Чтение онлайн

— Отжимания помогут увеличить силу? — спросил Тавур.

— Нет, — старикан покосился на нашего товарища с явным недовольством, — так они повысят свою выносливость. Сила повышается крайне медленно.

— И как же старперу, вроде тебя, удалось…

Шё не успел закончить предложение, потому как улетел в сторону от броска игрока, который почему-то называл старикана мастером. То, что дед Алисы вошел в ряды тестеров вместе с каким-то «старым учеником» вместо двух игроков заставляло нервничать. Если здесь окажется кто-то из гильдии моих родителей, то шанса занять мало-мальски хорошее место на бета-тесте у нас не останется. Хотя и нет никаких гарантий, что никто из высшей лиги геймеров не пробрался в другие группы.

Это просто предположение. В конце концов, если мои родители не прошли, то этому может быть только одно объяснение — кто-то решил держать их подальше от бета-теста, несмотря на все их навыки в играх. Вполне возможно, что профессионалов решили не допускать к тестированию, но эти замены все же тревожат.

— Ээээ… — протянул Шё, — если бы не это дурацкое ограничение скорости игрового аватара, то я бы показал тебе всю разницу между нами.

— Тогда я с нетерпением буду ждать, пока ты увеличишь свою ловкость.

— Оглянуться не успеешь, — с угрозой прорычал Шё.

— И все же, — повернулся я к Фиалочке, — вопрос верный. Как тебе удалось добиться такого прогресса, старикан?

— Тебе стоит об этом спрашивать не меня, — оскалился дед Алисы, — а его.

Я посмотрел на единственного из незваных гостей, кто не занимался отжиманиями. Вполне очевидно, что он НИП. Растрепанные волосы, густая борода, из-за которой сложно было определить его возраст, потрепанная одежда, с прицепившимися листьями, растоптанные сапоги. Вся его одежда, как и он сам, выглядела ужасно обветшалой, но все же была лучше стартовой экипировки игроков. Конечно, некоторые получили в награду ценную амуницию, но это был всего один предмет, остальное обмундирование не отличалось от начального. Дефицит монстров — это действительно удручающее положение.

— Могу я узнать…

— Мне не о чем разговаривать со слабаками вроде тебя, — голос бродяги был лишен даже намека на добродушие.

— Байт сильный! — вступилась за меня Алиса.

— Маг-странник… — непись оценивающе на меня посмотрел, — ему хватило смелости не запираться в своей башне, как остальным, но он не отличается ничем. Никакого развития, кроме магического — жалкое зрелище.

— В таком случае, полагаю, мне нужно доказать свою силу?

— Доказать? Ха-ха-ха! Ты — хилый, зажатый, и быстро выдохнешься!

— Мастерство важнее силы, — спокойно возразил я вставая.

— Ты, — взгляд непися стал жестче, — смеешь говорить, как воин? Жалким магам стоит знать свое место!

Похоже, для магов у этого НИПа начальная репутация выставлена на отрицательном уровне. Когда нас разделял всего шаг, я нырнул в астрал, сдвинулся всего на миллиметр и тут же атаковал его ударом, отправившим на тот свет персонажа пятого уровня. С той лишь разницей, что в этот раз я целился в шею. Правой рукой НИП легко отклонил мою кисть, разворачивая удар в мою сторону. Бороться с такой силой было бесполезно, потому я просто позволил ему продолжить движение, а сам провалился вперед. Теперь в шею летел локоть.

Левая рука непися отвела его столь же плавно и легко, тогда как правая жестко схватила за кисть. Вовремя! Секунда свободного движения после применения мерцания как раз вышла. Еще один нырок и моя рука свободна, а тело продолжает вращение. Удар локтем левой с разворота оказался остановлен очень мягко, как будто я ударил не по тренированной руке, а по пуховой подушке. Удар ногой по коленной чашечке также не достиг своей цели.

Нырок! Левая рука, которую непись не пойми когда успел схватить, снова свободна. Удар правой! Отклонен. Левой! Отклонен. Еще удар, еще, еще и еще! Нырок! Максимальное ускорение сознания и еле ползущее в пространстве колено, метящее в солнечное сплетение противника. Я с торжеством посмотрел на его лицо, и тут заметил его глаза. Они смотрели на меня внимательно, с интересом, будто изучали неведомое насекомое. В них не было и намека на отставание. А потом слегка наклонил голову, будто я не ускорился, а замедлился.

Его губы зашевелились, но звука я не услышал. Лишь заметил рябь, идущую от рта непися. Как только она приблизилась, тут же мысленно активировал мерцающий шаг. Искажение пространства прошло насквозь, не причинив ни малейшего вреда, но и я не смог завершить удар. Он продолжал говорить, и я смог прочитать по его губам: «И это все? Благословение другой стороны позволяет двигаться без ограничений, но вы — маги — всегда имеете предел своего разума. Он не может контролировать тело, устает, и все-таки эта способность досталась вам. Это несправедливо. Будь подобная сила у воина, который превратил свои обычные движения в рефлексы, создал приемы и превратил их в свою вторую натуру, мы бы стали непобедимыми. Мир сдерживает нас, но, годами тренируя тело, мы научились преодолевать эти оковы».

Его кулак двигался с феноменальной скоростью. Он специально промазал и показал в оскале крепкие белые зубы. Одно лишь движение воздуха вокруг его руки нанесло мне урон, забрав больше половины жизни. Как? Ка это возможно? Почему он может двигаться с такой… ну, конечно! Если мой разум перегружается информацией, то его — нет. Это ведь непись — набор программ, которые имитируют живое существо. У него просто нечего перегружать. Просто немного увеличивается нагрузка на процессор.

Возвращение к обычной скорости восприятия оказалось приятным. Будто гора с плеч свалилась. Непись все так же держал руку возле моей головы и скалился.

— Ха-ха-ха! — убирая руку, он вдруг сжал мое плечо. — А ведь ты — парень не промах! Слабак, конечно, но грамотно воспользовался тем, что имеешь и смог продержаться столько без магии! Молодец! Знаешь ли ты о Дворце Эрхенора?

— Впервые слышу.

— Это орден магов на западной оконечности материка, за хребтами Гаргоса. Они единственные достойны уважения. Уверен, ты сможешь стать одним из них. Это лучший орден боевых магов на всем континенте. Если посетишь город Соеркох, то спроси Кирна — он держит там тренировочный зал — скажи, что пришел от меня, и он поможет тебе перебраться через горы.

— Но я не знаю, как тебя зовут.

— И то верно! Мое имя — Ромульд. Я тренировался возле одной из деревень недалеко отсюда. Оракул рассказал мне, что там появится много вашей братии, но когда они пришли никто не смог ответить на простой вопрос. Я предложил им доказать свою силу битвой, но только пятеро попытались, да и то быстро сдались. Тогда я покинул те места и отправился на поиски настоящего воина. К счастью мне довелось встретиться с Фиалочкой. Как смеялся, когда услышал это имя! Но оказалось, что он настоящий мастер!

Да будет тебе известно, Байт Зерован, — тут его голос понизился до едва уловимого шепота, а губы практически перестали шевелиться, — этот мир живой! Но он, как веселый ребенок, любит все новое, яркое и неизведанное. Его внимание легко привлечь, но тяжело удержать. И все же… существует сакральное число. Если использовать знание о нем и сотворить нечто удивительное, невиданное прежде, то мир поймет, что это не совпадение. Тогда у человека, который научил это избалованное дитя чему-то новому, получит награду. Воинское мастерство Фиалочки потрясающе столько новых приемов я давно уже не встречал, а когда он начал становиться сильнее прямо на моих глазах, я понял, что он мастер боевых искусств! Совершенно новый стиль о каком я даже и не слышал!