Чтение онлайн

Важную роль в истории Земли, а впоследствии и человечества сыграли откол Аравии от Африки и поворот Африканского континента, прижавший Африку к Азии в районе нынешнего Египта. Так на протяжении миллиардов лет глобальная тектоника и перемещение литосферных плит формировали периоды геологической истории Земли, её подразделение на эоны, эры, периоды и эпохи, и обусловили материальную среду биологической эволюции, а позднее – и истории человечества.

В последний период кайнозойской эры – антропоген (или четвертичный период) – литосферные плиты приняли уже современное положение, их движение, конечно, не прекращалось, но уже не играло столь важной эволюционной роли вследствие краткости этого периода и медленности движения континентов.

В этот период, начавшийся около 2 млн. лет назад и продолжающийся до сих пор, на арену геологической и биологической истории выходит новый субъект исторического действия – человек. Данный период и получил название антропогена, поскольку он стал временем формирования человека, его происхождения (генезиса) от обезьяноподобных предков и создания им всемирной цивилизации, ставшей мощной геологической силой.

Антропоген кажется неким завершением геологической эволюции, концом истории, поскольку он не содержит исторических изменений такого масштаба, как те, что формировали океаны и континенты, определяя современный лик Земли. На самом деле он представляет собой новый этап геологической истории, в ходе которого Земля становится обиталищем цивилизации, т. е., с одной стороны, космической опорой прогрессирующего гуманизма, демократии и свободы, регулируемой биосферы, развития культуры, а с другой – варварского отношения к природе и человеку, организованного и неорганизованного насилия, деспотизма и нарушения прав человека.

Превращение этой своенравной, изменчивой, стихийной, по-своему жесткой и равнодушной к своим обитателям планеты в прекрасный и культурно преобразованный Дом для всех жителей Земли – это уже тенденция не геологической, а человеческой истории. Но геологическая история в антропогене явилась важной предпосылкой возникновения человека, получения человеческой цивилизацией материальных средств и ресурсов для своего становления и развития, закладки фундамента этого Дома, материализованного пространства культуры.

Антропоген как период геологической истории имеет ряд особенностей, которые отличают его от всех предшествующих периодов истории Земли. Наряду с уже отмеченной выше малой длительностью эти отличия состоят в многогранных резких измерениях климата, чередовании оледенений с межледниковыми потеплениями, широком распространении рыхлых осадочных отложений, быстрой изменчивости геологических характеристик земной поверхности. Главной характеристикой антропогена является повышение интенсивности всех протекающих на Земле эволюционных процессов, прокладывающая себе дорогу через возвратно-поступательное течение эволюции тенденция к ускоряющемуся и качественно разнообразному прогрессу. В этом смысле все предшествующие эпохи истории земли, а может быть, и не только Земли, могут рассматриваться как очень длинный, растянувшийся на миллиарды лет подготовительный период истории антропогена.

Антропоген обрушился на биосферу Земли почти так же жестоко и разрушительно, как XX век на человеческую цивилизацию. Созревшая для интенсивного развития земная жизнь, подвергаясь резкому воздействию природных стихий, поставившему под вопрос самую возможность её существования, оказалась вынужденной к ускоряющемуся прогрессу, к выработке форм и механизмов реагирования на среду обитания, которые обладали особой мобилизационной активностью и сложностью способов приспособления. Кто оказался неспособен укреплять свои жизненные силы и способы приспособления под действием взбесившейся природы, тот не выдержал сурового экзамена на выживание и оказался вычеркнут из жизни и дальнейшей эволюции. Геология как бы «проэкзаменовала» биологию и получила неплохие результаты. Но многие выдающиеся образцы жизнеутверждающего творчества природы (например, могучие мамонты, шерстистые носороги) в силу своего чересчур идеального приспособления к определённой среде не дошли до нашего времени.

Причины чередования длительных похолоданий и потеплений в антропогене постоянно дискутируются и могут быть определены в современной науке лишь на уровне правдоподобных гипотез. Естественно, что колебания солнечной радиации, тектоническую активность Земли и прочие цикличности климатических изменений в те далёкие эпохи никто не измерял. Специалисты выделяют две группы гипотез, которые выдвигались учёными для объяснения этих изменений. К первой из них принадлежат астрономические гипотезы, к числу которых относятся колебания уровня светимости Солнца, изменения наклона земной оси, изменения кривизны земной орбиты от шара к эллипсу и обратно. К другой, геолого-географической группе гипотез принадлежат предположения о повышении и спаде вулканической активности, изменениях газового состава атмосферы, циклических колебаниях процессов, связанных с тектоникой литосферных плит.

Думается, что одной из наиболее вероятных причин могло явиться периодическое разогревание или прекращение разогрева земной поверхности из глубин Земли. Колебания климатических условий на поверхности могли вызываться изменениями мобилизационно-энергетического состояния земного ядра. Если такие изменения происходят в недрах звёзд, то почему они не могут происходить в недрах планет, включая и Землю? Вполне возможно, что эти изменения управляют и конвективными течениями, которые увлекают за собой литосферные плиты и определяют тектонику литосферных плит. Ведь и на Солнце конвективные процессы, управляемые периодическими изменениями энергетики ядра, предопределяют колебания солнечной активности.

Как бы то ни было, а климат Земли в антропогене изменялся с катастрофической амплитудой и с очень длительной периодичностью. Во время крупных похолоданий объём воды, изъятой из океанов и связанной ледниковыми покровами, достигал 30 млн. км3, в результате чего уровень мирового океана понижался на 100 м и более, обнажая огромные пространства суши. В периоды же межледниковых потеплений ледники отдавали океану изъятую их него воду, и она заливала части континентов, превосходя современный уровень океана на 50–60 м.

В ледниковые периоды происходили мощные смещения климатических зон. В северном полушарии арктический пояс достигал 500 северной широты в Европе и 400 в Северной Америке. Огромные пространства земной поверхности вплоть до этих широт покрывались мощными ледниковыми щитами. Наличие таких огромных щитов дополнительно усиливало похолодание, поскольку они отражали значительную часть солнечной радиации и препятствовали прогреву Земли солнечным теплом. Морозы с температурами минус 30 – минус 70 °C вымораживали теплолюбивую растительность, способствовали выживанию лишь таких видов животных, которые обладали мощным покровом шерсти. По существу, наступали «марсианские» периоды в истории Земли.

Все климатические пояса, кроме арктического, в ледниковые эпохи сильно сужались и смещались к югу, в сторону экватора. Например, умеренный пояс становился в два раза уже современного.

Исследования ледниковых отложений в Баварских Альпах, проведенные немецкими геологами А. Пенком и Э. Брюкнером, выявили четыре сменявших друг друга ледниковых периода, разделенных периодами межледниковья и оставивших явные «свидетельства» о своём существовании в виде комплексов геологических отложений. Авторы исследования присвоили периодам оледенений названия в соответствии с названиями четырёх небольших рек, в долинах которых были обнаружены ледниковые отложения. Так сложилось ставшее вскоре классическим представление о четырёх ледниковых периодах, охвативших территории Европы и Северной Америки. По названиям альпийских рек они были названы гюнцским, миндельским, рисским и вюрмским оледенениями.

Оледенения Восточной Европы не совсем полно, но всё же соответствуют классификации А. Пенка и Э. Брюкнера. Например, окское оледенение в Восточной Европе, приблизительно соответствующее миндельскому в Альпах, покрывало значительной толщей льда территории вплоть до устья Камы и юга Беларуси. В это же время миндельское оледенение охватывало подножья Судет и Карпат.

Самым жестоким в геологоклиматической истории было рисское оледенение, на Русской равнине в связи с исследованиями на местах возникновения получившее название Днепровско-Московского, а на территории США – Иллинойского. Оно длилось приблизительно от 240 до 180 тыс. лет до нашей эры, т. е. в течение 60 тыс. лет. Оледенели огромные пространства Евразии и Северной Америки, толщина льда достигала 4–5 км, всё пространство нынешних США, Евросоюза и России вплоть до 480 северной широты на десятки тысяч лет превратилось в подобие современной Антарктиды.