Чтение онлайн

– Ха-ха-ха!
– вдруг заржала вся пятерка разом, не сводя взгляда с храпящего изгоя.

– Говорю же, что готов! Пьянь изгоевская…

– Хорош ржать! Заткнулись!
– вдруг прикрикнул на остальных воителей архимаг, покидая сигнальную сеть и подойдя вплотную к пьянице, приложил того пару раз по рёбрам, однако все манипуляции с телом были безуспешны, и присев рядом с ним на корточки, резко втянул в себя воздух и невольно скривился.
– Действительно нажрался! Вот же алкаш!
– но уже миг спустя, тот вновь поднял раздраженный взор на присутствующих ратаев.
– Оттащите эту образину подальше и возвращайтесь живо назад.

Однако стоило троице посмеивающихся воителей покинуть пределы сигнальной сети, как пьянчужка всхрапнул громче обычного, а его туша дёрнулась резко вверх, на что пятерка воителей вновь разразилась волной смеха, но гогот прекратился также быстро, как и начался, потому как в следующий миг дежурный архимаг резко задрожал, захрипел и, продолжая дрожать всем телом медленно коснулся своего окровавленного лица, а затем и подбородка. В нём более чем наполовину уже торчала метательная игла, а секунду спустя глаза его закатились и тот, обмякнув, повалился наземь рядом с пьянчужкой.

Рот одного из ратаев мгновенно открылся, чтобы подать сигнал тревоги, вот только с губ сорвался лишь тихий булькающий полухрип с полустоном и с неверящим взором тот вначале обернулся по сторонам, однако ужасающая картина повсюду была одинаковая. Прямо на глазах все его товарищи медленно оседали на землю. Кто держался за кровоточащее лицо, а кто-то за горло, но смерть у всех оказалась идентичной. Их настигли смертоносные метательные иглы, которые в извечном сумраке стигмы слабо отсвечивали алым светом и с каждым вдохом их цвет лишь усиливался. Правда, уже перед тем, как взор воителя почти погас, его затуманенный взгляд уперся в ухмыляющегося пьянчужку, который сидя на земле смотрел именно на него.

– Самый живучий, да?
– со слабой усмешкой заметил изгой, в ленивой манере поднимаясь на ноги. С чавкающим звуком он резко выдернул иглу из подбородка уже мёртвого архимага и, покопавшись в его вещах, извлёк ключ-артефакт.
– Кстати, в этом и есть минус сигнальных сетей, - тихим тоном продолжил говорить незнакомец, как ни в чем не бывало, бесшумно приближайся к умирающему воителю, и внимательно оглядываясь по сторонам.
– Они плохо реагируют на мелкие детали не магического и не живого происхождения. К примеру, стальные иглы. Само собой, если они не артефактные. Надеюсь, в следующей жизни эта информация тебе поможет.

Подойдя вплотную к почти мертвому ратаю, незнакомец еще пару секунд смотрел на того сверху-вниз, а после резко протолкнул иглу дальше в глотку, и миг спустя как можно медленнее вернул её обратно.

– Прощай, незнакомый мне страж…

***

Схватка выдалась гораздо легче, чем я мог себе представить, а самое важное, удалось провернуть всё тихо. Странно, что главная артефактория почти пустовала и за исключением десятка спящих людей внутри, а также того самого старика, что располагался где-то в глубинах здания, больше в ней никого не было. Само собой, ошивающиеся неподалеку метрах в двухстах стеновики были не в счет.

Правда, всё-таки пришлось попотеть и пару минут спустя тела мёртвых стражей уже лежали в тени главного ремесленного здания. Да и благодаря ключу-артефакту миновать раскинутую сигнальную сеть не составляло никакого труда, а оказавшись внутри атефактории, вновь пришлось положиться на слух и обоняние. И уже через несколько мгновений до меня начали доноситься невнятные бормотания старого хрыча, а нос уловил резкий запах алкоголя и артефактов пустоты.

Миг спустя же бесшумно удалось просочиться в мастерскую, что была не заперта и освещена лишь сияющими кристаллами, а в самой её глубине за несколькими стеллажами с различными материала и ингредиентами расположился и виденный ранее старик. Хотя само помещение более напоминало нечто общее между складом и мастерской артефактора.

– Нет-нет-нет!..
– шептал раздраженно он, сгорбившись над рабочим верстаком.
– Всё не то! Этого мало… Они не совершенны… Нужно больше силы…

Пришлось приблизиться к самому рабочему столу и оказавшись за спиной старика, опустить глаза вниз. От увиденного взор практически сразу потемнел. Ведь на рабочем столе в разобранном виде предстал артефакт пустоты.

Сучья кровь!

Рука моментально дёрнулась к игле, чтобы прикончить творца этой дряни. Пальцы уже успели сжать прохладную сталь, как в голове в тот же миг образовалась странная мысль.

– Только посмей рыпнуться, либо же потянутся к своим артефактам, и я тебя сразу же прикончу… - тихо прошептал я старику на ухо. От неожиданности и нахлынувшего страха тот резко подскочил на месте, но игла, прижатая к его горлу, мгновенно утихомирила шквал разбушевавшихся эмоций.
– Не двигайся. Я прекрасно вижу, что своими железяками ты обвешан как елка новогодними гирляндами. А теперь отвечай на мои вопросы. Посмеешь соврать и я тут же узнаю об этом. Ты понял?

Почти сразу старикан быстро закивал, на лбу у того мгновенно образовалось несколько испарин, а сам он скосил взгляд на меня.

– Когда происходит смена караула у артефактории?

– У… утром… - сглатывая прошептал тот, облизнув пересохшие губы.
– После восхода солнца с внешней стороны.

– Сколько помимо тебя людей в здании? И кто они?

– Мои подчиненные. Младшие артефакторы. Я… я здесь главный.

– Тогда почему главного артефактора охраняет лишь один архимаг и горстка ратаев? Почему не архимагистр и сконатели?

– Никто не в курсе, что я здесь, да и кто я такой почти никто не знает, - промямлил старик, продолжая подрагивать всем телом.
– Именно поэтому Фумайо и запихнул меня сюда. В твердыне клана могут быть шпионы и убийцы Романовых. Он опасается. К тому же архимагистры и сконатели сейчас нарасхват. Война же…

Вот значит как. Это интересно.

– Твоих рук дело?
– спросил я, острием иглы указывая на верстак и разобранный артефакт пустоты.

– Если ты об анемолите, то… то это я его создатель, да… - гулко сглатывая кивнул старик, а в глазах блеснули огоньки гордости.
– Но это прототип. Он должен быть сильнее. Ты тоже артефактор?..

Анемолит? Так его здесь назвали? Да и кто бы сомневался, что он должен быть сильнее.

– Вопросы здесь задаю я. Как тебя зовут?

– О… Озэму… Озэму Ясака.

– А теперь, прежде чем мне ответить на следующие два вопроса, советую хорошенько подумать, - тихо прошипел я, подобно змею.
– Кто-то помимо тебя сможет создать анемолит? И сколько таких артефактов ты успел сотворить?

– Нет, тайна создания известна только мне. Я не идиот раскрывать её всем и каждому. Всё здесь!
– отрицательно покачал главный артефактор головой, а после длинным пальцем постучал себе по виску.
– Изначально у нас было всего тридцать два анемолита. Шесть было отдано трём разным группам для убийства Кровавого Лазаря. На этом настоял патриарх, использовать такое оружие для убийства обычного мальчишки может лишь идиот, - резко рассердился Озэму.
– Еще четыре отдали хунхузам, а остальные находятся в хранилище под артефакторией, я их пытаюсь усовершенствовать. Фумайо хочет использовать анемолиты, чтобы пробиться в форпост Шер-Дол и дестабилизировать пространственные врата.