Чтение онлайн

— И свергать королей, чтобы провести очередной эксперимент?

— Это! — маг снова тяжело вздохнул. — Мы не могли воспрепятствовать его затее. Даже для гильдии он — совершенно особый случай.

— О ком это вы? — эти двое так разошлись, что несколько людей вокруг шарахнулись в стороны от их криков. Поневоле задумаешься о важности описываемой ими персоны. Не исключено, что это знание позволит победить в соревновании между тестерами. А это именно то, чего мне сейчас хотелось. Слово данное Алисе и что-то глубинное… жажда стать первым в этой игре… это похоже на…

— Великий наставник, — процедил Деммук.

— Кто? — Его слова сбили меня с мысли. Кажется, будто общая нить разговора куда-то ушла, пока я размышлял о своем.

— Его зовут Макригг. И однажды я его убью.

Маг на это заявление только фыркнул и закатил глаза.

— Не смей тут фыркать, — проворчал Деммук, но уже как-то вяло, с оттенком вины. Похоже, он и сам не верил будто сможет претворить обещание в жизнь.

— И что же между вами случилось?

— Предполагалось, что это ты будешь рассказывать, а не я. Верно?

— Изначально да, но хоть Макригг не самая приятная в общении личность, не думаю, что он вот так запросто может стать объектом ненависти.

Они остановились так резко, что мы с Алисой сделали еще пару шагов, прежде чем среагировать.

— Ты его видел? — Норус и Деммук задали вопрос одновременно. Но если глаза, скрытые за стеклами пенсне, сверкали злым предвкушением, то лицо мага побледнело — он явно был напуган.

— Да, когда разрушил алтарь духов. Он появился и предложил принять мудрость.

— Принять мудрость, да? — маг потрогал лоб и скривился.

— О! Значит тебя он все-таки огрел по голове?

— Конечно. Все знают, что если тебе посчастливилось встретить Великого Наставника, нужно вытерпеть его удары. Чем больше выдержишь, тем больше сфер магических начал получат усиление. К сожалению, заранее сказать какие именно — нельзя. Но при грамотном обращении со своей силой маг сможет извлечь немало пользы из любой среди них. Я выдержал один удар, а ты… погоди, что значит твое «все-таки»?

— Я уклонился от его ударов.

— Ото всех? — уточнил Деммук. После моего кивка он скорчил удивленное лицо. — Я думал, ты умнее. Он же Великий наставник, в конце концов. Я его ненавижу, это правда, но ты маг и для тебя вызывать его гнев, вместо того, чтобы получить преимущество — действительно идиотский поступок.

— И что это должно значить? — отказываться от своего решения быть магом-странником я не намерен, как и от мысли, что хорошо спрятанное сокровище обычно более ценно, но важно было понять его точку зрения. Информация лишней никогда не бывает.

— А… — на мага словно озарение снизошло. — Ты ведь практически ничего не знаешь о нашем призвании, так? Могу я узнать кто сделал тебя магом?

— Архимаг Накоригад, — услышав мой ответ, Деммук спрятал свои эмоции за каменным выражением лица, сквозь которое на мгновение показалось недоверие.

— О! — Норус вдруг начал хохотать. — И он даже не догадывался, что хотел одарить последователя бродячего архимага? Хотел бы я увидеть лицо Макригга, если бы он тебя все же благословил.

После этого стал посмеиваться и Деммук. Они снова начали движение в сторону башни, мы с Алисой пристроились следом. За этим определенно что-то есть. Хорошо, что информацию не приходится вытаскивать, но реакция этих двоих выглядит слегка неадекватной.

— Что в этом смешного?

— Маги без башни для Великого наставника как бельмо на глазу. С его благословением они могли бы стать значительно сильнее и составить конкуренцию обычным представителям нашего сословия, но он слишком категоричен в этом вопросе. Традиции — все для Макригга. Долбаный хрыч! Если бы он сам нарушил свои устои… хотел бы я увидеть его выражение лица. Мы не смеем пойти против его воли, однако если он самостоятельно сядет в лужу — для гильдии это было бы великолепнейшей вещью. Без сомнения, человек, которому удастся заставить Великого наставника так опростоволоситься станет желанным гостем любого мага гильдии.

— То есть, — у меня появились довольно неприятные подозрения, — даже если бы Макригг не проклял меня — я бы все равно стал магом-странником?

— Верно, — от хорошего настроения маг стал шагать быстрее, помахивая рукой, будто дирижировал невидимому оркестру. Еще чуть-чуть и пустится в пляс.

— И то, что я не принял его «наставлений» в итоге привело к тому, что я просто потерял возможность стать сильнее? — и еще возможное увеличение репутации с гильдией магов спустил в трубу.

— Я же говорю — глупость несусветная, — подлил масла в огонь Деммук.

— Погодите, а его проклятие? Вроде бы, из-за него я и стал магом-странником?

— Проклятие Макригга — принудительный выбор, — пустился в объяснения Норус. — Обычно у мага один простой путь — построить башню и усилить ее атрибутами. Первый атрибут — самый важный. Он будет усиливаться десять раз — с каждым увеличением ранга башни. Второй — усилится только девять раз, поскольку использовать его возможно только после перехода башни на второй ранг. Третий атрибут усилится всего восемь раз и так далее. Десятый использованный в башне атрибут останется самым слабым. Десять атрибутов формируют чистые направления магии. Их комбинации в башне позволяют создать истинное многообразие сил. В этом прелесть стези мага. Обойтись без башни могут только странствующие маги. У них свои секреты и они рассказывают подопечным как использовать атрибуты своим странным способом. Судя по тому сколько их в мире, это дело не из простых. Проклятие Макригга препятствует установке в башне любого атрибута, но тебя ведь все равно взял под свое крыло Накоригад, так что…

Вот оно что. От сердца просто отлегло. Мой выбор не был ошибкой. У архимага пришлось выпрашивать посвящение в маги и под свое крыло навязавшегося ученика он брать явно не собирался. Без проклятия Макригга странствующим магом я бы не стал. Все эти заверения в бесполезности — бред. А в свете закостенелости Великого наставника, можно сказать, что бродячий маг — нетрадиционное направление класса, возможно, даже прогрессивное.

— Накоригад не спешил меня обучать. Хотя и сказал найти его уже после того как мне удастся стать архимагом.

— Он в своем репертуаре. Для обычного архимага совершать длительные прогулки вдали от своей башни — дело довольно сложное, а уж заниматься целенаправленными поисками — тем более. Наша сила в башне. Некоторые атрибуты позволяют обойти нашу привязку к одному месту, но их довольно сложно получить. Собственно, именно из-за них на магов-странников продолжают смотреть свысока. Накоригад может использовать свою силу в любом месте в полном объеме, но когда дело касается столкновения с архимагами, положившими в основу те самые атрибуты, сомневаюсь, что он долго продержится. Разница в силе просто подавляющая, — Норус Минт покачал головой. — Я и сам склоняюсь к мысли, что странники бесполезны. Не хочу тебя обидеть, однако ситуация такова, что традиционным магам вы проигрываете по всем статьям. Просто от одних вы можете убежать, воспользовавшись их ослаблением при удалении от башни, а другие будут преследовать вас всюду.