Чтение онлайн

– Леди Виррин, - встретил меня мягкий низкий голос мужчины. Повелитель поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, подал руку, словно я и шагу без него не могла ступить.
– Прошу, присаживайтесь. Как ваше самочувствие?

– Спасибо, - коротко присев в книксене, я опустилась в одно из кресел рядом с завешанным тяжелыми портьерами окном, и осторожно забрала свою кисть из руки мужчины. Меня по-прежнему тянуло к этому демону, но поддаваться этому безумию я не видела смысла. Даже сейчас, когда я отказалась от другого мужчины. Да и, кроме того, почему-то мне казалось, это этот жест был больше похож на проверку. Не кинусь ли после столь долгой разлуки на шею (а ведь Повелителя я не видела почти неделю! Неслыханное дело для того, кто нашел своего Нареченного). Не поддамся ли соблазну. Не поддалась. Не кинулась. Да и не хотелось, откровенно говоря.
– Я чувствую себя вполне сносно.

– Мне жаль, что придворные лекари мало чем могут помочь. К сожалению, как ни странно, но демонов с темным даром у нас почти нет, так что...
– он, извиняясь, развел руками.

– Я понимаю.

– Вы об этом хотели поговорить?

– Нет, - я качнула головой.

– О чем же?
– не дождавшись больше ничего в ответ, спросил Повелитель. Проверок он, судя по всему, решил больше не устраивать, так что, вернувшись к своему столу, опустился обратно в кресло и откинулся на спинку.

– Я... я хочу вернуться домой. В свой мир.

– Одна?

– Да.

– Что ж, - немного помедлив, произнес мужчина.
– Это... разумное решение.

По моим губам скользнула едва заметная горькая усмешка. Что ж, слова произнесены, и дороги назад уже нет. Я сама только что обрубила все концы, сама отказалась от своей любви. Навсегда. Ведь вряд ли Руан когда-нибудь снова появится в нашем мире. Ему там места нет, как нет места мне здесь. Тут его дом, его народ, его мир. Зачем ему наведываться в наш, человеческий? Да и, думаю, он быстро забудет обо мне. Так, мимолетная, ничего не значащая интрижка.

А я же вернусь. И со временем забуду о нем, смогу вытравить из сердца и памяти воспоминания. Смогу жить и работать. Даже, наверное, за свой ведьмин дар возьмусь - ведь я все же инициирована теперь. И даже демоном, как оказалось. Вот, правда, пару свою никогда не встречу - потому как вот она сидит, изучает меня внимательно. Только вот нужна ли мне эта пара, когда сердце отдано другому?

Разумное ли решение? Да, пожалуй что да. Но такое болезненное.

– Не вижу тогда смысла медлить - вы достаточно оправились для перехода, - я вскинула голову, взглянула на Повелителя.
– Думаю, завтра я открою портал, и вы вернетесь домой. Согласны?

Ответить сил в себе я не нашла, только кивнула.

– Что ж... еще что-то?

– Нет.

– Тогда, - мужчина поднялся. Аудиенция была закончена. Встала и я, чтобы покинуть кабинет.

Но когда я тронула ручку, чтобы открыть дверь, Повелитель внезапно добавил:

– Леди, я рад, что не все люди легкомысленны. И что есть те, кто способен здраво оценить как свои поступки, так и их последствия, и принять хоть порой и очень сложное, но правильное решение.

Помедлив, молча кивнула - сказать мне было нечего и, наконец, покинула кабинет.

– Леди?
– тут шагнула ко мне Линэль, все это время, судя по всему, ждавшая меня в полупустой приемной. Впрочем, ожидание ей сглаживал секретарь негромкой беседой, которая при моем появлении оборвалась.

– Я завтра возвращаюсь в свой мир, - коротко поведала я ей.
– Линэль... у вас же на верхних этажах тоже есть эти открытые галереи? Покажите мне, пожалуйста, одну из них. Я хочу там немного побыть. Одна.

– Леди Виррин, - начала было девушка, но я ее перебила.

– Прошу.

– Хорошо, - помедлив, согласилась она.
– Идемте.

Я на секунду прикрыла глаза, а затем быстро направилась след за демонессой.

Ветер и высота - именно то, что мне сейчас нужно было. Ветер и бесконечная пустота под ногами, в которую так легко шагнуть. Иллюзия свободы.

Обещание свое владыка демонов сдержал, да так поспешно, словно ему не терпелось избавиться от меня.

Линэль разбудила меня рано утром, в то предрассветное время, когда солнце еще не поднялось из-за горизонта, но небо уже окрасилось в золотые и нежно розовые тона, когда ночь только-только отступила, и земля еще укутана прохладным белоснежным туманом, но все уже так и дышит пробуждением.

Умиротворенное и очень нежное время... только вот я его никогда не любила: с пробуждением дня выцветали нити тьмы, истончались темные плетения, и сила таяла, как предрассветный туман. Приятного мало.

Да и пробуждение на рассвете тоже не входило в число моих любимых вещей: если никуда не надо и то ли духота, то ли неудобная подушка, то ли еще что вырвало из сладкого сна, то заснуть потом тяжело - золото рассвета просачивалось даже через самые плотные шторы, заливая комнату призрачным светом. А если же еще и куда-то надо - на дежурство там, или на очередную охоту... как и для любого другого нормального человека уютная постель в этот момент казалась единственным желанным местом. И, покинув ее, я еще долго ходила злая и сонная.

Вот и сейчас, несмотря на то что я почти моментально проснулась от легкого прикосновения к плечу, я еще долго не могла понять, что же хочет от меня Линэль. А желала весьма бодрая и, судя по всему, хорошо отдохнувшая и выспавшаяся демонесса - чего не скажешь обо мне, - чтобы я встала, умылась, позавтракала и отправилась вслед за ней. Даже завтрак ради этого принесла мне в постель.

Мне же ничего другого не оставалось, как, поминутно зевая, приступить к тщательно расписанному Линэль плану под ее же пристальным наблюдением.

Окончательно проснулась я только когда демонесса распахнула передо мной двери портального зала. Вернее портальным окрестила его я - как он в действительности назывался у демонов - меня никто известить не спешил. Да и залом он, по сути, не был. Наверное, если бы я сюда попала одна, то решила бы, что это укромный круглый внутренний дворик. Небольшой фонтан, окруженный скамейками, отсутствие крыши над головой, мозаичный пол, аккуратные клумбы и ажурная вязь арок, опоясывающих зал, наводили именно на такие мысли. А что за арками клубился густой туман - так рассвет же, еще просто не успел истаять.

– Леди, - Повелитель мягко поднялся со скамейки мне навстречу. Легким кивком головы отпустил Линэль и вновь обернулся ко мне.
– Готовы?

Я украдкой бросила на него взгляд - видеть такого владыку демонов было непривычно: он был босоног, в легких, домашних штанах и в едва застегнутой рубашке. Словно он только-только поднялся с постели и собирался вскоре в нее вернуться.

Однако, мой взгляд предназначался не только ему. Я все же в глубине души - где-то очень-очень глубоко - надеялась увидеть здесь еще одного демона.