Чтение онлайн

– Да плевал я и на десерты, и на его понимание. Мне интересно, как его дубасить, если вдруг возникнет необходимость.

Я глянул на безмятежного Редфилда, всухую разгрызающего кристаллы растворимого фруктового напитка. Очевидных решений в голову не пришло, и это немало говорит о его монументальной конструкции. Впервые задумался, что его улыбчивость хороша. Потому что мрачным взором эта образина могла бы даже храбрейших из нас навсегда излечить от запора.

– Пораскинь мозгами-то. Вариантов масса. Бульдозер, мина направленного действия, орбитальная бомбардировка…

Мик тяжко вздохнул.

– За безнаказанным читерством народ совсем забыл о достоинстве.

Я бы сказал, что разбитые вдребезги кулаки и рожа – чрезвычайно узкое понимание достоинства, но каждому свое. Вернемся-ка к своему чтению о судьбе мира.

Итак, после Сотрясения все резко стало плохо. Причем у всех. Причем сразу. Причем – оцените пикантность момента! – из-за возникших проблем со связью в первые пять минут (и часов, и дней тоже) никто не мог сопоставить данные со всего земного шара и даже мысли не допустил, что это, мол, рвануло неведомое Междумирье. Отсюда неумолимое следствие – пришлось искать другие объяснения происходящему. А поскольку непонятно было, где искать, начали назначать другие источники неприятностей. Возникли, как говорил один мудрый Ондатр, буза и беготня.

Например, у бригады ФБР, проводившей в окрестностях Нью-Йорка масштабную операцию по задержанию террористической ячейки, внезапно погасли мониторы и на головы посыпалась известь с потолка. Бравые силовики довольно разумно заподозрили худшее и бросились на захват – служить, значит, и защищать. Все бы ничего, но террористы (которые оказались и впрямь террористами, а не случайно подвернувшейся группой по изучению Корана) успели отреагировать на их появление. Трагическая цепь случайностей повлекла реакцию одной группы на действия другой, и так в цикле. В итоге по территории родины свобод начали один за другим пухнуть взрывы – как злонамеренные, так и внеплановые, словно бы и так не хватало беспорядков, а в ответ – операции по захвату со стрельбой на поражение, а им в ответ – опять взрывы, газы, доморощенные стрелки, уличные бои. Один, видимо, самый правоверный воин Аллаха, увидев на горизонте зарево разрыва, понял, что пришел день гнева Господня и рванул свою собственную бомбу, которую несколько лет любовно собирал в гараже. Бомба была будь здоров какая, взорви он ее в центре Манхеттена или еще в какой толчее – тут бы и ух. Но парень почему-то в своем гараже на отшибе в Род-Айленде ее и шарахнул, в результате чего ликвидировал только себя, гараж и, кажется, какую-то ошалевшую тварь из Отстойника, как раз выпавшую из разрыва поблизости. По крайней мере, обломки очень экзотичных жвал долетели аж до Нью-Йорка. И подобная суета поднялась по всей территории Соединенных Штатов – но дабы не отклоняться от фабулы повествования, придется сделать географическое отступление аж в Северную Корею.

Тогдашний тамошний верховный Ким кто-то, невзирая на то, что страна ему досталась, прямо скажем, непростая и не очень чтобы стратегически выгодная, немалую часть своего государственного бюджета вложил в развитие зловещего ядерного арсенала. Когда ему доложили, что на территории зловредных США, а также ряда других государств заметны из космоса вспышки, он сопоставил этот факт с другим – что Корею ощутимо тряхнуло. То ли он посчитал это применением тектонического оружия, то ли личным выпадом в его адрес от хамоватой мировой общественности, но факт есть факт – КНДР напропалую зарядила ядерными ракетами буквально на все четыре стороны. Пуск предварила речь лидера нации перед местной свободной на северокорейский манер прессой (могла бы и на весь мир прозвучать, но трансляцию наладить не удалось). По заявлению, которое оная пресса успела опубликовать по профессиональным каналам, речь была чрезвычайно насыщена. В ней Председатель Государственного Совета вдохновенно обличил тупиковость, бесчестность, вероломство и другие недостатки капиталистического общества, чьи дешевые прелести поработили слабые умы мирового сообщества; провозгласил окончательную победу чучхе, с чем и поздравил вверенный ему народ; обосновал необходимость радикальной уборки в мире с применением самых продвинутых ядерных пылесосов и доказал гипотезы Римана и Ходжа (последнюю дважды). Жаль, что оригинал записи до нас не дошел, я бы попросил Айрин перевести. Но как истинный герой, вставший против прогнившего мира, помянутый лидер слишком уж на многих потянул сразу. Ракеты его устремились не только на США и давно нелюбезную Корее Японию, но и на соседнюю Россию, так подло подведшую его Ким-как-там-его предка уходом с пути строительства социализма, и на Китай, который хоть и сохранил традиционно коммунистические устремления, но как-то слишком хорошо жить стал в двадцать первом веке, и почему-то куда-то в район Бенилюкса (эти ракеты любезно погасила над своей территорией Россия, так что конкретная цель осталась неясна). Само собой, плотный плутониевый град запущен был и над давно раздражающей Японией. А на соседнюю Южную Корею великий вождь, друг детей и звезда мультфильмов пошел ратью наземной, и воздушной, и морскою, в общем, как говорится, лихой кавалерийской атакой, превентивно обеззаризив ее от американского военного присутствия все тем же ракетным методом и косяками бомбометательной авиации в стиле незабвенной доктрины Дуэ.

К линейной истории я сейчас вернусь, только упомяну о ситуации, которая получила развитие вскорости после описываемых событий, чтобы потом не вытаскивать ее, как чертика из коробки.

На территории США, как уже упоминалось, возникла сумятица, и появление выходцев из Отстойника в сей костерок знатно плеснуло бензинчиком. Так, на территории штата Аризона, где редкая душа населения не владеет двумя десятками единиц огнестрела, внезапно появились драконы. Может, и не самые настоящие драконы, но кому там было разбираться? Летающий крокодил, да еще и плюется какой-то гадостью, которая половину поражаемых поверхностей поджигает, а половину плавит. Какой рефлекс подобное явление вызовет у настоящего аризонского мачо-мэна? Точно, достать из шкафа винтовку калибром посолиднее, загрузиться с друганами в могучий внедорожник, при возможности еще и нелегальный, но у многих в подвале пылящийся пулемет водрузить на наскоро наваренную турель, и айда… Не видите состава преступления? Вторая, говорите, поправка? Я тоже так сразу подумал, но запомните эту мысль – дальше будет интереснее.

Продолжаем. Когда ракеты полетели, все напряглись и ответили. Российский штаб, под стать президенту сдержанный до полной галантности, ограничился аккуратным сбиванием корейских гостинцев где-то над Сибирью, на полпути к европейской части, и обычной своей мерой – требованием извиниться. Вы как знаете, а меня настораживает, когда такие волосатые дядьки вместо битья на противоходе в салазки делают протокольные лица. А вот американские и китайские ребята сдерживаться не стали и – вот он, момент перелома истории – ударили в ответ. И заодно – не спрашивайте, почему, наверняка были какие-то уважительные причины, но тут википедийная статья оказалась обидно зацензуренной, а приложенные ссылки на внешние источники ведущими на 404 страницу – американский тихоокеанский флот причесал китайское побережье. Прицел сбился? У них там тоже есть фон хендманы, не умеющие поправку брать? В общем, лупанули знатно, аж до Пекина дошло. От такого выступления все участвующие лица разом притихли. Белый Дом сперва выступил с очевидным «Это не мы!». Им в ответ тут же было приведено стопицот улик, что все-таки они. «Ну хорошо, мы!» – с обескураживающим равнодушием призналась пресс-секретарь. – «А почему бы нет? Мы сверхдержава, к тому же все кругом грубо играют». Очень кстати откуда-то из Тихого океана запустили ракеты и в сторону США, видимо, чтобы обделенными себя не чувствовали.

Противоракетная оборона сработала у обеих сторон, но все же одна из ракет, огульно объявленная китайской (двадцать четыре гиперссылки на официальнейшие источники… на данный момент ни одна не жизнеспособна, что кагбэ намекает), сурово жахнула куда-то в юг Юты, чуть севернее той самой Аризоны – то ли потомственные хунвейбины покушались на Большой Каньон, как непреходящую культурную ценность, то ли целились более разумно, в ценный стратегический объект в горе Шайен, да прицел подкачал. Очевидцы сообщают, что дало как надо, с ядерным грибом и всем таким. Проспавшие начало катавасии местные деревенщины, презрев такую отраду яйцеголовых, как хронологический порядок событий, шустро объявили летучих крокодилов результатом этого самого взрыва. Подумаешь, неделей раньше или позже! Каждому дураку ведь благодаря известной постапокалиптической игре известно, что именно такого рода беды причиняет радиация. Прямо вот так и причиняет, ага – в первом поколении разит крокодилов, которых, кстати, в этих краях отродясь не бывало, и они крылья отращивают. Будут после этого братья-славяне претендовать на звание страны непуганых идиотов.

Вторая долетевщая ракета попала куда серьезнее – приземлилась в Техасе, едва ли не на задворках военной базы Форт-Худ, но ядерный заряд почему-то не сдетонировал. Может быть, и не было его, может, влетел куда-нибудь, где никому вреда не причинил, а может, какая-нибудь военная разработка удачно подвернулась, но в итоге разрушений бОльших, нежели предшествующее сотрясение, ракета не причинила.

О потерях на китайских территориях англоязычная пресса деликатно умолчала. Друг другу были выставлены ноты протеста, причем китайцы во всеуслышание отреклись от авторства этого самого ракетного удара. Да и из других источников, включая внутренние, полезли научно обоснованные замеры изотопов примененного плутония, ведущие ни много ни мало на собственные штатовские предприятия, но кому какое что, раз уже понеслась. Тех, кто замерял изотопы, быстренько отправили повышать квалификацию на известную базу на Кубе. Все на территории США, что принадлежало Китаю, было с хорошо подготовленной оперативностью объявлено удержанным в счет военных репараций. Термин сразу был оспорен – вы, мол, сперва победите, но его и поправить не погнушались. Все равно же факт не изменился – удержано значит удержано. До, так сказать, выяснения. Но вместо заморозки оказалось передано в частные (не путать со случайными) руки по честной стоимости – таким образом Штаты неожиданно крупно поправили ситуацию с внутренним долгом, вернув себе все то, что трудолюбивыми китайцами было ранее выкуплено, и снова получив за это прибыль в бюджет.

Всем оказалось хорошо. Кроме китайцев, но их не спрашивали. И еще кроме адмирала, командующего USPACOM – когда стало ясно, что придется искать виноватого в обстреле китайских территорий, Вашингтон ничтоже сумняшеся заявил, что соответствующих приказов ему не давали, и все произошедшее суть его личная инициатива. Адмирал, как удалось прочитать между отредактированных строк, отказался от подобной чести наотрез и готов был предъявить доказательства того, что приказ был… но эта глава захватывающего романа Тома Клэнси закрыта жирным «ведется следствие, в интересах национальной безопасности материалы не публикуются». Надо моего стойкого оловянного папу спросить, что он по этому поводу думает. Небось, что легко служить стране, когда она тебя любит, а вот удел солдата – служить при любом раскладе, так что надо было, как честному служаке, не выпендриваясь принять на себя всю вину и найти пистолет.

Попутно раздали гостинцев и остальным, да и сами остальные не стеснялись – раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Хронисты сих знаменательных событий не раз выражают удивление, что при таком обилии мер под корень не извели никого, даже ту самую Корею. Им обеим досталось, хотя против Южной никто ничего не имел – но и цапнуть северного агрессора за шаловливые ручонки никто не поспел. В результате форсированного марш-броска, прежде чем кто-то раскачался, Кимы зарулили Паков, применив по ним совершенно неконвенционное биологическое оружие. Что при этом далеко не все части собственной северокорейской военщины были оснащены костюмами химзащиты, роли не сыграло – если уж братья друг друга режут, тут не до деликатности. По Северной Корее массированно отработали ракетами, а соседский Китай, не на шутку потревоженный ядерной побудкой, ввел и наземный контингент, благо вся собственная армия корейцев как раз давила ненавистного соседа. Русские тоже что-то куда-то вдвинули, и вышло у них с китайцами очередное традиционное стояние в великой боеготовности. В Корею Южную, почти сплошь пораженную каким-то жутким бактериологическим коктейлем, официально со всех сторон принялись отправлять гуманитарную помощь, а по сведениям неподтвержденным, но обильным – профилактически отбомбились зажигательными. Вроде как до сих пор по изувеченному современными средствами ведения войны крошечному полуострову, к которому даже слово «просторы» применять неловко, кочуют банды озверелых корейцев с обеих сторон, ища друг другу окончательного истребления. Люди цивильные сей факт отрицают, а я очень даже поверил. Хоть руандийский масякр и прохлопал по причине малолетства, а вот вторую конголезскую повидал от и до, усвоил накрепко, что в расовых отношениях небывало крепок гомеопатический принцип – подобные истребляются подобными до полного нету без малейшего интереса к примирению.

Еще бытует миф, что инициатор всея безобразия уцелел, покинул опустошенные берега на личном пароходе с приближенными лицами и усиленной охраной. Согласно одному из неподтвержденных вариантов продолжения истории, будучи встречен в море российским военным судном, он потребовал согласно дипломатическому этикету проводить его доколе возможно на его пути в Гаагу в поисках попранной кем-то справедливости. Что ему ответили – опять достоверно неизвестно, варианты ветвятся как веник. Более-менее достоверно известен лишь факт, что до Гааги он не добрался.