Чтение онлайн

— Забавно. Дракон смерти испытывает отвращение к умершим, — усмехнулся я. — Не переживай, я не буду заставлять тебя жрать дохлятину. Нам немного дальше…

Я закрыл глаза и погрузился на второй слой Чертогов Разума. Перед моими глазами появилась карта с сотней синих точек, разбросанных по аномальной зоне. Ежов докладывал о новом разломе седьмого ранга, где-то в этом районе… Ага. Вот и он. В городе Глиноецк. Девяносто километров к югу.

Вернувшись в реальность, я развернулся на юг, набросил на себя покров маны и активировал доминанты мышечного усиления, а после молниеносно рванул через поле трупов.

— Не отставай! — закричал я, желая проверить, насколько дракончик проворен.

Азраил не побежал вслед за мной. Ленивая жопа. Вместо этого он сжался словно пружина, а после распрямился, выстрелив себя вперёд, и быстро замахал крыльями. Со скоростью пули он обогнал меня и остановился в пятистах метрах впереди, наигранно зевнув.

— Показушник, — усмехнулся я, накладывая на себя покров ветра и молний.

Это позволило ускорить мои движения многократно. Я пролетел мимо Азраила, он проводил меня взглядом и тут же погнался следом. На этот раз драконья морда не смогла меня обогнать, мы неслись с одинаковой скоростью, разбрасывая во все стороны снежные хлопья. Вскоре мы добрались до опушки леса и углубились в чащу.

Лес встретил нас гнетущей тишиной. Деревья стояли голые, ветви покрыты инеем, кора почернела, словно обожжённая. Туман стелился по земле, густой, молочно-белый, скрывающий корни и валуны. Видимость не превышала десяти метров, из-за чего пришлось снизить скорость втрое. Я активировал Всевидящее Око, ожидая, что тут полно тварей, но не обнаружил никаких энергетических следов.

Мы шли молча, только снег хрустел под ногами. Азраил настороженно оглядывался, принюхивался и недовольно урчал. Вдруг в тумане раздался вой. Протяжный, глухой, заставляющий волосы на загривке встать дыбом. Я остановился, прислушался. Вой повторился справа. Потом слева. Потом сверху.

— Что за чертовщина? — пробормотал я, снова активируя Всевидящее Око.

Просканировал всё вокруг и ничего не наше. Никаких энергетических следов, никаких тварей, никаких живых существ. Но вой продолжал доноситься со всех сторон. Азраил зарычал, оскалив зубы, и, разинув пасть, выплюнул струю чёрного пламени по широкой дуге. Это было… Весьма эффектно. Пламя моментально срезало десятки деревьев, заставив их со скрипом рухнуть на землю. Сверху на нас посыпался снег, а на голову Азраилу упала пушистая ветка ели, заставив его недовольно фыркнуть.

— Успокойся, горячая голова, — тихо сказал я, осматриваясь по сторонам. — А то, чего доброго, и нас с тобой пришибёт каким-нибудь бревном.

Дракончик обиженно заурчал, а я понял, что вой прекратился. Должно быть, Азраил спугнул существ, которых я не смог засечь. Ну да и чёрт с ними.

Мы продолжили путь. Туман сгущался, становился плотнее. Он обволакивал нас со всех сторон липким влажноватым облаком. Я чувствовал, как он проникает в лёгкие, оставляя привкус гнили во рту. Это было отвратительно.

Спустя час ходьбы лес начал редеть. Деревья отступили, туман рассеялся, и перед нами открылась опушка. Я остановился, всматриваясь вперёд. Город Глиноецк. Вернее, то, что от него осталось.

Города не было. Совсем. Остался только покосившийся дорожный знак. Он заржавел, а буквы выцвели. За знаком простиралась пустота. Не заснеженная равнина, не руины домов, а пустота, затопленная красной дымкой разлома.

Он зиял посреди того места, где когда-то стоял город. Огромный, диаметром в несколько километров, пульсирующий алым светом. Красная дымка клубилась, извивалась, поднималась столбами к небу. Внутри неё мерцали тени и абстрактные силуэты. Воздух вокруг разлома дрожал и искажался, словно над раскалённым асфальтом.

Я подошёл ближе и остановился в десяти метрах от края. Азраил замер рядом, тихо сопел. Чёрное пламя в его глазах отражало алый свет разлома. Я погладил дракона по голове и спросил:

— Ну что, приятель? Готов?

Азраил радостно заурчал, кивнул головой, расправив крылья. Чёрное пламя в глазах вспыхнуло ярче, словно предвкушая бойню. Я улыбнулся и шагнул вперёд:

— Вот и славно. Тогда заварим кашу.

Красная дымка обволокла меня со всех сторон. Мир снаружи исчез, растворившись в алом тумане. Снова громкий хлопок, и перед глазами распростёрлась бесконечная тьма. Через несколько секунд краски вернулись.

Мы очутились в бескрайней пустыне. Песок под ногами был белым, почти серебристым, отражающим лунный свет. Чёрное небо, усеянное звёздами, которые светили ярче, чем я когда-либо видел. Луна висела прямо над головой — огромная, бледная, с кратерами, различимыми невооружённым глазом.

Я невольно поёжился от холода. Жуткий, пронзающий до костей, холод был сильнее, чем в заснеженном Хабаровске. Проклятье, да даже на Беринговом проливе было не так холодно. Я выдохнул облако белого пара и почувствовал, как Азраил прижался ко мне, дрожа.

— Тоже не любишь холод? — спросил я, активируя Всевидящее Око.

Мы стояли на дне огромного бархана, окружённого с обеих сторон высоченными горами песка, метров пятьдесят высотой. Крутые склоны возвышались/вздымались над нами, давая понять, что по ним так просто не подняться. Слева и справа только песок, впереди и сзади — тоже. Естественная арена, из которой бежать некуда.

А вокруг нас синеватые сгустки энергии. Десятки. Сотни сгустков. Твари прятались в песке. Вдалеке послышался гортанный вой, полный ярости. Песок задрожал и начал подниматься. Из-под него вылезли пустынные демонические волки. В Дреморе их называли Шусувва.

Размером с телёнка, покрыты жёсткой чёрной шерстью, клочьями торчащей во все стороны. Морды вытянутые, глаза горят желтым пламенем. Пасти раскрылись, обнажив ряды острых клыков, с которых капает люминесцентная оранжевая слюна. Вместо хвостов — скорпионьи жала с ядовитым шипом, блестящим в лунном свете.

Больше сотни волков окружили нас, образуя плотное кольцо. Они скалили пасти, рычали, топтались на месте, готовые броситься в атаку. Азраил зашипел в ответ, чёрное пламя в глазах полыхнуло ярче.

На вершине бархана, прямо над нами, показался силуэт вожака. Пятиметровая громадина, в два раза крупнее остальных. Шерсть на нём была не чёрной, а тёмно-красной, словно пропитанной кровью. У меня сразу появилось ощущение что его создал Муэдзин, так как у волка было три головы: две впереди и одна — вместо ядовитого шипа на хвосте. Только мой бестолковый ученик мог придумать подобное.

Из открытых пастей валил чёрный дым, пламя стекало языками по клыкам, капало на песок, поджигая его. Вожак запрокинул голову и протяжно завыл. Вой разнёсся над пустыней, эхом отражаясь от барханов. Это был сигнал. В то же мгновение волки бросились в атаку.