Чтение онлайн

— Всё хорошо! Ты держалась молодцом! — похвалил кот.

— Не привыкла я так ругаться.

— С друзьями что ли никогда не ссорилась? Или с Маришкой? — удивился Трынкус.

— Но не до такой же степени. И мы никогда не ненавидели друг друга. А Новикова меня ненавидит. Хотя, в её понимании, наверное, есть за что.

— Кать, все люди разные, — вздохнул фамильяр. — И ситуации в жизни бывают разные. Увы, но тебе придётся время от времени с кем-то ругаться.

— Да я понимаю, — согласилась Катя. — Всё бывает, все люди разные, и никто не обязан хорошо ко мне относиться, так что всякое может быть. Спасибо тебе, Трынкус, заступился.

— Всегда пожалуйста! — довольно вякнул кот.

— Ты правда ей ухо откусил бы?

— Нет, конечно! — фыркнул Трынкус. — Просто напугал. А вот царапнуть — это запросто. По лицу, конечно, царапать не стал бы, но по рукам — без проблем.

Антонина пришла в себя и рванула к калитке, чтобы догнать Катю, но неожиданно остановилась, отвернулась и отошла на несколько шагов от Университета.

— Она права! — прошептала Новикова с трудом сдерживая слёзы. — Соболева права! Как я себя веду? Ч-чёрт, как так всё обернулось-то?

Постояв несколько минут, Антонина поправила небольшой рюкзак, висевший на спине, и пошла прочь от Университета.

* * *

Антонина Новикова медленно брела по улице и прокручивала в голове обрывок разговора, случайно услышанный чуть меньше года назад. В самом начале прошлого учебного года преподаватель отпустил их с лекции пораньше. И Антонина решила зайти в библиотеку, позвать свою бабушку Инну Михайловну Феоктистову, главного библиотекаря Университета, пообедать. В холле и в главном зале библиотеки никого не было — бабушкины помощницы уже убежали на обед, а студентам ещё не понадобились никакие книги вдобавок к недавно полученным учебникам. Антонина знала, что Инна Михайловна в своём кабинете, поэтому не стала заглядывать в другие залы, а сразу направилась к двери с табличкой «Служебные помещения». За дверью — длинный коридор. До кабинета главного библиотекаря нужно пройти половину коридора. Ещё на подходе Антонина, несмотря на прикрытую дверь кабинета, услышала громкий, раздражённый голос Инны Михайловны и удивилась — с кем это бабуля ругается?

— Тоня отлично учится, выполняет все задания, ни у кого к ней нет никаких нареканий, наоборот, все хвалят, — говорила Инна Михайловна. — Почему её никогда не называют в числе лучших студентов? Почему вы не разрешаете ей участвовать в студенческих конференциях? Для неё это очень важно. В прошлом году Тоня подготовила отличный доклад, но выступить ей не разрешили. Да, её приняли с Университет в обход правил. Но я требую, чтобы Тоню назвали лучшей студенткой и позволили ей участвовать в конференциях! Я обещала не обнародовать те записи, но если вы не выполните мои требования, записи отправятся прямиком в Магический Совет! Мне терять нечего, а вот вам очень даже есть что!

После слов «её приняли в Университет в обход правил» Антонина замерла на месте, не желая верить собственным ушам, а услышав голос того, кто стал отвечать бабушке, поспешно развернулась и выбежала из библиотеки.

Антонина не хотела связывать свою жизнь с магией. Ей всегда легко давались иностранные языки, и после школы она собиралась учиться на переводчика. Но случайно услышав разговор родителей, передумала. Её родители — Мария и Юрий Новиковы — геологи, дома бывают редко, иногда по пальцам одной руки можно было пересчитать, сколько раз за год они приезжали. Дочь они любят, но и свою работу тоже любят. Вырастили Антонину бабушка и дед по материнской линии — Инна Михайловна и Константин Васильевич Феоктистовы. Другие бабушка с дедом тоже геологи, до сих пор работают, их Антонина тоже видит редко. Впрочем, и деда Костю в своём детстве она видела далеко не всегда. Дед — скрипач, много лет играл в оркестре и часто ездил на гастроли. Когда Антонина училась в старших классах, дед ушёл из оркестра и стал на дому давать уроки игры на скрипке.

В один из своих приездов домой родители говорили о будущем Антонины, не зная, что она слышит их разговор. Мария Константиновна сказала, что было бы замечательно, если бы Тонечка получила магическое образование, как она сама когда-то мечтала — ни у кого в семье нет магического образования, даже у дальних родственников, а ей так хотелось. Но низкий уровень дара не давал никаких шансов стать магом, поэтому Марии пришлось выбрать профессию, не связанную с магией. Услышав слова матери, Антонина забыла про свои мечты, связанные с изучением иностранных языков, и стала думать, как бы поступить в магический ВУЗ. Но она понимала, что не удастся, потому что в большинстве магических Университетов существует обязательное требование к студентам — высокий уровень дара. И в Университете Всех Видов Магии, который находится в их городе, это требование действует. Уезжать учиться в какой-нибудь другой город, где в ВУЗе нет этого несправедливого требования, Антонина не хотела — родители и так редко приезжают, а живя в другом городе, она будет видеть их ещё реже. Инна Михайловна, заметив, что внучка день ото дня становится мрачнее и мрачнее, спросила, что случилось. Узнав, что Антонина очень хотела бы поступить в Университет Всех Видов Магии, но не сможет из-за уровня, сказала, что попробует помочь. На следующий день бабушка обрадовала Антонину — в Университет её примут, если хорошо сдаст вступительные экзамены. Антонина чуть не запрыгала от радости, заверив, что отлично сдаст все-все экзамены. Так и получилось. Увидев свою фамилию в списке поступивших, Антонина с трудом удержалась от радостного визга и стала звонить родителям, которые, конечно же, были в очередной экспедиции. Сразу дозвониться не удалось, только на следующий день получилось сообщить радостную новость. Мария Константиновна поздравила дочь, сказав, что они с папой очень ею гордятся. Антонина тоже очень собой гордилась — и потому что смогла поступить в универ, и потому что всегда отлично училась. Учёба сложностей не вызывала, несмотря на недотягивающий до высокого уровень дара. Дела шли замечательно — преподаватели хвалили Антонину, никто из них не догадывался, что у неё нет нужного уровня. Три года всё было хорошо, и вдруг, как неожиданный удар по голове — тот случайно подслушанный в библиотеке обрывок разговора. Всё рухнуло в один момент. Бабушка обманула её. Оказалось, что Антонина зря так гордилась своим поступлением, это вовсе не её заслуга, а результат гнусного шантажа. Она тогда прибежала домой, заперлась в своей комнате и проплакала до вечера. А на следующий день…

Антонина поморщилась, подумав о том, что началось на следующий день. Раньше она была очень скромной и вежливой студенткой, а стала хамкой и скандалисткой. Училась по-прежнему отлично, но теперь о похвалах и речи не шло, от её поведения преподаватели за головы хватались, грозили отчислением, жаловались ректору. Но Антонина знала — ей ничего не будет, потому что у бабушки кое на кого есть компромат. Что именно имелось у Инны Михайловны, Новикову не интересовало. Вела она себя всё хуже и хуже, ей самой было противно от своего поведения, но остановиться не могла — слишком велики оказались обида и разочарование, они выплеснулись в безобразное поведение.

В середине прошлого учебного года придя домой после очередного скандала, устроенного ею в Университете, Антонина неожиданно заявила, что больше не хочет там учиться. Родители как раз ненадолго приехали домой. Мария сказала:

— Тонечка, это только тебе решать. Ты сама хотела учиться в Университете, но если больше не хочешь, то, конечно, уходи. Мы с папой хотим, чтобы ты была счастлива, а будет ли твоя будущая работа связана с магией или нет, совершенно неважно. Важно только то, чтобы она тебе нравилась, и чтобы у тебя всё было хорошо.

Мария не знала, что дочь решила учиться в Университете только из-за случайно услышанных её собственных слов о том, что она сама когда-то очень хотела стать магом, но не смогла. Мария не догадывалась, как сильно в детстве Антонине не хватало родителей, да и не только в детстве, но и сейчас тоже. Настолько сильно, что Антонина была готова учиться там, где когда-то хотела учиться сама Мария, только чтобы заслужить её одобрение.

Визг тормозов и истеричное рявканье автомобильного сигнала вырвали Антонину из задумчивости — оказалось, она шагнула на проезжую часть на красный свет. Антонина поспешно вернулась на тротуар. Водитель выкрикнул ругательство в открытое окно машины и поехал дальше. Дождавшись, когда на светофоре загорится зелёный, Новикова перешла через дорогу и задумалась — куда пойти? Домой? Там скоро к деду ученики придут, начнут на скрипках пиликать, надоедят так, хоть на стену лезь. К бабушке? Сегодня второй курс будет получать учебники, не хотелось снова сталкиваться с Соболевой, сидеть у бабушки в кабинете тоже не хотелось.

— Вообще-то у меня каникулы, значит, буду гулять, — пробормотала Антонина себе под нос.

Она собралась спуститься к Волге, но день выдался прохладный и пасмурный, от реки дул ветер, и Новикова передумала. Пройдя по бульвару, она вышла на площадку над Речным вокзалом, немного постояла там, слушая крики чаек и смотря на Волгу и на два теплохода у вокзала. Когда стоять на одном месте надоело, Новикова по набережной направилась к Стрелке. Но не дойдя даже до Арсенала, Антонина села на скамейку. Деревья, растущие на нижней набережной, задерживали дующий от Волги ветер, поэтому можно было посидеть и подумать о том, как быть дальше. Новикова сидела, слушая шелест листьев и глядя на просвечивающую между ветками воду стального цвета. К вокзалу медленно приближался ещё один теплоход. Антонина подумала — может, уплыть куда-нибудь подальше?

— Нет, не поможет, — усмехнувшись, негромко ответила она сама себе.

На набережной никого не было — разгар лета и рабочий день, люди или в отпусках, или на работе. Да и погода сегодня к прогулкам не располагала. Антонину полностью устраивало отсутствие прохожих, никто не отвлекает, не мешает думать.

Что же ей делать? Антонина не ушла из Университета в прошлом году, стало жалко трёх с половиной потраченных на учёбу лет. Сейчас потрачено четыре года, но она готова уйти. А если действительно уйти? Какой смысл продолжать учиться в Университете? Даже если она получит диплом с отличием, всё равно будет невозможно его нигде предъявить. Диплом будет настоящим и всё-таки фальшивым, ведь в нём укажут высокий уровень дара, которого у неё нет. А если на работе поймут, что её уровень не дотягивает до высокого? Уволят с позором. Нужно уходить из универа! Может, всё-таки попытаться исполнить давнюю мечту? Новикова достала из рюкзака телефон, зашла в интернет и нашла интересующую её информацию. Прочитав то, что хотела, она радостно улыбнулась — всё ещё может сбыться!