Чтение онлайн

– Ты не сможешь подчинить своей воле всех существ Той Стороны, - сказала Карма, - такое огромное количество нитей их сознания опутают твой разум и сведут с ума.

– Ты не знаешь этого наверняка, - поджав губы, ответила Гелла.
– К тому же, это единственный способ обеспечить численное преимущество перед пернатыми и помешать им захватить контроль над демонами.

– Я знаю один способ безоговорочно подчинить себе всех существ Той Стороны оставаясь с чистым рассудком, и никто не сможет перехватить над ними контроль, - медленно произнесла демон, - но есть парочка "но".

– Что за способ?

– Нам нужна Корона Повиновения.

– Это еще что такое?
– недоуменно переспросила Гелла.

– Это древний артефакт, содержащий в себе огромную магию, заложенную, по слухам, самим создателем. Носящий Корону может подчинить себе любые создания Той Стороны в любом количестве без малейшего вреда для себя. Корона вбирает в себя нити, связывающие подчиненных существ, и ее владелец может спокойно управлять несметной армией.

– Полагаю, сейчас самое время огласить список "но".

– Их всего два, - сказала Карма.
– Первое "но" - Корону может носить только демон, а второе - она давно утеряна в явном мире.

– Мда уж... А есть хоть какие-то предположения, где она находится?

– Ходят слухи, что в свое время кто-то из нашей братии заключил сделку с представителем рода человеческого, само собой, предварительно эту Корону украв. Согласно условиям сделки, пока жив наследник договоренности, демон будет служить ему, но когда род прервется, последний из семьи будет обязан вернуть Корону.

– К чему такие сложности? Почему нельзя было сразу оставить эту Корону у себя?
– задала резонный вопрос Илса.

– Носящему Корону не может не подчиниться любой обитатель Той Стороны, даже высший демон. В те времена еще многие помнили о своем истинном предназначении, и если бы корыстный предатель сразу после кражи напялил ее себе на голову, то тут же лишился бы и ее и Короны. А теперь это просто преданная забвению реликвия и если она когда-нибудь и всплывет, то демоны скорее озаботятся вопросом, как заполучить ее в собственное распоряжение.

– Но Томоэ же сказал, что обладателю Короны все будут подчиняться.

– Да, но постоянно ее вряд ли будут носить... Хотя я, может, и носил бы. Спать неудобно, конечно, но все же, - улыбнулся лис.
– А что до времен минувших, то тебе, девочка, уже должно быть известно, в каких отношениях раньше пребывали демоны и жнецы. Если бы вор раскрыл свою личность, то ему пришлось бы познакомиться с косой смерти кого-нибудь из ваших.

– Странно, что я про эту Корону вообще впервые слышу, - сказал Александр.

– Корона Повиновения была украдена еще до последней масштабной битвы с акалетами, - ответила Карма, - тебя тогда еще и в помине не было.

– В общем, найдем Корону, получим власть над Той Стороной, - подытожила Гелла.
– Вот только где ее искать?

– Нужно выяснить, кто из демонов ее украл и с кем заключил сделку, - задумчиво пробормотала демон отражений, рассматривая надломленный во время стычки с акалетами коготь. Легкое движение пальцем и ее маникюр снова стал безупречным.

– В таком случае, я думаю, нам стоит посетить Библиотеку, - сказал Алекс.

– Отличная идея, - поддержала Гелла.
– Проверим все сделки, заключенные в то время, и вычислим вора.

– Тогда отправляемся.

– Кто сегодня дежурит, не знаешь?

– Кажется, Роман, - ответила Гелла, подходя к массивным двустворчатым дверям. Внушительная конструкция без единого шороха раздвинулась в стороны, впуская визитеров в Библиотеку. У входа за широким белым столом действительно сидел бывший следователь. Заметив вошедших, он приветливо помахал рукой и вышел навстречу.

– Чего это вас нелегкая принесла? Новенькую на экскурсию решили привести?

– И да и нет, - ответил Алекс, пожимая другу руку.
– Нам нужно просмотреть все сделки демонов, заключенные незадолго до последнего катаклизма.

– Неожиданно, - хмыкнул Роман.

– Отец Себастьян выяснил, что акалеты пытаются призывать низших демонов, - сказала Гелла, - очевидно, чтобы задавить нас количеством. Но Карма утверждает, что существует некий артефакт, корона, которая может подчинить всех созданий Той Стороны. По закону жанра она, естественно, была украдена, а затем утеряна, а слухи утверждают, что вор-демон заключил сделку с человеком, чтобы ее скрыть.

– Все как всегда, - констатировал жнец, - было просто, было бы скучно. Ну что ж, идем, помогу вам с поисками.

Библиотека была величественным и монументальным местом. Здесь хранилась информация обо всех произошедших событиях мира в общем и каждой душе в частности. В Библиотеке можно было найти все, что угодно, начиная с того, кем ты был в прошлых жизнях, и заканчивая историей появления первого живого создания на этом свете. Все когда-либо заключенные сделки демонов и людей также хранились здесь, покоившись где-то среди нескончаемых стеллажей, заполненных книгами. Пока жнецы разговаривали, Илса имела возможность осмотреться, потому что никакие знания об этом месте, постепенно возникающие в голове, не могли заменить впечатления от личного присутствия здесь. Библиотека была огромна, при всем желании невозможно было рассмотреть ни одну из стен, которые если и были здесь, то давно затерялись в бесконечных переходах между книжными полками. Даже двери, через которые они вошли, причудливо стояли посреди широкого прохода не поддерживаемые ни одной стеной, как это было со всеми нормальными дверями. Огромная дверная коробка стояла просто вмурованная в пол подобно инсталляциям из музеев искусств и современной истории. Немногочисленных посетителей, приходивших в Библиотеку при этом, казалось, совершенно не заботило, что со стороны входа стены, как и везде в Месте, были там, где им и положено. Это был своего рода мир внутри мира, место внутри Места, необъятное, нескончаемое, постоянно расширяющееся и законы физики не имели здесь никакой силы. Массивный белый стол смотрителя на фоне многометровых стеллажей, занимавших большую часть пространства, казался игрушечным. Сами стеллажи, выкрашенные в белый цвет, как и всё в Библиотеке, были оснащены длинными передвижными лестницами, что позволяло быстро перемещаться между высокими полками. Изначально работа в Библиотеке была обязанностью акалетов, они были ее смотрителями и отвечали за преобразование, рассортировку и размещение всей необходимой информации. Если кому-то из жнецов оказывалась нужна информация, они предоставляли им все необходимое. Благодаря огромным крыльям даже самые высокие полки не были для акалетов проблемой. Однако после первого катаклизма остро стал вопрос о том, как в дальнейшем обеспечить нормальную работу Библиотеки. В результате стеллажи оснастили лестницами, а для всех жнецов ввели обязательные дежурства в качестве смотрителей.

Визитеры, следуя за Романом, разорвали пространство в нужном направлении, и парень сказал, указывая на один из стеллажей:

– Вот, это нужные нам полки.

Жнецы быстро рассредоточились и принялись за поиски, но, несмотря на оперативность, нужную книгу они нашил только спустя несколько часов.

– Смотрите, кажется, это то, что нужно, - сказала Гелла, перелистывая страницы. После того, как все подошли поближе, она продолжила: - Ромея Золен, демон отражений, заключила сделку с человеком по имени Иселай Монтонесси за два месяца до последнего катаклизма, сделка носит наследственный характер и пока соблюдаются ее условия, она будет переходит к каждому последующему прямому наследнику семьи. Стоит заметить, что семейство Монтонесси благополучно пережило катаклизм и существует поныне с той же фамилией, неоднократно сменяв места жительства. Последний известный адрес у нас в городе, на данный момент семья, имеющая далеко не самый маленький капитал занимается, помимо собственного бизнеса, благотворительностью и ее члены являются весьма уважаемыми представителями высшего света.

– Похоже на правду, - согласился Алекс, - по крайней мере, это единственная сделка из всех, что мы просмотрели, подходящая под описание. В конце концов, мало какой демон захочет связывать себя узами повиновения на столь неопределенный и долгий срок.

– Ладно, в таком случае, пока здесь сворачиваемся. Завтра поговорим с Кармой, выясним, что она знает про эту Ромею, а сейчас нужно заняться обучением Илсы, иначе брать ее с собой куда либо будет рискованно.

– Хорошо, я пока наведаюсь с отчетом к Шефу, - решил жнец.