Чтение онлайн

Первет передал предмет восторженной толпе и подождал, пока они в полной мере насладятся изделием. Только после того, как внимание вернулось к его персоне Клоун Бездны добавил:

— Новая работа Амолитала, а не акая-то забытая ерунда! Наш метод стимулирования творчества работает вполне хорошо. Конечно, он не идеален. В случае союза мы надеемся наладить ротацию вашей коллекции выдающихся умов, — Первет неопределённо повел рукой. — Они нам не очень то и нужны. Мы стимулируем их страсти, они дают нам энергию, но некоторые окончательно теряют свой сон и садятся за дело. У нас есть пять новых картин, две поэму, три ювелирных изделия включая этот перстень (кстати, верните его обратно), а также почти тридцать научных трактатов.

— Как это почти тридцать? — возмутился один из скелетов пока нехотя возвращал Первету перстень.

— Тридцатый дописывается Пазутатти, — пояснил Клону Бездны.

— Даже Пазутатти?! — ахнули скелеты. — Что вы там с ними делаете? Мы определённо должны обменяться опытом!

— Секреты гильдии, — отрезал Первет. — Зачем вам узнавать все тонкости и вызывать на себя недовольство этих выдающихся личностей, если всю грязную работу можем сделать мы, оставив вам исключительно сбор приятных плодов? Если же вы хотите пожинать преимущества как можно дольше — просто примите задание о награде за головы труппы «Опережающие» как выполненное на оговоренных условиях.

Скелеты задумчиво переглядывались. Они ничего не говорили, но их мантии как-то странно колыхались без ветра. Неровный ритм наводил на мысли о шифре. Спустя минуту шуршания Мёртвых Тряпичников перед Перветом появилось сообщение:

Поздравляем! Фракционная миссия клана Мёртвых Тряпичников выполнена на специальных условиях! Вы получили могучих союзников, используйте преимущества правильно. Выход на ранг существа без известного труппе «Опережающие» метода возрождения приведёт к автоматическому удалению персонажей.

Первет довольно улыбнулся. Один из научных трактатов, который был получен от пригорающих мертвецов как раз посвящен возрождению в полной силе существ шестого ранга. Бедолага надеялся, что воскреснет и отомстит Первету и Черепушке. Как будто они будут воплощать этот метод на практике до того, как сами перейдут на шестой ранг.

— Ты… — брови, веки и губы из растений показывали выражения шокированного удивления, озадаченной задумчивости, заинтересованной расчетливости, — довольно творческая личность. Как умрёшь с переходом в план смерти, присоединяйся к нам.

— Этого не будет, — отмахнулся Первет, показывая дерзкую ухмылку Клоуна Бездны. — Я не из игрового мира.

— Мы — тоже.

Улыбка Первета растаяла, когда вокруг его собеседников расцвела аура оттенка Бездны. Духи, играющие за нейтральную фракцию нежити, обступили его со всех сторон и ободряюще похлопывали по плечам:

— Не волнуйся, больно только вначале. Потом сплошная эйфория посмертия. Хотя, ох! — один из мертвецов комично поджал руки у груди и коротенько взмахнул кулаком. — Кто-то проходит всю процедуру безболезненно. Как бы ты хотел умереть? У нас есть связи, мы можем подгадать подходящий случай.

— От, — Первет вспомнил старую историю о шуте и с кривой улыбкой добавил, — старости.

— Ты не знаешь о чём просишь, — рядом проковылял трухлявый скелет. Ветхий, шатающийся и, кажется, даже без полного набора костей.

У Первета пробежали мурашки по коже.

— Пойдём, — Клоуна Бездны потянули в сторону неприметного здания, — мы дадим тебе полную консультацию.

— Насчет нашего предложения, — Первет попытался вернуть разговор к обсуждению сотрудничества.

— Мы согласны, — коротко кивнул один из скелетов в мантиях. — Теперь будь хорошим переговорщиком и послушай о нашем интересе. В этом случае мы можем расширить соглашение и вывести союз за рамки игры.

Вимана коротко мотала головой из стороны в сторону. С просительным выражением лица она всё повторяла:

— Нет, нет… Не надо! Пожалуйста, не надо этого делать. Я всё расскажу.

— Конечно, расскажешь, — без тени сомнения кивнул Макригг, — но мне тоже нужно получить свою моральную компенсацию.

Маг закрепил руки и правую ногу Виманы на столе. Увы, она была слишком медлительна и слаба, чтобы помешать Великому наставнику завершить начатое. Масочник был сдавлен волей мага в тугой комок вязкой тьмы и не имел возможности оказать девочке помощь. Макригг отошел в сторону и вернулся с хитрым устройством из стальных полос.

— Как самый сильный маг я получил определенные преимущества от столпов, — заговорил Макригг. Граница позволил мне увидеть и узнать о жизни людей по ту сторону «Десятки». Эта вещь, — маг указал рукой на устройство, — называется «Испанским сапожком».

Макригг магией закрепил приспособление на столе, а после — ловко стянул с левой ноги Виманы обувь и просунул голую стопу внутрь. Великий наставник под испуганным взглядом духа повозки подкрутил несколько зажимов, лишая стопу девочки подвижности. Он усовершенствовал средневековое устройство. В версии Макригга оно позволяло фиксировать каждый палец по отдельности. Если традиционный испанский сапожок мешал вынуть ногу, то версия мага мешала двигать ногой в принципе, жестко фиксируя стопу.

— Я… — начала Вимана.

— Тссссс, — Макригг приложил палец к губам, — ещё рано.

После этого Великий наставник достал из кармана маленькое пёрышко и легонько провёл по оголённой стопе жертвы от пальцев до пятки. Он щекотал медленно, выискивая наиболее чувствительные места, а обнаружив начал свою пытку. Вначале Вимана просто хохотала и дёргалась всем телом, но чем дальше, тем меньше на её лице было смеха и больше — нервозности.

— Стимулирование нервов — главный метод большинства пыток, — пояснил Великий наставник. — Щекотка так проста, но если не давать выплеснуть накопившееся в нервных клетках раздражение… это становится мучительно. Моя версия Испанского сапожка не так примитивна, как оригинальная. Маги полагаются на знание и добиваются того, что считалось невозможным. Радость, которая становится мукой. Подавленный смех, который разъедает нутро кислотой.

Вимана чувствовала, как её лицо искажается в гротескной гримасе. Только после этого Макригг остановился. К сожалению, мука никуда не исчезла. Маг отпустил её ногу, но напряжение сохранилось. Вимана нервными движениями вернула обувь на левую ногу. В это время указательные пальцы мага неожиданно ткнулись ей в рёбра. Смех выплеснулся изо рта Виманы взрывом вулкана. Напряжение выходило вместе с хохотом и слезами.

Вимана потеряла чувство времени, всё казалось размытым. Только успокоившись, она осознала себя лежащей на полу. Ей в голову пришла совершенно несвоевременная мысль о том, что Макригг — редкий чистюля, в комнате ни пылинки.

— Теперь говори, — приказал Великий наставник магов.

Вимана глубоко вдохнула воздух и сделал так, как настоящий шпион при попадании в плен — выложила все без утайки.

— У нас, гильдии «Опережающие» есть большой план о том, как заявить о себе и немного развлечься. Мы устраиваем большую зачистку и тебе в этом отведена немалая роль. Пока другие разбираются со своими частями плана, я… должна убедиться, что верхний этаж твой башни мага будет уничтожен!

— Ты… — лицо Макригга замерло, — что? ЧТО?!! Мою башню мага?!