Чтение онлайн

– И почему ты не согласился на службу? – неожиданно поинтересовался орк.

– Ты издеваешься?

– А что, – пожал плечами Лакис, – сытая и спокойная жизнь.

– Спокойная! – фыркнул я от возмущения. – На этом проклятом дереве меня чуть не угробили. Причем несколько раз. А если судить по характеру Феликса, дальше будет еще хуже.

– Тебе виднее, – с показной небрежностью отмахнулся Лакис, хотя было видно, что он доволен моим решением. – Хотя у служения Старшей Семье есть свои плюсы, с их-то возможностями. Я уже видел твою новую игрушку.

– Да, насчет возможностей, – спохватился я. – Мне нужна кое-какая информация о межмировых контрабандистах.

– Не нужна, – вдруг посуровел орк.

– Успокойся, – без труда распознал я причину его категоричности. – Не собираюсь я обратно, тем более что у меня появился новый дом, как и новая семья.

Орк брезгливо поморщился, пытаясь скрыть другую эмоцию. Ну да, не хватало, чтобы он пустил слезу от умиления, старый дикарь.

– Ладно, спрашивай.

– Почему сюда перестали поступать новые технологии?

– Нет смысла, – спокойно ответил орк. – Я тебе уже рассказывал, что происходит с вашими компьютерами, а также огнеопасными и взрывчатыми веществами. Ничего не изменилось. Ты вот сохранил мозги, ну и какие инновации можешь предложить?

– Никакие, но я и не инженер.

– Так инженеров никто давно не тащит, – отмахнулся когтистой лапой орк. – Вот представь, доставили сюда такого умника, а он либо с катушек слетел, либо не смог предложить ничего ценного для условий нашего мира. И что с ним делать? Одаренный даже без мозгов может стать преобразователем энергии, а простого инженера можно продать только как обычного раба. Поверь, затраты на портал таковы, что рисковать никто не станет.

– Ладно, вы не станете, тогда почему Старшие Семьи не занимаются переходами? Они вряд ли будут беспокоиться об упущенных доходах.

– Потому что не хотят гадить на своих землях, а на чужих им не позволят резвиться ни примария, ни маги из академии.

– Не понял, – честно признался я.

– Все просто, – вздохнул орк с видом учителя, уставшего мучиться с тупым учеником. – Переход между мирами так взбалтывает магические потоки, что в таких местах лет десять у любого полноценного мага мозги наружу будут лезть. Да и обычным разумным там не очень комфортно.

– Тогда как справлялся Гарпун?

– А таким, как Гарпун, закон не писан.

Не верить Лакису причин не было, ведь он как раз занимался работой с добычей, которая попадала из моего родного мира. И все равно странно, что Феликс даже не пробовал вытащить себе с Земли оружейника. С другой стороны, а что это даст ему? В магии земляне не смыслят ничего, а подставляться ради новшества типа оружия скрытого ношения или лазерного прицела нет смысла – до этого могут додуматься и местные мастера.

– Ты там уснул? – оторвал меня от размышлений орк. – Давай быстрее. Мастер ждать не будет.

Действительно, с гномами нужно ловить возможность, пока она есть, так что я оперативно закончил водные процедуры и еще быстрее оделся.

Часть пути до мастерской мы преодолели на паротяге, часть прошли пешком, и все это время мне не давало покоя смутное беспокойство. Опасности точно не было, просто такое ощущение, словно одолевал неприятный зуд.

– Лакис, за нами следят, – поделился я с другом своим предположением.

– Понял. – Тут же растеряв расслабленность городского денди, орк превратился в хищника с точными и резкими движениями.

Наконец-то мы добрались до нужного спуска. Дорога к кластеру гномов отличалась от обычных подземелий первых уровней, где обитал расовый «винегрет». Здесь, как и в подземельях мертвого города, стены были украшены рунами и гномьими фресками. И так же, как в покинутом городе, гномы Вадарак-ду предпочитали высокие потолки, хотя технически такая высота и была без надобности.

Пока вокруг нас царила суета общей зоны, так что Лакису без труда удалось провести маневр захвата. Свернув за очередной угол, он приник к стене и жестом приказал мне сделать то же самое. В ловушку орка немедленно угодил щуплый человечек. Парню было лет двадцать с хвостиком. Он явно не обладал силой, но был юрким как уж. И все же его ловкости не хватило, чтобы выскользнуть из захвата орка. Лакис сжал горло незнакомца и приподнял его, прижимая к стене.

Пленник захрипел, закатывая глаза.

– Лакис, смотри не перестарайся, – предупредил я друга, с удивлением рассматривая добычу орка.

Странная рыбка попалась в наши сети. Под сбитым резким движением потрепанным головным убором оказались рыжие космы. Лицо в веснушках, очки на глазах и слишком уж щеголеватый костюмчик как-то не вязались с образом киллера, как и лежавшая на полу нелепая кепочка.

Хотя что я понимаю в убийцах – мне почему-то попадались очень нестандартные киллеры. Может, и этот такой же. И все же…

Костюмчик хоть и выглядел щеголевато, но ни стильным, ни серьезным он не был. Так одеваются только те, кто хочет выделиться, но не может позволить себе дорогих вещей.

– Ты кто? – прорычал орк в лицо побледневшему парню.

В ответ бедняга лишь пискнул.

– Лакис, отпусти его, не видишь, что говорить он просто не может.

Орк рыкнул и разжал свою хватку. Еще раз пискнув, незнакомец свалился на пол.

– Спасибо, – отдышавшись, сказал он, посмотрев на меня. – Я не причиню вам вреда.

Услышав это заявление, Лакис, растеряв всю свирепость, громко заржал.

– Очень на это надеюсь, – улыбнулся я. – И все же, кто ты и зачем ходишь за нами?

– Я репортер «Хроник Вадарак-ду» Талий Варур. Вы ведь знаменитый Ром Бел? – затараторил репортер. – Это правда, что вы летали с Феликсом Туром в мертвый город? Нашим читателям будет интересно узнать о подробностях этого путешествия.

– Лакис у вас что, здесь имеется пресса? – проигнорировав вопрос, спросил я у орка.

– Конечно, – ответил он. – Если бы ты читал хоть что-то кроме детских книжек и фантазий больных на всю голову писателей, то наверняка знал бы об этом.

– Так ты сам мне приносишь только такие книги.