Чтение онлайн

К сожалению, об этом направлении магии я знала до обидного мало. Не моя специализация, я даже не задумывалась, как они создаются.

Принц вернулся примерно через полчаса. Один. Увидев мой вопрошающий взгляд, высочество снизошел до объяснений.

— Моя дорогая Селитера должна сыграть свою последнюю роль, — душегуб легко преодолел расстояние, подойдя вплотную к моему узилищу, отчего я отступила на противоположный конец клетки. Как ни в чем не бывало он присел на корточки, перехватил с одной из тарелок пару виноградин и отправил в рот.

Породистый, гад. Внешность красавца-викинга в расцвете молодой силы, разве что контраст темных волос и белоснежной кожи был неприятен, хотя такое сочетание всегда считалось привлекательным среди аристократии.

— Отдаю вам должное, — изучающий взгляд холодных глаз, казалось, вот-вот образует во мне дырку и проникнет под кожу, а тихий грудной голос вызывал неконтролируемую дрожь. Пришлось спрятать ладони в складках платья, чтобы не доставлять мучителю удовольствия. — Вы были абсолютно правы в своих предположениях. Я сделал из неё идеальную кандидатуру…

— Вы обещали рассказать, что это за место.

Перебиваю, не желая слушать про Селитеру, чье тело, бьющееся в конвульсиях, до сих пор стоит у меня перед глазами.

— Ах, да-а-а… — протягивает собеседник, словно совсем об этом забыл. Или рассчитывал, что я не вспомню. Подхватив тарелку с фруктами, он вернулся в своё кресло и приступил к рассказу. — Это место — самая старая часть дворцовых построек. Настолько старая, что их даже на нынешних чертежах нет. Не использовались последние лет двести, ровно до тех пор, пока я случайно не наткнулся на упоминание об этом месте в архиве. Сперва тут была королевская сокровищница, потом это помещение переделали под пыточную для магов, затем тут изучались неизвестные трофейные артефакты, которые были взяты в последней магической войне. Ну а для меня это подавляющее магию помещение стало идеальной лабораторией. Вы ведь уже заметили, не правда ли? Магия здесь… она бессильна.

— Почему тогда здесь работают порталы?

— Неужели не догадаетесь? — лукаво интересуется Дольф, позволяя самой ответить на вопрос.

— Это как-то связано с королевской кровью? На вас подавление не действует?

— Браво, милочка. Вы на редкость сообразительны, — Дольф изобразил шутовской поклон и несколько редких хлопков в ладоши. — Все верно. Я член королевского рода, обладающий родовой магией. И этим все сказано.

Небрежное пожатие плеч, как предложение «остальное додумать самостоятельно».

Заострять внимание на этом и дальше я не собиралась. Все более чем понятно. Больше меня волновало, как там продвигаются мои поиски. Забили тревогу или ещё даже не обнаружили пропажи? В любом случае нужно тянуть время всеми доступными способами. Хорошо, что Дольф пока никуда не торопится, но кто его знает, когда наступит назначенный час? Может, ночью, может, через сутки, а то и вовсе через час? Главное, чтобы он не заскучал и не решил, что можно начать и раньше часа X. Каждая отвоеванная минутка увеличивает мои шансы на спасение.

— Я не смогла рассмотреть пластины, — указываю рукой на углы, где они расположены. Мужчина прослеживает взглядом, после чего усмехается. — Может быть, расскажете, как работает эта магия? Эти металлические диски воздействуют как печати или как артефакты?

— А вы интересуетесь с целью выбраться отсюда, или это исследовательский интерес артефактора? — тут же раскусил мою попытку заговорить зубы, но не разозлился. Отнюдь, это его лишь повеселило. — Сейчас моя очередь задавать вопросы, не так ли? И мой вопрос будет очень легким…

Мужчина приблизился к клетке, и продемонстрировал мне очередное украшение, изъятое из кармана брюк. Я лишь мысленно улыбнулась факту, что взрослый мужчина столь неравнодушен к ювелирным безделушкам. Но когда я узнала один из защитных кулонов, что создавались для Теней, веселье уступило место предчувствию надвигающейся беды.

— Кто создатель этой защиты?

— Откуда он у вас? — голос дрогнул, а ноги сами понесли меня вперед. Неудачная попытка перехватить кулон сквозь прутья, когда пальцы хватают лишь воздух. А Дольф тем временем склонив голову набок, смотрит на меня как на неведомую зверюшку. Поняв, что сдала себя с потрохами, я тут же приняла самый беззаботный вид. — Этот кулон делала я.

— Хотите поиграть? — взгляд мужчины стал колючим. — Учтите, мои игры очень жестоки. Я не люблю, когда мне лгут. Ну же, вы мне казались умной женщиной. У вас есть ещё одна попытка.

— Но его действительно создала я, — говорю торопливо. — Сам кулон выточили в столярной мастерской, а нанесение рун и напитка кулона — моих рук дело.

— Допустим, про руны я поверил, — я физически ощущала, как настроение мужчины меняется. Он покрутил кулон перед глазами, внимательно вглядываясь в рисунки. — Да, руны нанесены талантливым артефактором, тут вы сказали правду. Слишком изящные и аккуратные линии. Но вот напитать его вы не могли, — принц наклонился чуть вперед, ровно так, чтобы наши лица были на одном уровне. Если бы не мой порыв, то я не стояла бы сейчас так близко к нему, что могла расслышать тихий шепот. — Ведь ты не первомаг.

В следующую секунду рука мужчины проскальзывает сквозь прутья и норовит схватить за горло, как вспыхнуло защитное поле кулона. Грудь затопило такая волна облегчения, что я не в силах сдержать эмоции, начинаю широко улыбаться, глядя на принца, что трясет пострадавшей конечностью. Я под защитой! Да!

Но радость моя была недолгой.

Стоило поднять голову, как я замерла, словно мышь перед гипнотическим взглядом удава. Впервые за весь день лицо принца светилось торжеством, а глаза блестели маньячным фанатизмом.

— В этом помещении не действует никакая магия, кроме королевской и дара первомага.

Тот факт, что мужчина ни капли не расстроен из-за препятствия на своем пути может означать лишь одно: ему известно, как преодолеть мою защиту. От улыбки, которая больше походила на оскал гиены, захотелось сбежать. Но прутья решетки, упирающиеся мне в спину, живо напомнили, что бежать некуда. Я в западне.

— Я попрошу только один раз, — вкрадчиво предупреждает Дольф, наблюдая за моими попытками слиться с металлическими прутьями. — Отдайте мне кулон. Сейчас же!

Протянутая вперед рука с открытой ладонью давала понять, что мужчина вовсе не шутит.

Но Димкин кулон — единственная защита, которая оберегает меня от перспективы оказаться на жертвенном алтаре. Ни за что.

Отвечать не потребовалось, мужчина все понял без слов.

— А знаешь, я даже рад! — двинулся вдоль клетки размеренным шагом. — У нас ещё полно времени, а значит, мы с тобой сыграем в игру. Я уже говорил, что я обожаю игры? Знакома ли тебе история обезумевшего мага, что затеял последнюю магическую войну двести лет назад? Сама история так себе, но вот финал… — мужчина протянул, словно смаковал мысль, — потрясающая. Семь сильнейших магов королевства объединили силы и создали уникальную клетку для сдерживания и наказания, — мужская ладонь ласково прошлась по прутьям моего узилища. — Клетка не только поглощала все выбросы магии, но и наказывала жертву, мгновенно отвечая усиленной атакой. Мне всегда было любопытно взглянуть на это собственными глазами. Тебе разве не интересно?