Чтение онлайн

– Да. Позволяю,- сказал я с вызовом.

В бухгалтерии воцарилась мертвая тишина. Сотрудники с испугом смотрели на меня. Наконец начальник обрел дар речи.

– В таком случае позвольте себе написать заявление об уходе, - сказал он, багровея, и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– С превеликим удовольствием!
– крикнул я ему вслед.- Всю жизнь мечтал расстаться с этим обществом насекомых!

Я даже сам удивился - что это на меня нашло? Но, глядя на оскорбленных моими словами сотрудников, я схватил лист бумаги, пихнул ногой упавшую со стола папку с отчетом, дрожащей рукой написал заявление и отнес заявление начальнику.

Расчет получил через три дня. Начальник не стал настаивать, чтобы я отработал положенный по закону при увольнении срок. Сотрудники объявили мне бойкот и старались избегать разговоров со мной.

Наконец-то свобода. Причин для беспокойства я не видел - такую должность можно получить без проблем. И вообще что может выбить из колеи, когда у человека много денег? Питаться буду в ночном ресторане “Гурман”. Кто сможет доказать, что именно мои деньги пропадают?

Ночью я опять посетил киоск. Хотел купить еще десяток лотерейных билетов. Но, истратив дневные деньги, вынужден был дать ему ночную сотню. У продавца не было сдачи, и он предложил: - Берите на всю катушку!

Его фамильярность покоробила меня, но, в общем-то, он был прав.

Что экономить? Выигрывают все. Так приобрел триста тридцать три билета. Рассовав их по карманам, я не заметил, как ноги сами принесли меня на вокзал.

Хотел перекусить в вокзальном буфете, но вспомнил, что у меня только сотенные. А в буфете потратить больше десятки трудно. Ну что там можно купить - сосиски, кофе с молоком, печенье, шоколад?… Буфетчица наверняка меня запомнит: дал сотню, а она исчезла… Подумать только - обладать десятью тысячами - и не иметь возможности купить порцию сосисок!

Набравшись решимости, я пошел менять деньги в зал ожидания. На скамейках дремали люди. Я подошел к представительному мужчине и попросил разменять сотню. Он покачал молча головой - у него нет. Обратился к его соседу - тот безразлично отвернулся от меня. И тут одна женщина, пожалев меня, сама вызвалась разменять деньги. Я получил дневные ассигнации и быстро покинул вокзал. Сердце мое колотилось от радости, что мой замысел принес первые плоды, но и от страха - вдруг женщина догонит меня и обвинит в мошенничестве?

На стоянке такси стояло несколько машин с зелеными огоньками.

И я невольно подумал: “Еще одна возможность обмена денег”.

Когда я сворачивал с привокзальной площади в переулок, мне опять показалось, что вдали во тьме кто-то шевельнулся. Через мгновение навстречу мне выскочил заяц. Быстро-быстро, по-кошачьи перебирая лапами, он промчался мимо. И снова я почувствовал, что весь дрожу, “Откуда здесь берутся зайцы?” - недоумевал я всю дорогу до дому…

Через полмесяца, как предупредил меня продавец, я ночью пошел к нему проверить лотерейные билеты. На один из билетов выпал выигрыш… Как вы думаете, какой?

– Целых двести тысяч!
– шепотом произнес администратор и продолжал: - Самый большой выигрыш - двести тысяч. В целом получилась фантастическая сумма. Пришлось даже сходить домой за чемоданчиком.

– Непременно пересчитайте, не обманул ли я вас,- возбужденно шептал продавец, передавая мне деньги.

Когда я наполнил деньгами чемодан, общая сумма перевалила за восемьсот семьдесят девять тысяч!

– Около девяти миллионов!
– воскликнул продавец.- Я имею в виду - старыми. Ну, теперь заживете! Поздравляю! Да, раньше я и подумать не мог, что со мной может произойти нечто такое, замечательное - и вот, пожалуйста!

В ресторане “Гурман”, в который я твердо решил ходить, намучившись с вокзальными буфетом, было, как и в прошлый раз, многолюдно, дымно и шумно. Я сел за свободный столик - и тут же появился знакомый официант. Он как-то странно посмотрел на меня и протянул меню. Вместо того, чтобы выбирать блюда, я тревожно думал: “Почему он так смотрит на меня, почему не уходит? Сейчас он спросит: “Это была ваша сотня?” - Выбрали?
– послышался голос официанта.

Стараясь говорить как можно спокойнее, я попросил: - Принесите то же самое,- и подумал: “Я пропал!”

– Извините… что?- удивился официант. Или сделал вид, что не понял меня?

Больше не было сил притворяться спокойным.

– Что-нибудь!
– с вызовом сказал я, в упор глядя на официанта, чтобы показать ему: я знаю, что он все знает, но не боюсь его.

Несколько секунд он молча смотрел на меня, потом повернулся и ушел. Очень быстро он принес мне бутылку коньяка “Камю” и закуски.

Поставив все на стол, он взял меня за локоть. Я резко отдернул руку и застыл. Кровь стучала в висках. “Бежать, бежать отсюда!” - кричал я мысленно сам себе.

– Простите,- извинился официант, и я поднял голову.- У вас нитка на рукаве,- сказал он, внимательно глядя на меня.

Я увидел, что он держит двумя пальцами грубую нитку от холщового мешка, и с трудом пробормотал:

– Ничего… Спасибо.

Пытаясь успокоиться, осушил подряд две рюмки коньяку. А в голове толкались мысли: “Нитка… Он произнес это слово с намеком: нитка - мешок… Он знает! Но откуда?… Помнит и про “Камю”…” Закуска не лезла в горло.

Я посмотрел по сторонам - и похолодел: недалеко от меня за отдельным столиком сидела та женщина с вокзала, которая сама вызвалась разменять мне сотню. Она смотрела сейчас в мою сторону. Но в тот раз у нее были светлые волосы, а сейчас черные. “Перекрасилась или другая?
– лихорадочно думал я.- Если другая, то почему она смотрит на меня?… Понял! Перекрасилась, чтобы я не узнал ее, пока она следит за мной!” Я встал и, боковым зрением наблюдая за ней, поспешил к выходу.

Распахнув дверь, кинулся вверх по лестнице и вскоре был на улице.

Я бежал, а за спиной слышал голоса, окрики. Припустившись быстрее, метнулся в переулок. И остановился на мгновение как вкопанный. В переулке во тьме что-то тревожно шевелилось, дышало. Вдруг мне показалось, что угол дома, черневший в тени тусклого уличного фонаря, шевельнулся.

Я отпрянул и помчался в другую сторону переулка. Бежал что было мочи, а за спиной нарастал равномерный шум. Но уже не голоса, не окрики - я слышал шум приближающейся лавины каких-то мягких, равномерно дышащих существ.

Силы иссякали. Я свернул было в другой переулок, но и там темнота шевелилась, дышала - и вдруг обернулась тысячеголовым стадом уродливых зайцев, мчащихся на меня. Я подскочил к этому отелю, распахнул дверь, одним махом влетел на второй этаж и принялся барабанить в первую попавшуюся дверь. А горячее дыхание приближалось.

Наконец кто-то спросил: - Кто там?

– Откройте! Откройте!
– взмолился я.

Дверь приоткрылась, я оттолкнул какого-то человека, ворвался в комнату, где горела настольная лампа, и захлопнул дверь.