Чтение онлайн

Пересечь холл, а затем добежать до ворот. Как медленно, как же медленно… Территория хорошо освещалась и было видно, что возле ворот никого нет, но Мейо не позволял себе расслабляться. Хитрый старикан мог жить на первом этаже и воспользоваться каким-нибудь гольф-каром, чтобы обогнать его. Легкие начали гореть, но Мейо не сбавлял темпа. Лишь прикоснувшись рукой к воротам, он позволил себе расслабиться и тут же упал на колени. Закашлялся.

— Эй, парень, ты в порядке? — рядом показался обеспокоенный охранник.

Мейо помотал головой, потом понял что ошибся с жестом и начал кивать, помахал рукой, улыбнулся, хотел что-то сказать, но опять закашлялся и вдруг рассмеялся. Мейо начал бить ладонью по асфальту, из глаз его лились слезы. Теперь все его страхи казались такой глупостью. Мейо сел опираясь спиной на узорные ворота, он уже представлял как другие штрафники будут смеяться над ним, когда увидят.

— Все нормально, — уверил Мейо охранника, — правда. Мы с друзьями просто…

Он скрипнул зубами и посмотрел на здание пансиона, на вышел ли кто-нибудь? Но там никого не было. Мейо вознес безмолвную молитву о том, чтобы никто не смотрел в окно на его странный спринт. «Нужно встать, привести себя в порядок, чтобы не быть совсем уж посмешищем».

— На самом деле, — начал Мейо, отчаянно пытаясь придумать убедительную ложь, но сбился с мысли, когда что-то мелькнуло вверху. От последовавшего следом грохота от отпрыгнул на два метра, ничуть не удивившись тому, что его маневр повторил охранник.

«Молния? Это был удар молнии?»

Мейо развернулся в сторону ворот и его ноги подкосились. Одна из огромных створок была погнута, а на ней… на ней… Мейо не мог поверить своим глазам. Там стоял Фиалочка, и смотрел через плечо прямо на него. Мейо нервно сглотнул.

«Это сон? Я не заметил как уснул в игре? Ведь так?»

— Ты здесь один? Хм, так я и думал, — затем Фиалочка просто шагнул вперед и оказался по ту сторону огромных кованых ворот. Рядом шуршала рация охранника.

— Нет, все нормально. Это господин… — охранник замялся на секунду, покосился на Мейо и явно нервничая продолжил, — господин Фиалочка.

— Опять?!!! — взорвался кто-то на другой стороне канала связи. — Ладно, я сейчас пришлю ремонтную бригаду. Повреждения сильные?

— Ворота погнуты.

— Чего ты ждешь? — обратился к Мейо Фиалочка. — Долго мне тебя ждать, ученик?

— Я не умею прыгать через ворота, — ничего умнее в голову почему-то не приходило. — Они ведь закрыты.

— Эй, ты почему молчишь? — надрывалась рация охранника. — Отвечай! Скажи хоть что-нибудь!

— Уч… ченик? — Охранник смотрел на Мейо глазами наполненными ужасом. — Не волнуйтесь, я сейчас же все открою!

Охранник бросился к пульту управления, и пробормотал что-то про древнего монстра и маленького дракона, который притворяется ящерицей. Ворота начали открываться, а Мейо на негнущихся ногах подошел к Фиалочке, заглянул в глаза старика и весь страх и сомнения куда-то пропали. Это все правда, понял он, и, еще не зная во что ввязывается, он принял решение, которое изменило всю его жизнь.

— Я готов, — Мейо поклонился, и только потом добавил, — мастер.

— Стоять! — надрывался капитан отряда. — Да, успокойся же ты!

От очередного рывка гигантского кабана веревка лопнула и несколько человек из десятка повалились на землю. Все они были облачены в доспехи — пузатые панцири, массивные шлемы и такие же наручи и поножи. Они в них еле двигались, но и животное не могло сдвинуть их, когда они вот так наваливались одной массой. Хотя какое там животное…

Мощный удар копыт по земле заставил стоящее рядом дерево задрожать, ненадолго, но и это уже показатель. Впрочем, даже без этого Теттири не рискнул бы назвать трехметрового кабана обычным животным. Всего пару дней назад он был не больше двух, как и этот лесной кот. Эти монстры постоянно сражаются друг с другом, но стоит людям вмешаться и они оставляют свои разборки в стороне. Вот и сейчас где-то в стороне раздалось яростное шипение и кабан повернул клыкастую морду туда.

Он проворно выбирался из ямы. План был довольно прост: развести монстров и заманить в ловушки. Для кота приготовили металлические сети, а вокруг места для схватки разбросали множество пучков колючих кустов. У Теттири не было навыков травника и названия их он не знал, что не мешало ему понимать всю опасность этих растений для лап кота. Кабан был не так ловок как кот, и для него приготовили яму.

Сильнейшие воины «Единства» сражались с ловким лесным котом, и как там идут дела Теттири представлял смутно, но вряд ли настолько же плохо как здесь. Кабану набросили на один из клыков петлю, чтобы не давать дергаться, а другие воины должны были атаковать шею. Но теперь веревка порвалась, и кабан расшвыривал своих мучителей. Ни одно из копий так и не смогло нанести ему серьезную рану. Бой здесь уже был проигран, это было очевидно, оставалось лишь выиграть как можно больше времени для другой команды, дать им возможность прикончить второго монстра.

Расправившись с копейщиками, кабан принялся за команду, которая должна была его удерживать. Он успел убить почти всех, вдавливая неповоротливые цели в землю своими мощными конечностями, когда раздался кошачий визг. Он тут же бросил свою месть и резво побежал на звук, сшибая боками деревья и прорываясь сквозь колючие заросли, будто это подросшая газонная трава, а не растение, способное оставить царапины на стали.

Теттири не спеша пошел к другой группе по следам кабана. Он все еще был на первом уровне и помочь ничем не мог. А свою миссию наблюдателя он выполнил полностью. Когда член безымянной гильдии подошел к своей цели, ему открылось безрадостное зрелище. Поляна усеяна уставшими людьми. Мадалк валялся на земле, тяжело дыша — вина эффекта сублимации реальности. Для таких усталость в игре сравнима с усталостью в реальности, все ощущения достигают максимальной остроты. Сублимация реальных ощущений в игровом мире — главный признак полной настройки капсулы на человека.

У Теттири этот момент наступил еще вчера, о чем и рассказала медсестра, которая следит за его состоянием. Чем больше у человека багаж опыта и впечатлений, тем больше времени нужно, чтобы игра для него превратилась во вторую реальность, но когда это случится… Теттири поднял руку, позволяя мятому листу опуститься на ладонь, вдохнул полной грудью этот свежий воздух, отдающий сыростью и смесью ароматов. Из сока деревьев, которые во множестве были поломаны вокруг, растоптанных трав, манящего запаха ягод.

Теттири отошел в сторону и увидел кашицу из земли и маленьких ягодок с синей кожурой и ярко-красной мякотью с несколькими косточками, похожими на комочки пожухлой травы, но твердой как кость. Брезгливость и желание опробовать новый вкус боролись внутри него когда раздался крик Перотира.

— Теттири! Хватит пялиться в землю, рассказывай, как от вас смог смыться кабан.

— Веревка не выдержала, а потом он выбрался, опираясь на обломки кольев. В следующий раз нужно делать без них. Очевидно, яма, предназначенная для охоты на волков, против кабана не сильно помогает. По крайней мере, против этого кабана. А вы…