскочил со своего места майор и тут же вскинул руки, заметив мой недовольный взгляд. — Нет, я не буду ни мешать, ни поддерживать тебя. Делай что хочешь, но пусть сразу после твоего ухода от Анлики за ней присматривают призраки. Не желаю упустить шанс поймать маньяка, даже ценой ее смерти.

— Я их и не планировала отзывать, как бы не повела себя с ней при встрече, — усмехнувшись, призналась я. — Прямо с того момента, как узнала о ее участии в моей травле, думала, как же отплатить. Не переживай, поймать на живца — тоже неплохая стратегия в нашем случае. Почему этот призрак не попался мне раньше на глаза? Скажем, до начала лета. Побыла бы в плену месяц-другой, может быть, лишилась бы ядовитого языка. Ведь шанс на то, что мы бы не успели ее спасти, был не маленький.

— Жестокая…

— Мстительная, это да. А жестокая, нет. К тварям, что даже под напором вечно следящих за ними стражей, не забывают проворачивать свои грязные делишки, не собираюсь быть снисходительной.

— Есть люди и даже маги, которым нужно чувство опасности в жизни. Иначе они не могут спокойно спать по ночам, — судя по виду и голосу, Кристофера полностью отпустило сожаление, хотя решение приняла я, а не он.

— Опасность? Так этого я и дам ей с избытком, — усмехнувшись, я, наконец, вздохнула с облегчением.

Что бы ни говорил Кристофер, он так же, как и я, хотел отомстить. Просто его честность и желание следовать закону оказались гораздо выше моих.

— Пусть на собственной шкуре почувствует страх с его ледяными оковами. Ходит и оглядывается по сторонам.

— Но что, если она пожалуется на тебя королю?

— На что конкретное она сможет пожаловаться? Я всего лишь прошу артефактора о помощи в сложном деле. И чтобы она не совершала ошибок, настоятельно прошу ее не высовываться, пугая. Очень реалистично и приплетая наше общее прошлое. Но делаю это во благо для нее.