Чтение онлайн

– Прошу простить меня за поспешность. Конечно, требуется еще второй этап для подтверждения, - подбирая каждое слово, стал говорить Юсупов.
– Но в силу своего опыта могу сказать, а также поздравить ваше величество с рождением очередного… Архимагистра в империи! И как понимаю самого молодого архимагистра в истории. Боюсь, рекорд Владимира Всеволодовича отныне побит Лазаревым.

Стоило такому заявлению вырваться из уст начальника Московской Плеяды, как знать в наблюдательной комнате после секундной тишины загудела и зашумела подобно морской волне. В мгновение ока разразились тихие пересуды, а также обсуждения и как по волшебству местность вокруг людей, которые успели сформировать между собой небольшие группы, стала накрываться множественными пологами тишины. Ведь на глазах у верховного эшелона империи родился очередной архимагистр и отныне по-настоящему полноценная опора государства.

***

Шквалистая лавина абсолютно различных эмоций после слов старика захлестнула сознание без остатка и те пришлось спешно глушить.

Сучья кровь! Не хватало мне еще мигрени сейчас.

Юсупов не успел договорить свою речь до конца, как одно из зеркальных стёкол медленно двинулось вверх, а пару секунд спустя моим глазам предстал вполне довольный увиденным Романов. Правда, рядом стоящий патриарх, отчего-то не разделял его эмоций, и от этого старого хрыча явственно разило раздражением и негодованием.

Чтоб я сдох! Ну здравствуй, главный святоша.

– Ты молодец, Захар, - кивнул мне благосклонно Романов.
– Не перестаешь приятно удивлять.

Но, похоже, многие не разделяли мыслей Всеволода.

Шок и гримасы скрытого ошеломления на суровых физиономиях князей и графов, которые мгновенно стали переглядываться между собой. Изумление, восхищение и трепет на милых мордашках присутствующих женщин и девушек. Неверие на лицах молодого и даже среднего поколения. Но более всего запомнилась невзрачная харя Осокина и всей их семейки, всколыхнувшаяся ненависть в глазах общества анонимных нытиков, а также довольный громогласный смех Трубецкого, Потёмкина и Ростислава. Последний мимолётно успел мне показать большим пальцем вверх. К тому же могу с уверенностью сказать, что впервые видел такие многообещающие взгляды у Алиши и Прасковьи.

Что ж, похоже, я и сам слегка ошибся в расчете своих сил. Приуменьшил их немного. Хотя в целом плевать, так даже лучше. Правда, боюсь, на совете князей и моём приёме будет вновь нечто забавное. А ведь впереди еще предстоит разговор с Потёмкиными и Трубецкими. Боюсь, светлый князь может быть слегка удивлен последними новостями. Да и необходимо провернуть всё в аристократичной манере и устоявшимся законам и правилам.

– Однако есть одна оплошность с моей стороны, ваше величество, - вдруг с виноватым видом продолжил Юсупов.
– Я подготовил всё нужное для проверки Лазарева, но лишь на архимага первой степени и сконателя. Придется прервать оценку и подготовить соответствующих архимагистров-инструктуров. Думаю, вы и сами знаете, что в нынешней ситуации понадобятся такие же столпы, как и он сам.

– Не стоит, Антон Романович, просить прощения. Так даже лучше. К тому же у меня есть решение данного недоразумения, - с довольством отчеканил император, искоса поглядывая на патриарха.
– Мне кажется, что среди присутствующих найдется трое аналогичных уникумов с похожей силой, - и медленно обернувшись, тот оглядел людей в наблюдательной комнате.
– Желающие есть?

– Ваше императорское величество, позвольте мне, - с улыбкой откликнулся резво Долгорукий, уважительно поклонившись и передавая плащ своей сестре, и не медля ни секунды быстро направляясь к Романову.

– Буду рад помочь, ваше императорское величество, - следом отозвался Пожарский.

– Я тоже готова, - прозвучал мелодичный голосок Морозовой.

– Замечательно!
– расплылся в удовлетворенной улыбке Всеволод, а после обратил свой азартный взор уже на меня.
– Ну, так что, Захар? Готов продолжить?

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Что за бред? Разумеется, готов! Пора начинать своё восхождение в стан князей…

– С радостью, ваше императорское величество, - обвел я спокойными глазами находящийся в наблюдательной комнате высший свет дворянского общества.
– С превеликой радостью…

Глава 11. Сражение архимагистров...

– В таком случае Антон Романович, - с удовлетворённой слабой улыбкой заметил император, глядя на то, как под уважительные поклоны уникумы стали спускаться в оценивающий зал.
– Можете продолжать.

– Будет исполнено, ваше императорское величество, - кивнул учтиво Юсупов, вновь обращая суровый взор на мастеров Плеяды.

Долгоруков, Пожарский и Морозова. Значит, за последний год та прорвалась на уровень архимагистра. Неплохо. Целеустремлённая девка. То, что нужно для Ростислава. Суккубья кровь! Так вот откуда столько уважения к моей персоне! Романов что-то нашептал ей и прочитал несколько нотаций на мой счет.

– Привет, Захар!
– радушно поздоровался тандем Пожарского-Долгорукова, направляясь в мою сторону.
– С возращением! Мы хотели тебя навестить сразу же после твоего пробуждения, - вдруг продолжил Алексей.

– Но порой ты бываешь слишком неуловим, - хохотнул довольно Артем, а после окинул меня внимательным и веселым взглядом.
– Что ж, похоже, отец был прав. Казематы централа благотворно на тебя повлияли.

– Моё вам почтение, граф, - приветственно кивнула Морозова с лукавой улыбкой, протягивая мне свою изящную ладонь.
– Вижу, что не только отец Артёма был прав на ваш счет, но и… еще кое-кто.

– Рад видеть вас в добром здравии, господа. Спасибо за заботу и помощь в прошлом, - благодарно кивнул я княжичам, параллельно с этим целуя руку девушке, невольно скосив глаза на улыбчивого Ростислава.
– Вы стали еще прелестнее, Анастасия. Правда, кое-кто мог наговорить лишнего.

Однако на мой ответ та лишь расплылась в широкой улыбке под заинтригованные взгляды друзей.

– Боюсь, мне он врать не будет.

Вот как? Значит, всё зашло дальше, чем я предполагал. Неплохо…

– Хорош уже болтать!
– внезапно донесся скрипучий и суровый голос Юсупова, сам он в это время уже раздавал указания своим подчиненным, а секундой позже зашагал в нашу сторону - Чай не на приёме. Позже наболтаетесь.

Крыло херувима мне в зад! До чего же всё-таки склочный и крикливый старик. Но более ничего плохого о нём сказать не могу: исполнительный старый пень. Хотя, скорее всего, я на старости лет буду таким же, а может и хуже… Если доживу, само собой.

– Так! Вам троим ничего объяснять не буду, вы и сами в курсе происходящего. Задача у вас, как у сегодняшних инструкторов проста: приложить все силы к его устранению, - ткнул в меня пальцем Юсупов.
– Что касательно твоей персоны, Лазарев, то тебе я кое-что объясню. Сам понимаешь, ты столп. И проверять тебя также будут столпы. Поэтому такие суровые и сложные методы. Привыкай. Если кратко, то у тебя, как у испытуемого лишь две цели на выбор. Первая - продержаться всеми правдами и неправдами на арене три минуты и за это время вывести из строя или сильно ранить хотя бы одного архимагистра. Вторая же - чуть более сложная и нереальная, сделать так, чтобы эта троица не смогла продолжать твоё испытание. В обязательном порядке используете и силу духа и магию. Изучающие артефакты будут вести свою работу и анализ. Сдерживаться нельзя. В поддавки не играем. Увижу что-то, что мне не понравится, остановлю оценку и всех выгоню к чертовой матери. Даже не посмотрю, что здесь государь. Я в своем праве. Запрос понятен?

Строго, но справедливо. Мне по душе.

– Более чем, Антон Романович, - кивнул я.

– Вот и хорошо, - а после, взглянув на моё обмундирование, старик обратил свой взор на остальных.
– Снаряжаться будете? Время дать?

– Не стоит, ваше сиятельство, - ответил за всех Долгоруков, оглядывая свой дорогой серый костюм и медленно начиная расстёгивать на пиджаке пуговицы, подобно Пожарскому.
– Дадим Захару небольшую фору.

– Фору, говорите? Глядите, как бы это вам не аукнулось, - ухмыльнулся злорадно старик, поворачиваясь к нам спиной.
– Ну бог в помощь. Дело ваше. Тогда все по местам!
– резко прикрикнул на новоприбывших мастеров начальник Плеяды, хлопнув в ладоши.
– Скоро начинаем второй этап!