Чтение онлайн

Не зря Варгус Ли Хорн заставлял меня присутствовать на самых интересных допросах, где наши коллеги мастерски ломали не тела, а волю преступников. Словами, сказанными тихим вкрадчивым голосом, порой они добивались куда больше, чем палачи прошлого своими примочками с иглами и каленым железом.

Вот и Векнер сломалась, начав бояться не за себя, а за тех, кого она сама защищала от жестокого мира.

— Не надо…

— Что ты сказала? — переспросила я, склонив голову к плечу и рассматривая моего врага, словно неведомую зверушку.

— Я прошу тебя сохранить все в прошлом.

— А ты знаешь, сколько я просила Донгара прекратить? Сколько плакала, забившись в угол, не понимая, что же такого сделала ему и товарищам. Ты первая настроила против меня весь класс, выставив воровкой. Все, что случилось потом, они воспринимали, как заслуженное наказание. И просто отворачивались, когда видели, как надо мной издеваются. Тогда ты веселилась, почему же сейчас не должна поплакать?

— Я была глупой, но послушной дочерью. Верила родителю и его словам, как тексту клятвы. С возрастом я поняла, что вела себя неправильно, — определившись со стратегией, принялась давить на жалость Анлика.

Верила ли я ей сейчас? Отчасти. Да, глупая и наивная послушная дочурка имела место быть. Однако, прощения она не заслужила.

— Я младше тебя и за меня некому было заступиться из родных. Не смей давить на жалость, используя столь слабые аргументы. Из всех участников нашего происшествия ты была самая старшая, и единственная достигла возраста ответственности. Сложись все иначе, ты бы отправилась за решетку.

Поняв, что аргумент не сработал, Анлика поморщилась. С нее мигом слетело раскаяние, утянув за собой и выступившие в уголках глаз слезы. Весьма заметные перемены. Кажется, я знаю, на какие уловки повелись парни, поверив ей в тот раз. Актерский талант у Векнер точно имеется.

Думала и подбирала новые аргументы она недолго:

— Но ведь если бы не я, то Смерть не подарила бы тебе свой поцелуй…

Снова рассмеявшись, я покачала головой.

— Ну и наглость! А кто сказал, что я его хотела получить? Что мечтала везде и всюду видеть всех призраков, не ушедших в Свет, и постоянно сталкиваться с их проблемами? Может лучше посчитаем, сколько я потеряла по вине твоей семьи? Если бы не ты и твой отец, у меня бы были любимые родители, они же оплатили бы мое обучение полностью за оба моих дара, и я бы не служила в стражах сейчас. Кто знает, может быть, давно бы вышла замуж за того, кому смогла открыть сердце и даже родила бы детей.

— Ты всегда можешь очистить свою душу в храме Света…

— Ты вообще о чем сейчас говоришь? Моя покровительница — сама Смерть. Как и некроманты, мы не молимся Жизни, потому что нам неприятно физически просить о чем-то противоположность нашей покровительницы. Или ты думаешь, я должна простить тебя и отпустить с миром?

— Я живу честной и простой жизнью. Работаю в лавке, как простолюдинка. Это само по себе мое покаяние.

— Только мне не заливай про тяготы и лишения. Ты не раскаялась! Просто не смогла выскочить в свое время за Кристофера Донгара, потому что его спасло начавшееся расследование и целители. Меркантильность, зависть и стремление идти по головам никуда не делись.

— И что с того? Я не одна такая. Или ты не знаешь, как устроен мир? — с превосходством в голосе спросила Анлика.

— Ты не исправима, — покачав головой, я решила прекратить этот разговор, свернув к нашей проблеме. — Услышь меня, Векнер, твой единственный шанс получить возможность жить дальше подле мужа — это найти автора колец. Все, что сможешь. Если мы поймаем маньяка, на которого он работает, опираясь на твои данные, то, возможно, я не подниму волну. Тебя, как и раньше, будут регулярно трясти за все мелкие прегрешения, но это уже будет не моя инициатива. Сама знаешь, кто руководит подобными рейдами.

— Он такой же мстительный маг, как и ты. И что еще за маньяк? Решила подставить меня под удар, чтобы поймать его? — с какой-то обреченностью произнесла Анлика, навалившись на витрину, словно ее покинули все силы.

Может быть, это так и было, ведь я била ее словами, ни капельки не жалея.

— Умная девочка. На большой и быстрый результат с твоей стороны я не рассчитываю, но и отписываться о нашем общем прошлом, если тебя убьют, не желаю. Поэтому предупреждаю сейчас, открывая закрытые данные — заказчик колец некромант и начертательный маг. Он подчиняет призраков своими кольцами, создавая их из тех, кого сам мучает перед смертью некоторое время. Выбирает своих жертвы не случайно, а из преступников, как ты сама.

— Я раскаялась! — воскликнула Векнер, стукнув кулаком по витрине.

— Мне-то хоть не ври! — перестав, наконец, улыбаться, я показала ей свое привычное серьезное лицо стража Йорго. — Ты занимаешься подпольным изготовлением и продажей запрещенных артефактов. Почти такие же, как и те, которые ты применяла сама. Может не такие сильные, но они затуманивают разум. Ты даже мужа таким способом заимела. О каком раскаянии ты говоришь?

— Ну ты и стерва. Он ведь может меня убить!

— И что с того?

— Ты страж и должна защищать простых людей.

— Поправочка — невиновных людей. А ты в моем понимании сама упорно подталкивала свою судьбу к краю. Кстати, я не такая жестокая, и рядом с тобой теперь всегда будут подвластные мне призраки. Такие защитники тебя устроят? Незаметные, но при том очень сильные, благодаря моей силе.

— Ты издеваешься? — вспылила в этот раз искренне она. — Я не желаю даже слышать про призраков, что будут шпионить за мной!

— Ты что, совсем дура необразованная? Забыла, какие у меня способности, пока боялась оказаться на войне подсудимых? Не понимаешь, кем повелевают Сумеречные маги с поцелуем Смерти? Ты нас с заклинателями или стихийниками, случайно, не путаешь? Или, может быть, все еще считаешь, что вокруг тебя нет ни одного праздношатающегося призрака?!

— Да плевать мне на тех, кто просто проходит рядом! — топнув ногой, снова возмутилась Анлика. — Я не хочу, чтобы это были ТВОИ призраки.

Неужели наивная Векнер думает, что меня случайно занесло к ней в лавку и я решила свесить на нее свои проблемы с поиском преступника? А как же логика, уроки которой нам преподавали в школе?

— Ну и дура, — не удержалась я от оскорблений. — В этом вопросе права голоса у тебя, Анлика, нет. Мне хочется следить за тобой и я буду это делать, раз обратилась к тебе за помощью. Слушай дальше и запоминай. Ни в коем случае не расспрашивай всех вокруг про мастера колец. Так ты привлечешь ненужное внимание к себе и своей семье. Помни про детей и мужа. Их мне, в отличие от тебя, будет искренне жаль, если пострадают.

Задумавшись на секунду, я все таки решила проявить благородство.

— Вот, держи камень с моей магией. Сделай супругу амулет, способный защитить от враждебно настроенных духов. Не себе, а ему.

— Я в твоих глазах — расходный материал?

— Это не мои слова, а твои, как и выводы. Твое наказание будет другим. Не смерть, а страх, в котором ты теперь будешь жить до момента, пока мы его не поймаем. Без данных о мастере-артефакторе дело не сдвинется и твое наказание может растянуться на долгие-долгие годы. Теперь понимаешь, к чему я клоню?