Чтение онлайн

– Ты слишком беспечна, - тихо сказал Томоэ, смыкая холодные пальцы на ее плечах. От неожиданности она чуть не сбилась с ритма, но демон уже ловко перехватил ее за талию и закружил дальше. Холодок от его рук медленно расползался по позвоночнику, возвращая в реальность, - нужно быть внимательнее.

– Но не мне же пропажу искать, - недовольно буркнула в ответ Илса, стараясь скрыть смущение.

– Не тебе, - согласился демон, благодаря Данилу тоже выглядевший иначе. Черты лица неуловимо изменились, делая его непохожим на себя обычного. Прическа тоже стала другой, серебряные волосы потнмнели до русых, а глаза посерели. Однако на долю секунды Илсе показалось, что сквозь эту серость промелькнул фиолетовый отблеск.
– Но ты должна помнить, девочка, что когда мы ее найдем, тебе нужно будет накрыть это место куполом за долю секунды, иначе все эти люди умрут.

И снова новый партнер. Через двух незнакомцев взявшая себя в руки девушка оказалась в паре с Каденцией.

– Ты готова?
– спросил он, кружа ее вокруг своей оси.

– Да.

– Я нашел то, за чем мы пришли, но и наше присутствие тоже раскрыто. Ты должна накрыть всех куполом, когда стихнет музыка.

– Хорошо, - кивнула она.
– А где же Корона?

– В картине, - ответил красноволосый жнец, взглядом указывая на огромный, в два человеческих роста, портрет основателя рода - Иселая Монтонесси. И хотя никакой короны на картине изображено не было, Илса ни на секунду не усомнилась в словах спутника.

– Каденция нашел ее, - сказал Алекс, оказавшись в паре с Геллой, - она скрыта в картине.

– И танцевальная постановка уже заканчивается, - поджала губы девушка.
– Все готовы?

– Естественно. И к худшему варианту развития событий тоже, мы подстрахуем Илсу, если она не успеет.

– Подстраховать-то подстрахуем, но вот нужный момент можем упустить, а в таких ситуациях любая секунда дорога. Ромея здесь, в этом нет никаких сомнений, просто не показывается до поры до времени.

– Она тренировалась всю неделю, думаю, нам не о чем беспокоиться.

– Пожалуй что так... Она должна успеть. У нее нет другого выбора, - сказала Гелла и музыка смолкла.

– Черт, а я так надеялась, что все-таки представится возможность устроить здесь побоище, но вы, жнецы, вечно так щепетильны в этом вопросе, - недовольным тоном произнесла девушка, которую Гелла заметила до этого среди гостей, в абсолютно опустевшем зале. У нее были вьющиеся каштановые волосы и изящные черты лица, искаженные презрительной гримасой.

– У тебя всегда был дурной вкус на такие дела, Ромея, - вздохнул Томоэ, сдувая с лица прядь волос. Необходимость в маскировке отпала, и демон поспешил вернуть свой обычный вид.
– Только кровь да мясо, никакого изящества.

– Я знаю, зачем вы пришли, - проигнорировала его слова Ромея Золен, - но ваши усилия тщетны, я не позволю забрать Корону.

– Спорное утверждение, - ничего не выражающим тоном возразил Каденция, небрежно забросив на плечо свой устрашающий меч. Оружие жнеца было времен первой цивилизации и Илса отметила, что никогда прежде не видела ничего подобного. В широкое лезвие длиной почти в человеческий рост ближе к рукояти был помещен внушительных размеров кристалл, служивший сосудом для какого-то неизвестного девушке топлива. Когда Каденция поворачивал ручку акселератора рядом с рукоятью, топливо из сосуда проникало прямо в меч, увеличивая силу удара жнеца в сотни раз. Говорят, Каденция был мастером-магом и при жизни сам сделал этот меч. Когда первая цивилизация была в самом расцвете, ее мастера выпускали из рук такие творения, порожденные магией и технологиями, что сейчас мало чья даже самая смелая фантазия могла представить подобное.

– Да неужели, триждыпереродившийся?
– продолжила тем временем Ромея.
– И кто же у меня ее отберет, ты, что ли?

– Насколько мне известно, на голове жнеца Корона Повиновения не возымеет должного эффекта, - флегматично ответил жнец, - так что, думаю, ее заберет Ингея Валлериона.

– Я смотрю, наглости вам не занимать, явились в мой дом и решили, что можете отобрать у меня нажитый непосильным трудом трофей?

– Ну, во-первых, формально это не твой дом, - вмешалась в разговор Карма, - во-вторых, не нажитое непосильным трудом, а подло украденное в самый ответственный момент оружие, и, в-третьих, Корона нужна нам для дела. Акалеты пытаются овладеть призывом и подчинением низших демонов, мы хотим помешать им, использовав Корону по назначению.

– Мне наплевать, как вы хотите ее использовать, Корона моя и вы получите ее только через мой труп.

– Ты осознаешь, что только что подписала себе смертный приговор?
– нехорошо усмехнулась Карма.
– Это твой последний шанс мирно договориться. Нам действительно нужна Корона, пора, наконец, усмирить обезумевших крылатых ублюдков раз и навсегда.

– Обезумевших крылатых ублюдков с неиссякаемым источником силы для демонов, должна заметить. И вообще, это даже смешно слышать такое от тебя.

– Ты о чем?
– недоуменно приподняла бровь демон.

– А кто их такими сделал?
– зло выкрикнула Ромея, замысловатым движением рук разрывая грань между ними и Той Стороной. Покинуть пределы купола она не могла, а вот добавить гостей - запросто. Послушные приказам хозяйки из разрыва начали появляться низшие демоны.
– Да я скорее сдохну, чем отдам Корону твари, которая все это и начала.

Карма, так и не снявшая маскирующую ворожбу, растерянно почесала стриженый затылок, а затем произнесла неожиданно жестким голосом:

– Что ж, твоя воля.

Звук заводящейся бензопилы лучше всякого сигнала обозначил окончание переговоров, завязалась схватка. Каденция, дернув акселератор, напролом отправился прямиком к картине, которую охраняли твари, а Томоэ и Карма сцепились с Ромеей. Гелла снесла бензопилой голову одному из демонов, кувырком ушла в сторону от новой атаки и сбила наседавших на Илсу противников. Девушка благодарно кивнула и тут же вновь забыла обо всем, насаживая на катану очередное тело. Увидев, что красноволосый жнец неотвратимо приближается к портрету, почти загнанная в угол Ромея выскользнула из клещей собратьев и побежала наперерез. Роман сделал в ее сторону несколько выстрелов, но она отмахнулась от пуль, как от назойливых насекомых. Правда, дойти до цели ей все равно не дали - сбивая с ног, ее горло перехватила удавка, сотканная из фиолетового пламени, а злобный голос Томоэ за спиной злорадно процедил:

– Ну уж нет, милочка, никуда ты не пойдешь.

Гелла тем временем методично пробиралась вперед, разрубая врагов на части, до тех пор пока один из монстров не наступил ей на чудом уцелевший подол платья, лишив девушку равновесия. Прикинуть, как удачнее упасть, чтобы не быть съеденной, она не успела, рядом стремительно промелькнула мужская тень, вставая на пути ее падения, тонко свистнул рассекаемый воздух и она вновь почувствовала свободу движений. Александр широким взмахом косы отсек подол ее платья и не дал распластаться на полу. Сипа к спине они прорубили себе проход и замкнули полукруг жнецов вокруг портрета. Каденция, стоявший перед картиной, вытянул вперед руку и забормотал что-то на одному ему известном языке. Сквозь шум схватки послышался голос пробирающейся к ним Кармы:

– Будьте готовы, они взбесятся, как только увидят Корону! Ими движет подсознательное нежелание быть безоговорочно подчиненными!

– Как будто сейчас они не такие, - хохотнул Зэсс.

– А ты думаешь, им это нравится?
– процедила демон, отшвыривая от себя очередную тушу.

Гелла заметила позади наседавшего на них полчища фиолетовые сполохи и через минуту раздался крик Томоэ:

– Эй, там! Нельзя ли немного поскорее?

В ответ голос Каденции зазвучал громче, постепенно заглушая все остальные звуки подобно лавине. Демоны, будто обезумев, бросались на жнецов, пытаясь достать медленно возникающую из картины Корону. Один из них даже умудрился перепрыгнуть заслон, но Каденция, не глядя, нанизал его на меч как на шампур. В конце концов, Гелла перестала слышать что-либо кроме его голоса, и когда он резко оборвался на самом мощном возгласе, на мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. Девушка мельком оглянулась и увидела, как в свободной руке жнец держит черную, как смоль, переливающуюся изнутри корону. Оценив сложившуюся ситуацию и прикинув с высоты своего роста, где сейчас Карма, Каденция долго не раздумывал. С размаху вогнав свой огромный меч в стену почти в середину картины, жнец запрыгнул на него как на помост и швырнул Корону демонессе, крикнув: