Чтение онлайн

— Для чего был этот спектакль, Марина?

— Кто сможет контролировать игру, получит огромную власть, но мы стараемся этого избежать. Я была назначена наблюдателем, но мы изначально планировали вывести меня за пределы всеобщего внимания. Второй целью было привлечь внимание вражеских агентов к нужным нам целям. Доверенные люди среди наблюдателей выделили самых перспективных игроков. В моей группе на эту роль больше всего подходил Байт Зерован. Немного истерик, немного преувеличенных отзывов о нем среди персонала и нужное настроение создано. Нам удалось убедить большинство в том, что его права в рамках игрового процесса были ущемлены и он мог затаить обиду.

Сегодня мы запустим сообщение о том, что это игрок не получил обещанную награду за ускоренное прохождение первого этапа игры, а также имеет большой шанс победить, если наберет небольшое число сторонников. Информация будет сливаться по закрытым каналам группы геймеров «Гильдии которой нет». Слух о том, что победитель бета-теста сможет встретиться с создателем «Десятки» — вежливый кивок в сторону светловолосого юноши — распространялся другим методом. Это позволит снизить бдительность противника и убедить его в «случайности» утечки информации.

— Байт Зерован не из тех, кто будет переживать из-за такой ерунды, — Фиалочка мог сказать это даже без выслушивания рассказов внучки. Мальчишка интересен… Но это подождет. Сейчас было важно дать хороший толчок новому ученику, показать ему глубину пропасти, скрытой в тени мира. И, наконец, столкнуть в бездну силы. Революционный путь позволит Криокроду достичь того уровня силы, который не посрамит имя Фиалочки.

— Верно. На этом строился весь расчет. Стоило ему начать упорствовать в вопросе получения награды, и программа-арбитр не смогла бы скрывать информацию о полученном бонусе. Мы прошли по самому краю, найдя лазейку в правилах игры.

— Вы хотите, чтобы я нашел шпионов среди его кружения?

— О, вовсе нет! — радостно засмеялся светловолосый. — Если для защиты игры нам придется прибегать к людям с вашим уровнем способностей, то независимое существование игры можно считать перечеркнутым уже сейчас. Нет, мы просили вас присоединиться к тестированию, чтобы заставить врага дрогнуть. Пусть «они» думают, что выбудете защищать меня. Этого достаточно, с проблемами мы сможем справиться самостоятельно.

— Хотите, чтобы я был подобен обычной пешке на вашей доске? — Фиалочка нахмурил брови и выпустил свою жажду крови.

— Именно. Вы ведь успели оценить удобство виртуальной среды для тренировок. Если вы продолжите делиться своим мнением о настройках параметров взаимодействия объектов с персонификациями программ-настройщиков этого будет более, чем достаточно.

— Ждешь, когда твои враги придут договариваться со мной? Этого ты добиваешься?

— Не думаю, что они осмелятся, — светловолосый счастливо улыбался, несмотря на холодный пот, выступивший на его лбу.

Это было достояно одобрения Фиалочки. Он смог контролировать свое лицо под таким натиском, но полностью подавить свой страх так и не смог. Фиалочка видел, как дрожащие пальцы светловолосого успокоились. Он приспособился к давлению весьма быстро. Перед глазами вновь всплыл самозваный жених Алисы. Этому парню не пришлось даже приспосабливаться. Через какие тренировки ему пришлось пройти, чтобы выдержать жажду битвы мастера боевых искусств, не показав ни малейшего колебания? Только после того как Фиалочка высвободил ки, Байт Зерован дошел до своего предела. Искушение узнать все о прошлом наглеца, стащившего цветок из его сада, было велико. Но некоторые напитки нужно выдержать для лучшего вкуса.

— Я хочу не просто одолеть их, — Светловолосый окончательно пришел в себя. — Нужно показать нашу силу, убедить всех, кто станет наблюдать за этим нападением, что «Десятка» не покорится никому. Пусть они выставят силы для борьбы с известным мастером. Насколько большое отчаяние постигнет их, когда атака провалится, не дойдя до противостояния с Вами? Я хочу, чтобы наши враги задохнулись от собственной злобы и бессилия, тогда на какое-то время «Десятка» будет защищена от посягательств алчных до власти монстров.

— Если твой враг приведет мастера, равного мне, одной Марины не хватит для защиты, — Фиалочка мог сделать как просит этот юнец, но не хотел. Ввязаться в бои, показать ученику свою силу и его слабость — что может быть лучшим стимулом к учебе? Как только появятся противники, он лично ими займется. Фиалочку не волновали планы нанимателя его бывшей ученицы. Не в его силах остановить того, кто постиг все грани школы «Великого переменчивого потока».

— Ей не придется сражаться, — улыбнулся светловолосый. — Ей предстоит вырваться в несколько мест для разведки, но бои не предусмотрены. К тому же я уже подстраховался на случай непредвиденных обстоятельств. Если мы не сможем защитить себя сами, придут те, кого злить не стоит.

— Какая интересная характеристика. О ком ты говоришь?

— Вы ведь успели оценить способности Байта Зерована? Я говорю о тех, кто сделал его таким, тех кто сначала создал этого демона, а затем убедил его в том, что он мало отличается от обычного человека.

Фиалочка замер. Внутри него бушевали ярость и любопытство. Этот юнец посмел загнать его в угол, заставить отказаться от своих замыслов и ждать появления «учителей» мальчишки. Любопытство оказалось сильнее.

— Да будет так, — Фиалочка сомкнул веки. — Я не стану вмешиваться в это бой.

— В таком случае, с Вашего позволения мы пойдем.

Когда за посетителями закрылась дверь Фиалочка еще некоторое время отслеживал их ки. Светловолосый нервничал, а ВетерДуш излучала умиротворение. Ей было многое известно о характере бывшего учителя. Она хорошо понимала, что ни ей, ни ее нанимателю больше ничего не угрожает.

— В наше время молодежь такая интересная. Передай своим хозяевам, что им лучше хорошо постараться и вызвать появление «этих неведомых защитников», — Фиалочка посмотрел вправо, туда, где скрывался шпион. Легкое усилие воли и удавка из синего пламени на его шее растаяла, оставив лишь небольшой след в качестве напоминания. — Сегодня я позволю тебе выполнить свою работу, иди и расскажи все, что услышал. Если они действительно хотят проверить свою крепость на прочность, то им стоит готовиться к самым плохим сценариям. Я хочу, чтобы твои хозяева показали все, на что способны. Это будет моей маленькой местью за дерзость юнца.

Наблюдая за легкой дрожью занавеси, Фиалочка улыбнулся, этот шпион и в самом деле на редкость везуч. Если бы он попал сюда на мгновение раньше, его бы ждала лишь смерть. Гости уже были рядом, а начинать переговоры с демонстрации трупа — дурной тон. Кто мог знать, что после встречи желание убить незадачливого наблюдателя пропадет полностью? Эта игра действительно манит к себе таланты. И если все продолжится в таком же духе, то теневой мир ожидает крупное потрясение. Эта «Десятка» — лакомый кусочек. Сама мысль о том, что придется делиться этим с другими будоражила. Война за «такое» неизбежна, а значит остается просто наблюдать и, когда придет время — получить причитающееся по праву силы.

— Вот так все и было, — закончил я. Некоторые детали пришлось опустить, но суть я рассказал, как и обещал.

— Отлично, тогда мой черед, — Деммук. — Главное, что ты должен знать о наследии Грабальзара — никому его не показывай. Фокусники обязаны хранить свои секреты до последних дней. Это наша честь и наша гордость. Бывают среди нашей братии такие, кто крадет чужое искусство, случалось это делать и мне. В память о великом фокуснике дам тебе совет: распотроши эту шляпу, где-то в ней заключен секрет. Обычно ученику дают основные наставления, учат нескольким распространенным манипуляциям, которые помогут заработать на хлеб и воду, но ни дадут ни крыши над головой, ни славы. Дальнейший путь им приходится идти самостоятельно. Сомневаюсь, что Грабальзар поступил бы иначе.