Чтение онлайн

Он ел так, словно у него был бездонный желудок, способный вместить неограниченное количество пищи, и с каждым съеденным куском его тело менялось на глазах. Мышцы набухали, становились рельефными, проступали под кожей, которая разглаживалась. Морщины исчезали, а кожа приобрела здоровый оттенок. Впалые щёки выправились, глаза очистились от мутной плёнки и стали ясными.

Седые волосы потемнели, приобретя прежний цвет воронова крыла. Стали густыми, вьющимися и ниспадали до самых плеч. Лохмотья, которые на нём были, трещали по швам, не выдерживая увеличивающегося в объёмах тела, и в конце концов просто порвались, оставив Карима сидеть в одних штанах.

Обнажённый по пояс, демонстрируя мускулистый торс, покрытый шрамами от бесчисленных сражений, он привлёк внимание поварихи. Та смотрела на него с нескрываемым восхищением. Работорговец это заметил и подмигнул поварихе, отчего та залилась румянцем.

— Тамар Пална, у тебя работы нет? — спросил я, возвращая повариху в реальность.

— Чаво? А, есть, конечно. Всё. Ушла я. Если что, зовите, — произнесла она и быстро убежала в подсобку, из которой продолжила тайком следить за нашим гостем или пленником?

К концу трапезы, которая длилась минут двадцать, в столовой собрались десятки гвардейцев. Они стояли у стен, в дверных проёмах, и с недоумением смотрели на Карима, который опрокинул последний кувшин с водой, залпом выпил его и громко рыгнул, не стесняясь присутствующих.

— Ладно, я наелся, — сказал Карим, вытирая рот тыльной стороной ладони и оглядываясь по сторонам. — Кого там нужно отлупить?

На мгновение я задумался и переключился на зрение одного из клонов Мимо. В форме орла он следовал за Валетом Бубнов и транслировал мне изображение сопутствующих разрушений. Этот выродок уничтожал все поселения, встречающиеся у него на пути, даже если там уже никто не жил. Станицы Медведовская, Брюховецкая, Каневская и многие другие утопали во льду, пламени или просто проваливались под землю.

Большинство мирных жителей уже эвакуировал прошлый Император, за что ему огромное спасибо. Но в станицах остались те, кто не пожелал покидать свои дома, это и обрекло их на гибель…

— Бетон дороже жизни? Глупо… — проговорил я, возвращаясь в реальность.

Потянувшись к мане, я создал телепортационный круг прямо на полу столовой. Он вёл как раз в станицу Каневскую. Там сейчас и находился Валет Бубнов. Ещё пара минут — и он разрушит последние здания и двинется дальше, поэтому действовать нужно быстро. Карим посмотрел на портал, усмехнулся и без малейших сомнений встал в его центр, хищно оскалившись:

— Ты мне должен реванш, Испепелитель. И я его получу, чего бы мне это ни стоило.

— Ага. Вали уже, — усмехнулся я и активировал портал.

Карим исчез в яркой вспышке, а я почувствовал облегчение. Если бы этот сорви голова решил прямо сейчас взять матч-реванш, уверен, победа была бы не на моей стороне. Муэдзин посмотрел на портал и тихо спросил:

— Думаете, он сможет одолеть Валета Бубнов?

Я отрицательно покачал головой.

— Конечно, нет. Но нам и не нужна победа. Их битва будет вечной. Работорговец с невероятной регенерацией и физической силой — против шамана, контролирующего стихии. Пусть развлекаются, а у нас как раз появится драгоценное время для подготовки к нашествию Туза Крестов.

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, учитель.

— Я тоже на это надеюсь. Очень надеюсь, — улыбнулся я и вышел из столовой, оставив Муэдзина наедине с его мрачными мыслями, а сам направился в Хабаровск, где меня уже ждали Юрий, абсолюты и Артём.

Портал разверзся прямо посреди разрушенной площади, где ещё вчера стоял памятник погибшему Императору. Сегодня же тут возвышалась лишь груда искорёженного металла и битого камня. Из яркой вспышки синего света вывалился мускулистый мужчина средних лет, покрытый шрамами с головы до ног. Карим хрустнул шеей, оглядываясь по сторонам.

Станица умирала. Практически все здания рухнули, проваливаясь в разверзшиеся трещины, из которых вырывались столбы пара и магмы. Воздух пропитал запах гари. Огромные корни взрывали асфальт, превращая его во вспаханное поле. И прямо в центре этого хаоса, над эпицентром разрушений, на высоте пятидесяти метров парил чернокожий мужчина с платком на голове.

— А вот и Бубонный Вафлёр, или как там его? — проговорил Карим, широко улыбаясь.

Валет Бубнов стоял на невидимой опоре, скрестив руки на груди, и смотрел на город. Город, который он «возвращал природе». Он заметил, как из яркой вспышки появился странного вида человек. Гипертрофированные мышцы, вековая мудрость в глазах, и ничем не сдерживаемая жажда крови.

— Мясной костюм пожаловал? Хммм… Возможно, ты подойдёшь моему господину ничуть не хуже, чем…

Закончить Валет Бубнов не успел. Карим дрожал от ощущения того, как энергия бурлит в каналах, требуя выхода. Годы заточения в пространственном разломе научили его терпению, но сейчас что-то пошло не так. Он оттолкнулся от земли с такой силой, что асфальт под его ногами пошел паутиной трещин, а сам Карим взмыл в воздух, как снаряд, выпущенный из пушки.

Воздух взорвался от скорости его полёта, ударная волна разбросала обломки во все стороны, а Карим летел вверх, улыбаясь, как умалишенный. Расстояние в пятьдесят метров он преодолел за долю секунды, и кулак, способный пробить стальную броню танка, устремился к челюсти чернокожего шамана.

Валет Бубнов даже не пошевелился. Он лениво посмотрел на приближающуюся угрозу, словно это был не смертоносный удар, а назойливая муха, которую можно просто смахнуть. За мгновение до столкновения шаман поднял руку, и между ним и Каримом материализовалась стена из сжатого воздуха.

Кулак работорговца врезался в невидимую преграду с силой падающего метеорита. Небо раскололось раскатом грома, ударная волна выбила окна в уцелевших домах, но барьер устоял.

— Любопытно, — протянул Валет, разглядывая Карима, зависшего перед ним в воздухе. — Ты не маг в привычном понимании, но и не обычный смертный. Кто ты такой? Почему ты напал на меня?

— Меньше слов, больше дела. Мне ещё нужно оприходовать повариху и надрать задницу Испепелителю, — прорычал Карим и нанёс второй удар, вложив в него ещё больше силы.

На этот раз барьер треснул, а в следующее мгновение рассыпался на тысячи осколков чистой энергии, растворившихся в воздухе. Валет Бубнов отшатнулся, удивлённо приподняв брови, и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на беспокойство. Этот человек был опасен, намного опаснее тех щенков, с которыми он сражался несколько часов назад.

— Понятия не имею, что ты несёшь, — усмехнулся Валет и хлопнул в ладоши. — Но если ты желаешь умереть, я помогу тебе!

Хлопок разнёсся по округе раскатом грома, небо мгновенно потемнело, затянулось чёрными тучами, из которых посыпались молнии. Десятки, сотни разрядов устремились вниз, целясь в Карима, готовые испепелить его дотла, превратить в обугленный труп. Но работорговец не стал уклоняться или защищаться, он просто раскинул руки в стороны и начал петь:

— Страданий боль терзает сердце,