Чтение онлайн

– Просто не выспалась, – подхватила я идею целительницы. Краем глаза заметила, что к нам подходит Кейел, и отчетливо добавила: – Прогуляюсь к Арвинту. Думаю, что немного тишины в его гордом обществе мне не повредит.

– Будьте осторожны, – с заботой произнесла она, потянувшись к моей руке.

Я отшатнулась, едва не поежилась.

– Извините, Айвин. С самого утра… Извините… – повторила я, глядя на застывшую в воздухе изящную руку. «Пожалуйста» царапало горло, раздирало, рвалось изнутри – и я сомкнула плотно губы, попыталась сглотнуть горечь, но во рту пересохло.

Полный недоумения взгляд Айвин застыл перед глазами. Преследовал, смешиваясь с еще свежими в памяти поцелуями Кейела. Я выскочила из дворца и застыла, прикоснувшись к губам. Казалось, они все еще ныли. Повернула голову и столкнулась с доброжелательной улыбкой стражника. Он едва заметно кивнул и снова превратился в статую. Откуда взялось это ощущение, будто я и перед ним тоже виновата? Тряхнула головой, приподняла подбородок, распрямив спину, и отправилась дальше.

Притормозила, глядя на просвет аллеи из кустов жасмина. Осторожно вышла на открытую территорию, внимательно озираясь. В этот раз ни на кого не натолкнулась и однорукого гелдова, как ни старалась, не высмотрела. Тяжелые ворота огромной постройки были распахнуты, а внутри, казалось, притаилась тьма. Однако стоило только войти, немного привыкнуть к темноте, как она сразу же рассеивалась, предъявляя взору даже тонкие сети паутин по углам высокого потолка. Щебетание и воркование птиц, свивших гнезда на потолочных балках, звучали четче, чем на улице. Крепкая деревянная дорожка, начисто подметенная, тихо поскрипывала под каждым осторожным шагом. Запах силоса заглушал все остальные, а пыльный воздух от него немного кислил.

Я прошла ряды вольеров с крупными кошками, провожающих меня ленивым взглядом. Остановилась на развилке: прямой путь вел меня к вольерам с волками, свернуть направо – выйти на манеж, а налево Кейел в прошлый раз уводил Тоджа. Глядя на коротенький мрачный коридор я все же направилась вперед, но… несколько шагов – и я остановилась. Развернулась и направилась по привлекшему внимание пути. Коридор быстро закончился новым перекрестком. Из чистого любопытства я снова свернула налево, где прошла вдоль стойл. Полюбовалась красноглазыми, клыкастыми лошадьми, наткнулась на великолепных пегасов, а затем опять вернулась к перекрестку.

Вторая половина этого коридора выглядела зловеще: узкие окна под самым потолком заколочены; птиц ни слышно, ни видно; паутина лохмотьями свисала под потолком, а на ней тусклый свет выхватывал больших, застывших, будто в засаде, пауков. Вольеры закрывались толстыми прутьями сверху, на которых внизу зачем-то свисали штыри, а стены еще и обшиты наполовину от пола прочными листами стали. Наверное, прочными… Выпуклые следы когтей тянулись по наружной стороне, впечатляя размером. В глубоком мраке кто-то сопел, но я не могла разглядеть запертое чудовище. Несколько вольеров осталось за спиной прежде, чем я попятилась в сторону. Из темноты очередного вольера оскалились, зарычали. С огромных желтых клыков бурого чудовища стекала слюна, когти зацепились за прутья. И я бы ушла, убежала оттуда, но знакомый визг в конце коридора, мгновенно все определил. Я промчалась в самый конец жуткого ряда, провожаемая звуками потревоженных монстров, и, только увидев напротив красноглазую морду радужного ящера, вздохнула облегченно. И пусть Тодж заперт в таком же крепком вольере, мне все равно немного спокойнее рядом с ним.

Я налегла на высокие перила и бесстрашно протянула руку к ограждению. Тодж жарко выдохнул, согревая пальцы, а затем осторожно ткнулся в них носом. Тишина возобновилась нескоро, но к тому времени я улыбалась, поглаживая маленькие перышки миролюбивого ящера. Снова услышав рычание агрессивного чудовища, повернула голову. В этом полумраке виден был только силуэт, но я узнала Кейела. Узнала походку, лишенную гордости и важности. Он поднял меньше шума, чем я, хоть и шел уверенней, будто готов был бросить вызов любому запертому тут чудовищу. А может, я просто преувеличиваю… Отвернулась, отнимая руку от Тоджа, отступила на полшага и, показательно насупившись, посмотрела в сторону Вольного.

Всю показательность смело на выдохе, как и меня. Я успела отвернуться до поцелуя. Кейел замер, сжимая мою талию, а затем тихо произнес мне в щеку:

– Кажется, мы это проходили. Если сейчас посоветуешь мне успокоиться и уйти к Айвин, я так и поступлю.

– Просто успокойся и отпусти, – ответила я, сдавливая его запястья и вспоминая о виденных тут чудовищах, чтобы хоть как-то контролировать эмоции. Благо эффект зелья и впрямь ощутимо ослабел.

– Кажется, вчера тебе все понравилось. Опять сопротивляешься себе?

– Кейел, не в этом дело! – прошипела я, безуспешно дернувшись.

– Значит, опять все усложняешь? Когда ты наведешь порядок в своей голове?

– У тебя неправильное представление о порядке, Вольный.

– Тебе было хорошо вчера? – вопрос прозвучал требовательно.

– Кейел, я не для этого тебя позвала.

– Было?!

Я зажмурилась, тяжело вздохнув, и тихо призналась:

– Да.

– Тогда в чем дело, Аня? – прижался он щекой к моей щеке. – В шан’нирде и Айвин? Будто мы с тобой не понимаем, к чему все идет…

– А к чему идет, Кейел? Я в самом деле не понимаю.

– И почему я не удивлен? – усмехнулся он. – Я знаю, на что ты готова ради благ и богатств. Видимо, в вашем мире это такой же идиотизм, как с человечностью. Придумали же… Аня, все же очевидно: ты либо ничего не испытываешь к Волтуару, либо тебя все равно тянет ко мне сильнее. Я не знаю, сколько пробуду во дворце, но… Никто не узнает. Никто. Я обещаю.

– Отпусти, – потребовала я, повторно дернувшись.

– Почему ты злишься?

Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Его пальцы до боли впились в поясницу, но он и не думал отпускать. Выбившиеся волосы хотелось заправить за ухо, чтобы они не мешали ему. Мне.

– Тебе не стыдно перед Айвин? – шепотом поинтересовалась я.

– Духи Фадрагоса, – он свел брови вместе, но это не было гневом. Сочувствие, жалость, сострадание… – Ты все еще чужая в нашем мире.

Он медленно разжал руки, провел ладонями по талии, словно разглаживая складки платья, а затем отступил. Я опустила голову, сдерживая многочисленные вопросы.

– Зачем позвала? – спросил он, уже протягивая руку к Тоджу. – Привет, мальчик.

Я дождалась, когда Тодж закончит тоненько ворковать с хозяином, подошла к перилам и встала рядом с Кейелом.

– Как мне узнать тайну?

– Не надеялся, что ты согласишься помочь, – он хмурился, но был заметно удивлен.

– Будто у меня был выбор, – фыркнула я.

– Он у тебя и сейчас есть.

Я повернулась к Кейелу, вновь сталкиваясь с его внимательным взглядом.

– И ты бы меня не… – Может, не догадался шантажировать? – не важно. В конце концов, теперь мне тоже жить в Фадрагосе. Так как мне узнать тайну?

– Не знаю, – отвернулся он, сжав перила. – Я думал, она будет в библиотеке, в каком-нибудь тайнике, но ошибся.

– У Аклен’Ил? – предположила я.

– Не нашли… – задумчиво протянул он.

– Айвин помогает тебе? – изумление накрыло с головой.

Кейел пожал плечами, кинув в мою сторону беглый взгляд.

– Она же не ты.

– Я ведь согласилась помочь, – с укором заметила я.

Кейел опять пожал плечами. И понимай его, как хочешь.

– Может, есть что-то еще во дворце. Какой-нибудь храм в подвалах, но там я тоже ничего не нашел. Этой ночью собираюсь к местному священному водопаду. Быть может…