Чтение онлайн

Раздался недовольный гул болельщиков — это комиссия слишком быстро оценила команду Яблоневки и, судя по всему, не найдя ничего интересного, двинулась к следующим участницам.

Пока судьи медленно, но верно направлялись к нашему столу, я тихонько шушукалась с Флином. Команда участниц от Яблоневки вызывала оторопь своим недовольным видом и мелкими склоками происходящими в их небольшом коллективе. Если участницы соседних деревень держались особняком, показывая себя как «одно целое», то эти девицы были каждая сама по себе. Не знаю, что у них там произошло, но коллектив разваливался прямо на глазах у изумленной публики. На их фоне воспитанницы Василы казались особенно улыбчивыми и жизнерадостными, особенно когда с ними о чем-то беседовала наставница, собрав тех вокруг себя.

— Это влияние Василы, ее ауры. Понимаете, — обратился он к нам с Ричардом, — Васила является обладателем уникального характера — она всегда всем довольна. Любую неудачу воспринимает, как неизбежное зло. А если это самое зло нельзя избежать, надо быстренько пережить и радоваться дальше.

— Хорошая философия. Мне бы так! Жить однозначно стало бы проще, — восхищенно и немного завистливо прокомментировала поступившую информацию. Я беды и неудачи еще долгое время переживала внутри себя, не в силах отпустить и задаваясь вечным вопросом: а что было бы, поступи я иначе?

— Это не философия вовсе, а наследственная особенность, отраженная в ауре. Вот под воздействием этой светлой ауры мы все и пребываем. Девочкам достается больше всего внимания, а следовательно, они чаще оказываются под влиянием. Впитывают его, заполняя ту пустоту, которую обычно заполняет мать. Поэтому среди девочек так мало конфликтов — старшие под присмотром Василы, а младшие еще не доросли до интриг. Даже Трейси, от природы склонная к насилию, ограничивается подначиванием и пустыми угрозами. Иногда Васила так радуется, что ее счастье сбивает меня с ног. А сейчас, когда она всеми любима и не тратит силы на выживание, она буквально фонтанирует своим довольством, вот как сейчас, когда она так горда нашими девочками.

Спустя почти час очередь дошла и до нашей команды. Накрытый стол выглядел нестандартно, ведь практически каждое из представленных блюд было либо новинкой, либо видоизменено. В качестве первого блюда я предложила солянку, пусть и без оливок она имела немного другой вкус. Рецепт запеченного мяса, придирчиво выбранного Василой, претерпел изменения. Чтобы не пересушить его, вместо фольги завернули в капустные листья, а когда их убрали — оковалок намазали смесью меда и той же горчицы, и еще немного запекли. Благодаря чему получалась очень эффектная глянцево-румяная корочка, остро-сладкая на вкус и очень аппетитная на вид. Заправка для овощного салата тоже была с изюминкой: в рецепт добавили сок от терпкого осеннего яблока и капельку горчицы. Горячие бутерброды были из самых простых продуктов, где основной фишкой был майонез. На самом деле, идею мне подсказали те же самые пресловутые попаданки о которых я когда-то читала. А что делать? Самый популярный соус в моём родном мире и очень легкий в изготовлении. Жаль, что я не помнила, как готовят ткемали. Ну и десерты, разумеется. Блины с разными начинками, приготовление которых у девочек уже было отработано до автоматизма, кексики, украшенные воздушным кремом, а из фруктового плова сформировали шарики, похожие на мороженое и подали со сливочным соусом в декоре из орешков.

Для победы в конкурсе мы использовали всевозможные фишки и уловки, которые только смогли придумать. К примеру, красивый внешний вид, синхронность в работе, а также я припомнила слова знакомого ресторатора, что визитная карточка официанта — его руки, и попросила Нею взять на себя нарезку мяса перед комиссией. Эта девочка была очень изящна и обладала руками дивной красоты, что удалось рассмотреть после чудодейственных зелий Рады. Все десять девушек стояли перед комиссией, устроившей настоящий блиц-опрос. Девочки давали уверенные пояснения по нюансам приготовления, а Васила удовлетворенно кивала в такт удачным ответам. Самый большой интерес был вызван необычным воздушным кремом для десерта, на что следовал неизменный ответ:

— Извините, тайна патента.

Да и не любили в этом мире делиться кулинарными секретами, так что девчат оставили в покое.

— Это ты их науськал! — подивилась сообразительности и предусмотрительности брата. Зарегистрированных патентов ещё и в помине не было, лишь в планах обозримого будущего.

Отведав всего понемногу, члены комиссии удалились для совещания. Пока ждали результатов, девочки споро нарезали остаток мяса и предлагали отведать желающим, наколов небольшие кусочки на некое подобие удлиненных зубочисток, которые настрогали наши умельцы. Новшества пришлись гостям по нраву. За десять минут на столе не осталось ничего, кроме грязной посуды.

Объявили результаты и, к нашему большому удивлению, в списке победителей мы практически поменялись с командой Яблоневки местами — их команда не вошла даже в тройку победителей. Первое место заняла команда из довольно крупного села Сосновое. Девушки постарались на славу и заслужили свою победу. Но мы и не надеялись, откровенно говоря, стать победителями, точно так же, как и не рассчитывали получить второе место! И тем не менее! Совсем юные, неопытные девчонки! Как гласила формулировка жюри:

— За изобретательность в подаче блюд и нетривиальный подход к обычным продуктам в приготовлении десертов!

Отметили и юный возраст участниц и их достойное поведение. Ну и наградили, конечно же, отличительными значками в виде красиво переливающихся радужными бликами брошками, которые моментально были прицеплены на форму. Болельщики ликовали, поздравляя всех участников, шумно выкрикивая поздравления. Наши девочки облепили Василу со всех сторон, чуть ли не заливая её слезами радости.

Затевалось массовое гуляние — селяне готовились отметить праздник урожая. Всеобщее мнение высказала неугомонная Трейси:

— Домой пойдем, нечего среди чужих тереться. Еще обидят кого с пьяных глаз.

Флин, хихикая, шептал мне на ухо:

— Ты бы слышала, какими эпитетами она про себя пользуется. Извозчик бы смутился. А попробуй она такое вслух произнести, да на кухне — Василушка живо выпорет как сидорову козу!

Пока одни собирали после себя посуду и прочие атрибуты, другие не отказывали себе в удовольствии потолкаться среди народа и выведать, а потом и поделиться информацией с остальными, что команда Яблоневки опозорилась. И еда у них была так себе, и с жюри пытались спорить, и между собой перелаялись как собаки.

И мы вернулись домой. Каким бы ни был результат прошедшего конкурса, свою главную победу мы одержали до того, как были объявлены результаты. Отказники, дети лишенные всего от рождения, вышли из сумрака. И громко заявили о своем существовании, пусть и в пределах одной отдельно взятой деревни на обочине королевства. Даже если бы не случилось этого заслуженного признания, у нас был повод для праздника. Дети убедились, что они не хуже прочих, а во многом и получше. Этого они достигли не только хорошим наставникам, но и благодаря собственным усилиям и целеустремленности. И наши принцессы кухни яркий тому пример. А стройка, которая столь удачно завершилась! Это тоже их заслуга.

Старшее поколение домочадцев объединилось, чтобы организовать праздник. Тайком от детей, правда, я сильно сомневаюсь, что от них можно что-то утаить, мужчины приготовили и замариновали мясо для шашлыка, а Васила, под покровом ночи творила огромнейший торт для своих воспитанниц. Веселились до вечера. До ребят стало доходить, что праздник — это не только возможность вкусно налопаться, но и приятно позабавить друг друга песенкой, шуткой или потешной борьбой.

Нашу семейную идиллию нарушил визит нежданных гостей. Невена привела к нам одного из членов жюри, представителя гильдии поваров, насколько я запомнила. Старосту сразу отозвали дедушка Ульх и Васила, эти будут подробности выпытывать, знаю я их. Гость от порции мяса на углях не отказался, придирчиво распробовал и, вздыхая, поделился: