Чтение онлайн

Другой - огроменный, как гора и, судя по глуповатому выражению лица, интеллектом не обременен. Зато пудовые кулачищи кому угодно с удара голову проломят. А мне так, пожалую, даже легкой оплеухи от него хватит.

Еще двое явно из тех личностей, что разбоем промышляют по подворотням, да ночами по пустым улицам. Воришки, жулики, которые не погнушаются и нож в бок вогнать ради пары монет. Нагловатые, уверенные в себе и в своей вседозволенности. Крысеныши. И внешность подстать: оба невысоких, жилистых, с короткой стрижкой. И у обоих одинаковые наглые улыбочки, да сальные взгляды. Меня аж передернуть плечами потянуло.

Но с этими хотя бы все было понятно. А вот пятый разбойник меня не на шутку насторожил: высокий, худощавый юноша никак не вписывался в эту замечательную компанию. Он казался среди них чужим: тонкие ловкие пальцы вряд ли хоть когда-нибудь держали рукоять меча. Да и не было на его лице той печати предвкушения развлечения, как у других. Но, пожалуй, даже не это меня так насторожило, а внимательный, острый оценивающий взгляд ярко-синих глаз. И оценивали меня, что хуже всего, не как женщину. Плохо, ой как плохо. Уж не коллега ли это мой?

– Ну что, выбрала?
– заметив, что я рассматриваю его ребят, окликнул меня главарь.

– А не боитесь, что я окажусь магичкой?
– вопросом на вопрос в отчаянной попытке потянуть время ответила я. Не то, чтобы я надеялась на чью-то помощь. Просто судорожно пыталась сообразить, что мне делать. Поодиночке я бы с ними справилась. Даже с двумя или с тремя. Но вот с шестью...
– Или ведьмой. Прокляну ж так, что мало не покажется.

Ответом мне был дружный гогот. Мне не поверили. Ну и пусть. Пока вы хохочите, я лучше стяну нити, сплету заклятие

– Ой, рассмешила, - утерся рукавом детина.
– Какая ж из тебя, девка, ведьма-то.

– Да даже если и так, - хохотнул главарь и, подцепив пальцем цепочку, вытащил из-под рубахи какой-то коготь с перьями.
– Вишь амулетик? От всякого сглазу защитит, да от магичества.

"Ага, - хмыкнула я про себя, приглядываясь к оберегу, - маги столетиями головы ломают над абсолютной защитой, а тут какой-то всемогущий обломок кости".

Впрочем, к моему огорчению, амулет вожака все же кое-какими защитными плетениями обладал. Ровно как еще один из тех, что повытаскивали остальные бандиты. Остальные, к моей радости и к будущему сожалению их хозяев, были пустышками. Не более чем украшениями. И, судя по тонкой улыбке, скользнувшей по губам юноши - единственного, кто не полез хвастаться своими оберегами, он-то был в курсе. Хотя почему-то делиться с товарищами этим не спешил.

– Так что к делу, девка. Ну, выбрала, кто мил?
– оборвал мои размышления главарь.
– Иль мы сами?

– Он, - ткнула я в хромого. Не то, чтобы он мне понравился, но вот стрелу в глазницу в бою получить не хотелось. А то, что бой будет, я не сомневалась.

– Ханик, - мотнул головой вожак в мою сторону.
– Уважь уж просьбу...

– Я-то уважу, - сплюнул мужик и похромал ко мне, на ходу развязывая пояс.
– Так уважу, ноги потом не сдвинутся, - ухмыльнулся мне в лицо бандит, но, стоило ему схватить меня за плечо, явно чтобы развернуть и задрать юбку, как он закричал: невидимые ему нити, что я все это время собирала вокруг, потянулись его коже, обжигая магией.

– Она убила Ханика!
– завизжал один из бандитов, когда тело незадачливого насильника осело у моих ног, и схватился за нож.

– Зря ты так, девка. А мы ведь по-хорошему хотели, - оскалился главарь и махнул ребятам, мол, скопом.

Я отпрыгнула назад туда, где было поуже из-за мусора, активировала простенький щит и кинула сгусток чистой тьмы в первого попробовавшего сунуться ко мне.

Однако вскоре я поняла, что сама себя загнала в ловушку и вполне могу за это заплатить жизнью. Потому как, с одной стороны, узкий проход не давал бандитам накинуться на меня скопом: здесь и двое-то с трудом орудовали короткими мечами. А с другой, самой мне было через них уже не пробиться. Потому как настороживший меня юноша оказался весьма сносным магом огня. Пока, правда, не спешившим вступать в бой - видимо, боялся зацепить своих, но зато весьма успешно прикрывающим огненным щитом своих товарищей: по крайней мере, сгустки магии, что я по первости начала в них кидать, он, этот щит, весьма неплохо поглощал. Так что от этой идеи мне пришлось отказаться и сформировать теневой меч, который, хоть и не всегда, но все же позволял пробить защиту и достать кого-нибудь. Вот только долго так продолжаться не могло: хоть время уже и близилось к вечеру, однако и без того тонкие здесь нити темной магии отчего-то не спешили наливаться силой. Тех крупиц, что были вокруг, едва хватало на поддержание клинка. Силы же на простенький магический щит, которым отражала атаки, я уже давно черпала из своего резерва. А тот, как известно, не бесконечный. Тем более при таком натиске... Так что, рано или поздно, я либо окажусь совсем без магии на милость победителю, либо свалюсь им под ноги от истощения. И им делать даже для этого особо ничего не надо, только измотать меня.

Похоже, это поняли и бандиты. По крайней мере, без лишней надобности они старались не лезть на рожон, но и продыху мне не давали, постоянно меняясь с чуть отдохнувшими товарищами.

Я затравленно оглянулась, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.

– Что, девка, выдохлась?
– усмехнулся из-за спин своих ребят главарь.
– А могли б по-хорошему договориться. Тебе б понравилось.

Угу. Быть изнасилованной шестью мужчинами - что может быть приятнее...

И почему я не воздушник? Те летать умеют... Или не маг земли - землю бы подняла... А так мне, разве что, кладбище помочь может - я с надеждой потянула за нить и огорченно вздохнула - оно оказалось слишком далеко отсюда. Зато я поняла, почему магия так неохотно отзывается и почему нити такие бледные. Потому что тут неподалеку, Свер бы их побрал с их Пресветлым Днем!
– располагалась резиденция рыцарей Ордена Феникса. Вот же я удачное место-то нашла...

Я раздосадовано поджала губы и, увернувшись от клинка, раздраженно махнула в ответ рукой. Огненный щит зазвенел, но выдержал. Прискорбно. Потому как с каждым разом мне было все сложнее и сложнее его пробивать: силы потихоньку таяли.

Закричать, что ли? Вот так вот, чисто по-женски? Вдруг кто услышит? А почему бы и нет? Что я, в конце концов, потеряю?

Отскочив в очередной раз назад, я набрала побольше воздуха в легкие и замерла с открытым ртом, так и не произнеся ни звука, за что едва не получила острием по виску. А все потому, что моим вниманием полностью завладел внезапно появившийся за спинами бандитов мужчина.

Мда... если бы мы тогда сражались на шестах, а не на мечах, я бы не продержалась бы и тех пары минут, что длился наш поединок: думаю, мне бы хватило и пары ударов, чтобы оказаться поверженной. Ровно как и нападавшим на меня: Руан в считанные секунды умудрился уложить троих отодранной от какого-то забора жердью, да так ловко, что лично у меня даже сомнений не возникло, что подобное оружие он держит далеко не в первый раз в руках. Более того, судя по отточенности движений, это едва ли не любимое его оружие. Только вот в оригинале вряд ли оно столь безобидно. Уж не венчает ли его трехгранные лезвия?

Обдумать столь глубокую, а главное очень "вовремя" пришедшую на ум мысль мне не дали: один из оставшихся бандитов - тот самый здоровенный детина, воспользовавшись тем, что

я отвлеклась, резко замахнулся и ударил массивной дубиной, что заменяла ему меч. Потери за своей спиной он в пылу битвы, похоже, даже и не заметил.

Тренькнув, лопнул слабенький щит с браслета, зазвенели обрывающиеся нити защиты, не выдержав удара. Разрушенное плетение стало стремительно расплетаться, вытягивая остатки сил. Мне бы их перехватить, заново переплести, подпитать бы силой, да вот кто бы мне самой сил дал. От магического истощения все поплыло перед глазами.

Детина радостно оскалился, поняв, что я не в состоянии сопротивляться и замахнулся было снова, явно собираясь покончить со строптивой девчонкой, но не успел. Резкий удал все той же жердью многострадальной заставил завалиться на бок последнего из нападавших.

Вовремя, ох как вовремя.

– Магистр?
– позвал меня Руан, опустив вниз свое орудие.

Я вскинула голову, сквозь застилающий глаза туман поймала обеспокоенный взгляд мужчины и, вымученно улыбнувшись, прошептала:

– Все хорошо!