Чтение онлайн

— Я не переживаю, — раздраженно оскалился Солтэст. — Меня просто немного бесит, что он украл вещи из дома старосты, а потом прямо средь бела дня попытался продать их. И никто не заметил проблемы… очень раздражающий тип. Этот Мяо Сью…

— Кто?! — воскликнули мы хором. Солтэст не ответил. Он поднял брови и настороженно ожидал наших пояснений. Я видел на лицах друзей тревогу и взволнованное предвкушение.

— Это же не может быть один из клана Сью, правда? — сказала Карлайла. — Если Мяо Сью — один из них, это будет слишком… здорово.

— Какая-то известная группа геймеров? — поинтересовался Страйкер.

— Не совсем, — протянул Имомуши с задумчивым выражением лица. Он что-то обдумал и с ожиданием повернулся к нам. — Если это действительно один из них, что тогда?

— Алиса, — я повернулся к девушке, — ты помнишь проект над которым работает Такуко?

Её глаза вспыхнули. Такуко создает костюмы, которые позволяют войти в игру, используя в качестве посредника — манипуляцию ауры…

— Донат побери, — выругался я. — Правила о конфиденциальности запрещают мне называть конкретное направление и что-то обсуждать. Скажем так, я думаю, Такуко облегчает клану Сью доступ к игре.

— Они из могущественных, — возразила Карлайла. — Зачем им искать обходные пути для попадания в «Десятку», если у них есть какие-то пути из мира ду… — она запнулась, бросила взгляд на Страйкера с внуком и тут же поправилась, — Ну… со своей стороны?

— Думаю, мы неправильно ставим вопрос, — мой азарт начал просыпаться. — Зачем им вообще лезть в игру? Учитывая их профиль…

— Создавать героев в игре? — предположила Алиса.

— Тогда почему он украл награду? — указал на явную нестыковку Имомуши. — Просто ради помощи другим игрокам в получении чуть большей награды с отсрочкой по времени? Считайте меня занудой, но я в это не верю. Это слишком мелко для таких ребят, учитывая описание Симигла. Тогда взлом нужен для выяснения информации о наградах деревень? Это если они массово зашли… но это странно. Для чего это всё?

— Вы просто тупые, — Родрик скорчил презрительно-злобную гримасу. — Вспомните мистиков и слухи. Кто такие Марти и Мэри Сью? Они — воплощение совершенства. Настолько сладенькие и приторные, что вызывают тошноту. Самые красивые, самые сильные, самый лучший набор экипировки, навыков и всего-всего. Если Сью помогали становлению героев, а теперь берут такие имена, то, наверное, сами пытаются стать героями.

— И тем самым идут против своей природы? — возразил Имомуши. — Вряд ли клан могущественных станет устраивать подростковый бунт и создавать демонстративное восстание против устоявшегося порядка вещей. К тому же Симигл был уверен, что…

— Что их природа побеждать, — перебил его Родрик. — И даже, если создавать героев — тоже их важная часть, как это мешает? Среди геймеров есть падшие. Среди духов не могут быть? Сколько мы о них знаем?

— Мне неприятно это предлагать, — нахмурилась Карлайла, — но может быть позвонить Эрику?

— Уже, — Имомуши показал браслет. — Он не отвечает. Даже текстовое сообщение к автоответчику прикрепил, что его не будет ближайшие десять дней.

— Донат побери, — мне оставалось только вздохнуть и улыбнуться. — Как непривычно чувствовать себя полным новичком. Это…

— Здорово! — Карлайла с Имомуши воскликнули одновременно и переглянулись.

— Давай, гильдмастер, — Родрик ткнул меня в плечо, заставив поморщиться. Как у него получается всегда делать удары болезненными? — Веди нас к победе. И только попробуй опять напортачить с пафосом и крутостью в развязке сценария.

Страйкер подошел ближе, подзывая внука следом. У Солтэста был слега ошалевший вид. Он определенно ничего не понял.

— Как узнать, что ты стареешь? — задал вопрос Страйкер и тут же на него ответил. — Когда перестаёшь понимать молодежный сленг. В моё время геймеры говорили совсем по другому. Солтэст, садись-садись. Рассказывай о своих приключениях в деревне новичков подробно, чтобы Имомуши мог сказать, где были ошибки, а где — отличные решения. Пари было на то, что из тебя сделают приличного геймера. Давай-давай…

Солтэст с видом обреченной покорности начал рассказ. Имомуши его внимательно слушал. Слово за словом и на лице внука Страйкера проступила радость. Очевидно, «Десятка» ему понравилась.

Я набрал номер на браслете, достал из бокового отделения беспроводной наушник. После нескольких гудков Локус ответил на вызов:

— Что-то срочное, Байт? Подчиненная гильдия столкнулась с проблемами, у инвесторов возникли вопросы. По уши в делах.

— Локус, кто-то из твоей подчиненной гильдии сталкивался с игроками, у которых фамилия Сью? — на мой вопрос в трубке разлилась тишина.

— Не просто сталкивался, Байт, — голос Локуса звучал напряженно. — Они были замечены в каждой деревне новичков. Эти ребята забрали все спрятанные награды и никто не смог их остановить. После выхода из деревни новичков они прошли через обители монстров и зачистили их в одиночку. Каждый из них снёс по одной для получения редких или скрытых классов. Это безумие. Ходят слухи, что игра взломана. Арбитр отвечает, что всё в полном порядке. Даже приведены доказательства, что все игровые процессы моделируются в процессе прохождения и заранее знать места расположения наград никак нельзя. Инвесторы внешней гильдии требуют найти Сью и привлечь их к нашей внешней гильдии или хотя бы заключить партнёрство.

— Это клан могущественных духов, — просветил я Локуса. — Ты помнишь, кто контролирует игру?

— Десять особых духов под руководством Демиурга? — тут же подхватил Локус.

— Это вполне может быть взлом. Мы как раз получили информацию с предупреждением… — я уже хотел передать основные моменты согильдийцу, но он перебил меня.

— Нет. Это не взлом, Байт. Я не верю в это, — голос Локуса звучал твёрдо. — Мы проанализировали их перемещения. Взломщики так себя не ведут. Толпа этих Сью двигается очень целеустремлённо. Они к чему-то готовятся и копят силы, а не просто буйствуют для удовлетворения своих маленьких эгоистичных стремлений. Их действия кажутся читерством, но я уже видел подобное раньше… — Локус замолчал и медленно добавил: — Я видел это в твоём исполнении, Байт. Они действуют очень похоже на тебя. Предсказывают сценарные ходы и получают многократную выгоду от сокращения путей прохождения. Есть свидетельства, что они выполняют квесты, как и остальные, но в какой-то момент ухватывают все подсказки и захватывают награды. Некоторые уже сравнивают Сью и труппу «Опережающие». Их и нас. Похожего очень много. Думать, что это взлом могут только высокомерные нарциссы. Если ты способен признать существование более сильных игроков, сразу замечаешь нужные детали. Они играют, а не просто нажимают кнопку получения награды.

— Я… верю тебе, — мне оставалось только признать правоту Локуса. Я хорош в играх, но лучший в мире? Определенно нет. Всего лишь — сын двух лучших в мире. — Донат побери… Эти ребята часть цепочки квестов в реальной жизни.

Локус замолчал. Спустя несколько секунд он твердо потребовал:

— Расскажи мне всё.

Я встал из-за столика под настороженным взглядом Солтэста и отошел в сторону, чтобы не сказать в присутствии Страйкера и его внука что-то совсем уж лишнее. Старик очень своевременно подбросил оправдание со сленгом, но это не будет прокатывать всегда. Дела с Такуко и Крестом тоже зашли куда дальше, чем им стоит знать.

— Всё началось с того, что мы неожиданно получили предложение о пари…

Лавусай Киджо смотрела на картонную коробку. В ней сидел котёнок с примесью крови камышовых кошек. Чересчур крупный по сравнению с остальными малышами своего возраста. Взрослых кошек никто брать не хочет, а этот таким и кажется. Да и редкие породы… Они нуждаются в особом уходе, а кому нужны лишние сложности? Незнакомый мальчик лет десяти присел у коробки, протянул руку к голове крупного котёнка.